Michael Connelly - Echo Park

– ¿Contarme qué? Yo llamaba para ver si te habías enterado de si habían fijado la entrevista para mañana.

Bosch cayó en la cuenta de su error. Se acercó al borde de la terraza y vació el vaso por el lado.

– Mañana a las diez en punto en la oficina del fiscal. Lo pondrán en una sala allí. Lo siento, Kiz, me he olvidado de llamarte.

– ¿Estás bien? Parece que has estado bebiendo.

– Estoy en casa, Kiz. Tengo derecho.

– ¿Por qué creías que te estaba llamando?

Bosch contuvo el aliento y ordenó sus ideas antes de hablar.

– Edgar y yo deberíamos haber pillado a Waits o Saxon o como se llame en el noventa y tres. Edgar habló con él por teléfono. Usó el nombre de Saxon, pero ninguno de los dos comprobó su nombre en el ordenador. La cagamos bien, Kiz.

Ahora ella se quedó en silencio mientras registraba lo que Bosch había dicho. No tardó en darse cuenta de que la conexión del alias los habría conducido a Waits.

– Lo siento, Harry.

– Díselo a las nueve víctimas siguientes.

Bosch estaba mirando a los arbustos de debajo de la terraza.

– ¿Vas a estar bien?

– Estoy bien. Sólo trato de pensar cómo superar esto para estar listo mañana.

– ¿No crees que deberías dejarlo en este punto? Quizá debería asumirlo otro equipo de Casos Abiertos.

Bosch respondió de inmediato. No estaba seguro de cómo iba a sobrellevar el error fatal cometido trece años antes, pero no iba a retirarse en ese momento.

– No, Kiz, no voy a dejar el caso. Puede que se me pasara en el noventa y tres, pero no se me va a pasar ahora.

– Vale, Harry.

Rider no colgó, pero no dijo nada más. Bosch oyó una sirena mucho más abajo, en el desfiladero.

– Harry, ¿puedo hacerte una sugerencia?

Sabía lo que esperaba.

– Claro.

– Creo que deberías dejar el alcohol y empezar a pensar en mañana. Cuando nos metamos en esa sala, no van a importar los errores que se cometieron en el pasado. Todo será cuestión del momento con ese tipo. Hemos de estar avispados.

Bosch sonrió. No había oído esa expresión desde que estaba en patrulla en Vietnam.

– Estate avispada -dijo.

– Claro. ¿Quieres que nos reunamos en la brigada y vayamos juntos?

– Sí. Llegaré temprano. Quiero pasar antes por el registro civil.

Bosch oyó que llamaban a la puerta y se metió en la casa.

– Yo también, pues -dijo Rider-. Te veré en la brigada. ¿Estarás bien esta noche?

Bosch abrió la puerta y allí estaba Rachel Walling sosteniendo las carpetas con ambas manos.

– Sí, Kiz -dijo al teléfono-. Estaré bien. Buenas noches.

Cerró el teléfono e invitó a pasar a Rachel.

Como Rachel ya había estado en casa de Bosch antes, no se molestó en echar un vistazo. Dejó los archivos en la mesita del comedor y miró a Bosch.

– ¿Qué pasa? ¿Estás bien?

– Estoy bien. Casi me había olvidado de que venías.

– Puedo marcharme…

– No, me alegro de que estés aquí. ¿Has encontrado más tiempo para mirar el material?

– Un poco. Tengo algunas notas y algunas ideas que podrían ayudarte mañana. Y si quieres que esté allí, puedo arreglarlo para estar, extraoficialmente.

Bosch negó con la cabeza.

– Oficial o extraoficialmente no importa. Es la oportunidad de Rick O'Shea y si meto a una agente del FBI, entonces será mi oportunidad de irme.

Ella sonrió y negó con la cabeza.

– Todo el mundo cree que lo único que busca el FBI son los titulares. No siempre es así.

– Ya lo sé, pero no quiero que esto se convierta en un caso de prueba para O'Shea. ¿Quieres tomar algo? -Hizo un gesto hacia la mesa para que ella se sentara.

– ¿Qué estás tomando?

