Mariah Stewart - Verdad Fria

Había murmurado un acuerdo. Sí, sí, por supuesto, el hombre que había sido declarado culpable de asesinar a la familia Burke lo había tenido fácil. Sí, sí, morir de cáncer era demasiado bueno para él. Debería pudrirse en el infierno. Sí, es una locura que alguien ande por ahí actuando como el estrangulador. Sí, no se puede ser demasiado cuidadoso…

Él apenas escuchó una palabra, apenas supo lo que estaba diciendo.

Se despidió, luego se apresuró hacia el estacionamiento. Lo último que vio de ella fue el oscuro pelo largo, mientras subía al coche.

Él estaba en las sombras viendo su coche alejarse, su corazón latiendo con fuerza y sacudiendo sus rodillas, deseándola.

El coche giró a la derecha en la señal «stop» y desapareció en la noche. Pero todo estaba bien, se dijo.

Ella no sería difícil de encontrar.

Rick Cisco no está seguro de lo que esperaba encontrar cuando llegó al Departamento de Policía de Bowers Inlet, pero no era la bienvenida que le habían dado. Café fresco, bollos dulces frescos, y un cálido apretón de manos del Jefe Denver lo había hecho sentir como si hubiese entrado en la Dimensión Desconocida. Se preguntó si pasaba alguna otra cosa en Bowers Inlet que no le habían dicho. [6] Como seres que viven en vainas y toman las identidades de los lugareños. No podía recordar haber sido recibido jamás tan amablemente por una agencia local. Por lo general, su entrada en un caso llegaba por medio de algunas presiones y empellones y era acompañado de quejas y miradas asesinas. Nadie quería que el FBI participara en sus casos.

Se sentó en la silla ofrecida por el jefe, y esperó que el otro zapato se dejara caer.

Unos minutos más tarde, se produjo un golpe en la puerta, y él se giró para ver una esbelta mujer con el pelo color canela a la altura del mentón e inquietos ojos de policía. Ella vestía vaqueros y una camiseta blanca con las mangas enrolladas, y él sospechó que ella podría ser el otro zapato.

El Jefe Denver hizo las presentaciones.

– Detective Cassandra Burke, conozca al agente especial Eric Cisco. El Agente Cisco va a trabajar con usted en los últimos homicidios.

– Estupendo. -Ella le sonrió.

– Es Rick, -le dijo, preguntándose si la sonrisa era para su beneficio o el del jefe. Calculó que lo averiguaría bastante pronto.

– Cass, -respondió, la sonrisa todavía en su lugar-. Ojala que dos cabezas sean mejor que una.

– El Jefe Denver acaba de decirme que ha recuperado muy poca evidencia

Ella asintió, todo trabajo ahora, la sonrisa era historia.

– Es un pequeño bastardo astuto. Sabe lo que hace, no cabe duda. Nos figuramos que observa a sus víctimas unos cuantos días antes de atacarlas; siempre parece saber cuándo su objetivo será más vulnerable. Está escogiendo a mujeres que tienen un patrón de estar fuera por la noche. Él sabe exactamente dónde estará, y en qué momento.

– Él atrapó a una mujer justo fuera de su propio camino de entrada, -intervino Denver-. Ella trabajaba por turnos en un lugar de comida rápida y al parecer fue recogida aparentemente no bien llegó a casa. Un compañero de trabajo la dejó frente a ella, pero ella nunca llegó a entrar.

– ¿Usted comprobó al compañero de trabajo?

– Una chica de dieciocho años que llegó a casa a los diez minutos de dejar a la víctima, -dijo Cass.

– ¿Nadie escuchó nada, o vio algo? -Preguntó Rick.

– Nadie se presentó si lo hizo, -Cass le dijo-, y tan asustada está como todo el mundo ahora mismo, que tiendo a pensar que si alguien tiene información, lo sabríamos.

Rick se volvió al jefe.

– Asumo que tiene más hombres en la calle por la noche.

– Tengo todos mis coches en la calle, veinticuatro horas al día. Pero sólo tengo algunos oficiales, Agente Cisco, -explicó Denver-. Estamos trabajando día y noche en este caso, pero él sencillamente no nos ha dado mucho con que trabajar.

