Michael Connelly - Nueve Dragones

– Bueno, capitán, aún no tiene que estar convencido -se explicó Bosch-. Por eso queremos continuar con la vigilancia y conseguir la escucha.

– Lo que quiero decir es que no estoy convencido de que ésta sea la forma de actuar -dijo Dodds-. La vigilancia está bien, pero una escucha supone mucho trabajo y esfuerzo, y es poco probable que se consigan buenos resultados.

Bosch lo comprendió. Dodds poseía una excelente reputación como detective, pero en ese momento era administrador y estaba tan lejos del trabajo de los detectives como un ejecutivo de Houston lo está del pozo de petróleo. Trabajaba con cifras de personal y presupuestos, y tenía que encontrar formas de hacer más con menos y no permitir nunca un bajón en las estadísticas de detenciones realizadas y casos cerrados. Eso lo convertía en una persona realista, y la realidad era que la vigilancia electrónica costaba muy cara. No sólo se requerían muchas horas para preparar un escrupuloso affidávit de más de cincuenta páginas para conseguir el permiso del juez, sino que una vez obtenido éste, había que dotar de personal una sala de escucha que debía estar controlada por un detective las veinticuatro horas del día. Con frecuencia, pinchar un número hacía necesario pinchar otros y, por imperativo legal, cada línea tenía que contar con su propio encargado. Una operación así chupaba horas extra como una esponja gigante. Con el presupuesto de horas extra de Robos y Homicidios drásticamente reducido por los recortes económicos en el departamento, Dodds se mostraba reacio a abrir el grifo para la investigación del asesinato del dueño de una tienda de licores de la zona sur. Prefería guardar los recursos para un caso importante que tuviera la plena atención de los medios.

Dodds, por supuesto, no diría nada de esto en voz alta, pero Bosch, igual que el resto de los presentes en la sala, sabía que ésa era la cuestión con la que batallaba el capitán. Era eso lo que no le convencía. No tenía nada que ver con las particularidades del caso.

Bosch hizo un último intento para persuadirlo.

– Esto es la punta del iceberg, capitán -dijo-. No sólo estamos hablando únicamente de un tiroteo en una tienda de licores; es sólo el principio. Podemos acabar con toda una tríada antes de que esto termine.

– ¿Antes de que esto termine? Me retiro dentro de diecinueve meses, Bosch. Esta clase de cosas pueden prolongarse eternamente.

Bosch se encogió de hombros.

– Podemos llamar al FBI, conseguir socios. Ellos siempre están a punto para un caso internacional y tienen dinero para escuchas y vigilancia.

– Pero tendríamos que compartirlo todo -dijo Gandle, refiriéndose al botín de la detención: titulares, conferencias de prensa, todo.

– No me gusta la idea -dijo Dodds al tiempo que levantaba la foto de Bo-jing Chang.

Bosch jugó su última carta.

– ¿Y si lo hacemos sin horas extra? -preguntó.

El capitán sostenía un bolígrafo en la mano, que probablemente le recordaba su autoridad. Era él quien firmaba, quien decidía. Jugueteó con el bolígrafo mientras consideraba la inesperada pregunta de Bosch, pero enseguida negó con la cabeza.

– Sabe que no puedo pedirle eso -dijo-. Ni siquiera puedo saberlo.

Era cierto. El departamento había sido demandado en tantas ocasiones por condiciones laborales injustas que ningún administrador daría siquiera una aprobación tácita a que los detectives trabajaran fuera de horario.

La frustración de Bosch con los presupuestos y la burocracia pudo finalmente con él.

– Entonces, ¿qué hacemos? Detenemos a Chang. Todos sabemos que no va a decirnos ni una palabra y que el caso morirá ahí mismo.

El capitán jugó con el boli.

– Bosch, ya sabe cuál es la alternativa. Trabaje el caso hasta que surja algo. Trabaje con los testigos. Trabaje con las pruebas. Siempre hay un vínculo. Pasé quince años haciendo lo que usted hace ahora y siempre hay algo: encuéntrelo. Una escucha es una probabilidad remota y lo sabe. El trabajo de campo es siempre lo mejor. Y bien, ¿hay algo más?