– Estaba tomando vodka, pero creo que voy a pasarme al café.

– ¿Puedes hacerme un vodka con tónica? -dijo ella.

– Puedo hacerte uno sin tónica -respondió.

– ¿Zumo de tomate?

– No.

– ¿Zumo de arándanos?

– Sólo vodka.

– Hardcore, Harry. Creo que tomaré café.

Bosch fue a la cocina a poner un cazo al fuego. Oyó que ella apartaba una silla y se sentaba. Al volver vio que Rachel había esparcido las carpetas y que tenía una página de notas delante.

– ¿Has hecho algo con el nombre ya? -preguntó Walling.

– Está en marcha. Empezaremos temprano mañana y con un poco de suerte sabremos algo antes de meternos en la sala con este tipo a las diez.

Rachel asintió y esperó a que Harry se sentara enfrente.

– ¿Listo? -preguntó ella.

– Listo.

Rachel Walling se inclinó hacia delante y miró sus notas. Al principio habló sin levantar la mirada de ellas.

– Sea quien sea, sea cual sea su nombre, es obvio que es listo y manipulador -dijo-. Fíjate en su tamaño. Bajito y no muy corpulento. Esto significa que actúa bien. De algún modo es capaz de conseguir que estas víctimas lo acompañen. Ésa es la clave. Es improbable que usara la fuerza física, al menos al principio. Es demasiado pequeño para eso. En cambio, empleó el encanto y la astucia, y tenía práctica y era brillante en eso. Si una chica está en la parada del autobús de Hollywood Boulevard, va a ser cauta y tendrá cierta medida de conocimiento de la calle. El era más listo.

Bosch asintió.

– El embaucador -dijo.

Ella dijo que sí con la cabeza y señaló una pequeña pila de documentos.

– He hecho un poco de investigación en Internet sobre eso -dijo ella-. En la épica, Reynard es descrito con frecuencia como un miembro del clero que es capaz de cortejar a sus fieles para atraerlos y poder atraparlos. En esa época (estamos hablando del siglo XII) el clero era la autoridad máxima. Hoy sería diferente. La autoridad última sería el gobierno, notablemente representado por la policía.

– ¿Quieres decir que podría haberse hecho pasar por poli?

– Es sólo una idea, pero es posible. Tuvo que haber tramado algo que funcionara.

– ¿Y un arma? ¿O dinero? Podría simplemente haber mostrado billetes verdes. Esas mujeres… Esas chicas habrían ido por dinero.

– Creo que era más que un arma y más que dinero. Para usar cualquiera de las dos hay que acercarse. El dinero no rebaja el umbral de la seguridad. Tenía que ser algo más. Su estilo o su palique, algo más que el dinero. Cuando consiguiera que se acercaran, entonces usaría el arma.

Bosch asintió, cogió un cuaderno de un estante situado detrás del lugar en el que estaba sentado y tomó unas pocas notas en una página.

– ¿Qué más? -preguntó.

– ¿Sabes cuánto tiempo ha tenido su negocio?

– No, pero lo sabremos mañana por la mañana. ¿Por qué?

– Bueno, porque muestra otra dimensión de su talento. Pero no me interesa solamente porque regentara su propia empresa. También siento curiosidad por la elección del negocio. Le permitía moverse y desplazarse por la ciudad. Si veías su furgoneta en el barrio, no había motivo de preocupación, salvo a última hora de la noche, lo cual obviamente condujo a su caída. Y el trabajo también Je permitía entrar en casas ajenas. Siento curiosidad por saber si empezó con ese empleo para que le ayudara a cumplir sus fantasías (los asesinatos) o bien ya tenía el negocio antes de actuar sobre esos impulsos.

Bosch tomó unas pocas notas más. Rachel iba bien encaminada con sus preguntas sobre ese empleo de Waits. El se planteaba preguntas similares. ¿Podía haber tenido Waits el mismo negocio trece años antes? ¿Había limpiado ventanas en los High Tower y se había enterado del apartamento vacante? Quizás era otro error, una conexión que se les había pasado por alto.

– Sé que no he de decirte esto, Harry, pero has de ser muy cuidadoso y cauto con él.