– ¿Le gustaría revisar los archivos? -Cass preguntó.

– Sí, gracias. Eso es un buen lugar para comenzar.

– Detective, ¿le muestra al Agente Cisco donde puede colgar su sombrero mientras está aquí? -el Jefe Denver empujó su silla hacia atrás y se puso de pie.

– Claro. -Cass se puso de pie también-. Si terminamos aquí, podemos empezar ahora mismo.

– Grandioso. -Rick tomó la mano que el jefe le extendió-. Gracias. No siempre recibo una agradable acogida.

– Las mujeres se están muriendo en mi ciudad, Agente Cisco. Quiero que se detenga. Aceptaré cualquier ayuda que pueda obtener, dondequiera que pueda adquirirla. Quiero que este bastardo atrapado.

– Haré todo lo posible. -Rick asintió y siguió a Cass fuera del cuarto.

Ella lo condujo pasillo abajo y entró una pequeña habitación que estaba llena con dos escritorios de madera vieja, uno de los cuales parecía desnudo salvo el teléfono, una libreta amarilla jurídica, y una solitaria pluma. Ella se detuvo junto al otro escritorio, que estaba hasta los topes con archivos y documentos.

– Necesitará una silla, -murmuró, sobre todo a ella misma, entonces volvió a salir por la puerta.

Momentos después regresó, haciendo rodar una vieja de cuero en unas ruedas inestables.

– Lo siento, -le dijo-, pero fue todo lo que pude encontrar. Si se tambalea demasiado, podemos cambiar. No me molesta.

– Estará bien. -Él hizo rodar la silla detrás del escritorio y se sentó en ella.

– ¿Por dónde quisiera empezar?

– Con la primera víctima.

– Bien. -Cass revolvió en varios archivos-. Linda Roman fue nuestra primera victima. Aquí está lo fundamental.

Le entregó una copia del informe que ella misma había presentado. Él lo repasó rápidamente.

– A principios de los treinta… casada… un niño. No se le conoce enemigos, nadie acechándola… -Pasó a la segunda página-. Encontrada cerca de un riachuelo, al parecer pocas horas después de haber sido asesinada…

– Aquí están las fotos de la escena.

Rick puso el informe a un lado del escritorio y recogió la foto de arriba.

– Se ve como si hubiese sido colocada, -señaló-. Esta no es una posición natural, los brazos sobre la cabeza justo así. Las piernas dobladas en ese ángulo.

Cass le entregó otro montón de imágenes.

– Víctima número dos. Lisa Montour.

Él la estudió por un momento, luego dijo:

– La misma edad, mismo pelo. La misma postura.

Él la miró.

– ¿Número tres?

– Toni DeMarco. -Ella deslizó un paquete de fotos de la escena del crimen a través del escritorio, luego un segundo-. Y esta es Yvonne Hunt, la número cuatro.

– Tan parecidas que podrían superponerse la una a la otra, -murmuró-. Él está reviviendo algo. Recreando una escena. La mujer incluso se ve igual. Misma edad, mismo tipo de cuerpo. Y todo ese pelo oscuro. Note cómo en cada imagen el cabello está expuesto en abanico…

– Lo observamos, Agente Cisco. -Hubo un poco de almidón en su voz ahora, como si la hubiera ofendido. Se preguntó si ella había estado esperando sentirse ofendida.

Bueno, él había estado esperando eso, que un poco del resentimiento, emergiera finalmente. Iba a cortarlo de raíz en ese momento.

– Estoy seguro de que lo hizo. Y es Rick. Si vamos a estar trabajando juntos, mantengámoslo informal, ¿está bien?

– Seguro, -contestó ella secamente.

– Mira, vamos a dejarlo claro. No estoy aquí para quitarte tu caso, ni para tratar de hacértelo pasar mal, ni para quitarte el protagonismo. Fui asignado a venir aquí y echar una mano. Y eso es lo que me propongo hacer.

– ¿No te consideras en el papel principal, ahora que estás aquí? ¿No sientes la necesidad de estar a cargo?