Harry sentía que se estaba poniendo colorado: Dodds lo estaba echando. Lo que le escocía era que, en el fondo, Bosch sabía que el capitán tenía razón.

– Gracias, capitán -dijo de manera cortante, y se levantó.

Los detectives dejaron a Dodds y al teniente en la sala de conferencias y se reunieron en el cubículo de Bosch. Éste lanzó un boli encima de su escritorio.

– Ese tío es un capullo -dijo Chu.

– No -dijo Bosch con rapidez-. Tiene razón y por eso es el capitán.

– Entonces, ¿qué hacemos?

– Nos quedamos con Chang. No me importan las horas extra, y lo que el capitán no sabe no le hará daño. Vigilamos a Chang y esperamos a que cometa un error. No me importa lo que tarde; puedo convertirlo en un pasatiempo si es preciso.

Bosch miró a los otros dos, esperando que se negaran a participar en una vigilancia que superaría los límites de la jornada de ocho horas.

Para su sorpresa, Chu asintió.

– Ya he hablado con mi teniente. Estoy libre para trabajar en este caso, puedo hacerlo.

Bosch asintió y al principio consideró que se había equivocado al sospechar de Chu. Su siguiente idea, no obstante, fue que había estado en lo cierto y que el compromiso de Chu de mantenerse en el caso no era más que un medio de permanecer cerca de la investigación y controlarlo.

Harry se volvió hacia su compañero.

– ¿Y tú?

Ferras asintió de manera reticente e hizo un gesto hacia la sala de conferencias, al otro lado de la sala de la brigada. A través de la pared de cristal, vieron que Dodds continuaba hablando con Gandle.

– Ellos saben lo que estamos haciendo -dijo-. No van a pagarnos y nos dejan que decidamos si lo hacemos o pasamos. No es justo.

– ¿Y? -dijo Bosch-. La vida no es justa. ¿Estás con nosotros o no?

– Estoy, pero dentro de un límite. Tengo familia, tío. No voy a pasarme la noche de vigilancia. No puedo hacerlo, y menos por nada.

– Vale, muy bien -dijo Bosch, aunque su tono expresaba su desacuerdo con Ferras-. Haz lo que puedas. Ocúpate del trabajo interior, y Chu y yo nos quedaremos con Chang.

Al notar la inflexión de la voz de Bosch, Ferras reveló una suave protesta en su propio tono.

– Mira, Harry, no sabes lo que es. Tres hijos… intenta explicarlo en casa. Que vas a sentarte en un coche toda la noche vigilando a algún tipo de la tríada y tu nómina va a tener el mismo aspecto, te pases las horas que te pases.

Bosch levantó las manos como para decir basta.

– Tienes razón, no he de explicarlo: sólo he de hacerlo. Ése es el trabajo.

Bosch vigilaba a Chang desde detrás del volante de su propio coche, mientras éste se ocupaba de tareas menores en Tsing Motors. El concesionario de Monterey Park había sido una gasolinera estilo años cincuenta con dos espacios para el garaje y una oficina adjunta. Bosch había aparcado a media manzana, en la concurrida Garvey Avenue, y no corría ningún riesgo de que lo detectaran. Chu estaba en su coche particular, a media manzana del aparcamiento en dirección opuesta. Usar sus automóviles particulares para la vigilancia constituía una infracción de la política departamental, pero Bosch había llamado al garaje de la policía y no había vehículos sin identificar disponibles. La elección era utilizar sus coches de detectives -lo cual les habría proporcionado el mismo camuflaje que un coche pintado de blanco y negro- o romper las normas. A Bosch no le importaba hacer esto porque tenía un cargador de seis cedés en su coche. Ese día llevaba música de su último hallazgo: Tomasz Stan´ko era un trompetista polaco que sonaba como el fantasma de Miles Davis. Su instrumento era intenso y emotivo. Era una buena música de vigilancia, que mantenía a Bosch alerta.