Лорел Гамильтон - Арлекин

–В каждом город есть крысы, - сказал Самсон, и, как и в прошлый раз, все вздрогнули, потому что напрочь про него забыли.

–Да, - кивнул Рафаэль.

В моей голове мелькнула картинка сотен крыс, бегающих внутри стен и слышащих что-либо, что сразу же узнавал Царь Крыс. Было ли это правдой? По-настоящему? Мне хотелось спросить, но я понимала, что он сейчас не в том настроении, чтобы ответить.

–Я сын двух сил, но вы даже не заинтересовались тем, что могли меня оскорбить, - сказал Самсон.

–Я не знаю, кем вы приходитесь Жан-Клоду и Аните.

–Таким образом, вы проигнорировали меня, чтобы проследить мою реакцию?

Рафаэль кивнул.

–Я следующий любовник Аниты.

–Почему вы ждали так долго?

–Это привилегия дамы - заставлять мужчину ждать.

Предполагалось, что они говорят обо мне, но я будто бы выпала из беседы и никак не могла понять смысл их диалога.

–Вы позволите мне проскочить в этой очереди вперед вас?

Самсон отрицательно покачал головой.

–Нет.

Рафаэль посмотрел на Жан-Клода.

–Это твое последнее слово, что сын моря для тебя важнее крыс?

–Это не то, что можно вот так обсуждать, Рафаэль. - сказал Жан-Клод.

–Я полагаю, что любой оборотень, оказавшийся в твоей постели или постели Аниты важнее для вас, чем мы, Жан-Клод. Можешь это отрицать, но доказательства на лицо, не так ли?

–Доказано лишь, что нам нужна еда, - сказал Жан-Клод, - и не важно кем она является.

–Я или любой из моих людей, приглянулись вам? - спросил Рафаэль.

Я почувствовала реакцию Клаудии, как вспышку на другом конце комнаты. Вспышка силы, метафизический удар, который напомнил, насколько сильна она была. Этот скачок энергии коснулся и омыл всех, напоминая, насколько она бывает сильной, когда не прячется.

Рафаэль выдохнул осторожно и повернул голову, будто весь удар пришелся на него.

–Я не уложил бы ни одного из своих людей в чью-либо кровать. Но если бы были добровольцы, чего бы вы хотели в дар, плоть или кровь?

–Назови, что ты подразумеваешь под плотью. - Спросила я.

–Секс, - сказал он.

Ричард шевельнулся возле меня на кушетке.

–Крысы не дают кровь любому. Это было одно из твоих первых правил, когда ты стал Царем. Николаос затравила вас потому, что вы отказывались давать ей кровь.

–Она была непостоянна, потому я постарался максимально отдалить от нее своих людей. Быть приближенным к Жан-Клоду кажется более безопасным.

–Ты действительно позволишь своим крысам продавать их кровь? - спросил Ричард, его голос звучал более, чем потрясенным.

–Да, я позволю.

–Я стал бы.

–Ты думаешь, если кто-то из твоих людей будет в нашей постели, то все остальные будут в безопасности? - спросил Мика.

–Что бы вы сделали на моем месте?

–Не это, - отрезал Ричард.

–Я спрашиваю Нимир-Раджа, - уточнил Рафаэль.

Ричард как-то неловко передвинулся с одной стороны от меня, тогда, как Мика с другой откинулся поудобнее.

–Я уже сделал то, что сделали бы вы.

Рафаэль кивнул.

–Вы предложили себя Аните и Жан-Клоду, и теперь вашему парду, хоть это и одна из самых малочисленных групп в городе, гарантирована безопасность на территории Сент-Луиса. Сколько леопардов являются донорами для вампиров?

–Большая часть.

Рафаэль сделал жест рукой, будто говоря «вот видите!»

Я хотела бы поспорить с ним, но я старалась быть честной со всеми. Было ли его рассуждение верным? Мика благодаря нам отвечал теперь за коалицию оборотней, в которую входило большинство подвидов оборотней. Он был связующим звеном между группами оборотней. Его рейтинг рос с каждым днем. Он делал оборотням хорошую прессу.

Леопардов было очень мало, меньше, чем кого-либо, но тем не менее никто с нами не связывался. А все потому, что я или Жан-Клод, любой из нас, убил бы ради любого, кто был в нашей постели.

Я посмотрела на Царя Крыс.

–Проклятье, - прошептала я.

–Именно, - отозвался он.

Я мельком взглянула на Ричарда и Жан-Клода, сидевших на кушетке.

–Он ведь не прав?

–Мне сложно спорить с его рассуждениями, - ответил Жан-Клод.

–Нет, - сказал Ричард, - он не прав.

–Я не сказала, что он прав, я лишь утверждаю, что он не прав, Ричард, - уточнила я.

–В этом нет смысла. Если Рафаэль не неправ, то он может быть только прав. - Ричард повернулся так, чтобы загородить меня ото всех, и в первую очередь от Жан-Клода, своими широкими плечами.

–Он прав в том, что твои любовники в больше безопасности. Он не прав, если думает, что мы бы впустили в свою кровать крыс, только чтобы защитить их.