Лорел Гамильтон - Арлекин

Рафаэль рассмеялся, резким, неприятным звуком.

–«Твоих способностей». Что за ложная скоромность. Нарцисс отдал бы многое, чтобы заиметь тебя в качестве жертвы.

–Это он тебе сказал.

–Он уверен, что Ашер - это ключ к твоей кровати. А если не Ашер, то Анита. Он искренне считает, что он получит тебя, получив их.

Ну наконец-то что-то, что не удивляло меня, как история с Ашером и гиенами.

–Тогда ты должен волноваться обо мне и Нарциссе. Он действительно не в моем вкусе.

Рафаэль кивнул, но его лицо осталось серьезным. Мы могли и не пытаться вытащить улыбку из него сегодня.

–А я в твоем вкусе, Анита?

Я почувствовала, как Ричард напрягся позади меня. Я посмотрела мимо него на Жан-Клода.

–Я могу говорить прямо, не нарушив ни чьих интересов?

–Говори, и увидим.

Не полное одобрение, но как раз то, что мне было нужно.

–Ты красив, если бы это конечно имело значение, мы могли бы без разговоров заняться случайным сексом.

Он посмотрел на меня. Это был очень поверхностный, случайный взгляд. Я посмотрела на него с мольбой.

–Да, у меня много мужчин, но они не случайно мои любовники, Рафаэль.

Он выдохнул, глотнул кофе, затем кивнул.

–Возможно, но есть еще кое-что в том, чтобы быть твоим любовником, это дает власть любому человеку, которому ты… отдаешь себя.

–Нет, это не так, - ответила я.

–Назови хоть одного своего любовника, который бы ничего не получил от близости с тобой.

–Я могу назвать троих: Лондо, Реквием и Байрон, - сказала я.

–Первые стали мастерами до того, как ты спала с ними. Трудно судить о том, сколько они набрали силы в Сент-Луисе, а сколько до своего прибытия к нам. С Байроном ты спала лишь однажды. Этого может быть и недостаточно. - Он поставил чашку с кофе на блюдце. - Хорошо, силу набирают только постоянные твои любовники.

–Я думаю, что ты слишком высоко меня ценишь.

Рафаэль передал блюдце Луи, который встал и поставил его на журнальный столик, будто ему приказали это сделать. Рафаэль смотрел прямо на меня. Он изучал меня, будто пытался найти во мне новые стороны. Это был взгляд заинтересованный, изучающий, каким пытаются «взвесить» человека. Я постаралась не ссутулиться под этим пристальным взглядом, но это было слишком сложно.

–Что? - не выдержала я.

Он посмотрел на Жан-Клода.

–Она ведь не знает, не так ли?

–Я не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь, - сказал Жан-Клод.

–Жан-Клод. У каждого любовника Аниты силы прибавилось. Ашер был мастером, но лишь номинально, побывав у нее в постели, он получил достаточно силы, чтобы завоевать свою территорию, но он не хочет уезжать от вас обоих. Натаниэл был жертвой для любого, теперь он стал личностью, с которой считаются, он получил силу, о которой даже не мечтал.

–И ты считаешь, что именно свою силу дала ему ma petite, а не поделилась с ним моей?

–У нее собственный триумвират власти, Жан-Клод. Ее собственный слуга-вампир Дамиан.

–Я не серый кардинал, Рафаэль. Поверь мне, Жан-Клод достаточно силен, чтобы превзойти любого из нас.

–Но он получит часть силы после того, как ты стала его любовницей.

–Наоборот, я получила часть его силы, после того, как он сделал меня своим слугой-человеком, - ответила я, - не наоборот.

–Я говорил с некоторыми крысами в Европе, - сказал Рафаэль, - Они рассказали мне о твоей создательнице Бель Морте. Они говорят, что она могла давать силу своим любовникам по собственному выбору.

–Бель Морте не делится силой ни с кем, - ответил Жан-Клод.

–Нет, но она может через секс делать своих любовников сильнее. Есть легенда, что именно она делала королей и императоров посредством контакта с собой. Она изменила лицо всей Европы своей постелью.

–Она управляла из спальни, это так, но не тем способом, который ты подразумеваешь. Она выбирала только сильных, тех, кто мог дать ей то, чего она хотела. И я не получил силу только переспав с ней. Я был ее игрушкой в течение многих столетий. Как и Ашер.

–Мастера Города часто убивают своих же детей-вампиров, если те становятся слишком сильными? - спросил Рафаэль.

–Иногда.

–Не странно ли, что столько вампиров из линии Бель Морте вошли в силу, лишь отдалившись от нее?

–О чем ты, Рафаэль?

–До меня дошли слухи, что некоторые Мастера могут поглощать силу своих вампиров.

–Почему бы и нет?

Он снова пожал плечами.

Честно говоря, крысы были слишком хорошо информированы, чтобы чувствовать себя с ними комфортно. Я видела, как вампир стал мастером на территории Америки, находясь в дали от своего создателя. Но я не была уверена, что это было сделано специально, я фактически размышляла уже о том, не сдерживают ли Мастера своих отпрысков чем-то химическим, чтобы те не становились сильнее в их окружении. Но не были способа проверить это, впрочем, как и утверждения Рафаэля.