Дэвид Балдаччи - Абсолютна памет

- И всеки път си влизал вътре? - попита Ланкастър.

- Не всеки път, не. Не можех... всеки път.

- Кога за последно си бил в тази стая? - попита тя.

-Преди четири седмици и три дни, горе-долу в този час.

- Е, поне разполагаме с конкретен период от време, върху който да работим - отбеляза Ланкастър.

- Може да те е следил и да е разбрал, че идваш тук - каза Милър. - Затова е оставил съобщението.

- Ще разпитаме из квартала, може някой да го е видял - обеща Ланкастър.

- Не бяха видели нищо, когато някой извърши три убийства - възрази Декър. - Едва ли са видели кой е направил това.

- Въпреки това ще разпитаме - обеща Милър.

- Братя? - изрече заинтригувано Ланкастър, докато полицейският фотограф заснемаше буквите на стената. - Може да се обърнем към психоаналитик, който да анализира какво се случва в главата на този ненормалник.

- Смяташ ли, че е работа на Леополд? - поинтересува се Милър.

Капитанът гледаше посланието с такова изражение, сякаш то бе изписано над портите на ада.

Декър не каза нищо, защото нямаше какво да каже. Думите грееха в главата му, обагрени в огненочервено, цвят, който се асоциираше с ада. Който и да ги бе написал, или бе откровен, макар и по свой извратен начин, или се опитваше да го въвлече в някаква игра на нерви. Декър си тръгна, без да обърне внимание на Ланкастър, която извика след него.

Не видя как Милър я хвана за ръката. Не чу как й каза да го остави на мира.

Двамата го проследиха с поглед от прозореца. Видяха го да върви по улицата, изпълнен с решимостта на човек, който е намислил нещо и никой не може да го спре. Не след дълго той изчезна зад ъгъла.

Декър не спря, докато не стигна магазина на „Севън-Илевън“ на „ДеСал“ и Четиринайсета улица. За пръв път в живота си отиде до там без кола.

Паркингът пустееше. Отвори вратата, чу звънчето над главата си и я затвори след себе си.

Зад щанда стоеше самотна продавачка. Беше нисичка, но изглеждаше сравнително висока, защото подът отзад бе повдигнат. Косата й бе до раменете, черна и права. Имаше вид на латиноамериканка. Беше облечена в бежова блуза с дълги ръкави, а от деколтето й се подаваше презрамка на сутиен. Бе около петдесетте и очите й бяха започнали да хлътват в орбитите. На лявата й буза имаше голяма тъмна бенка. Жената държеше пред себе си някакви листове, преглеждаше ги, а после броеше кутиите цигари по рафтовете над главата си.

От пътеката между щандовете се появи мъж с парцал за миене на под, потопен в кофа със сапунена вода. Декър го удостои с бегъл поглед, но тренираното му око на полицай мигом регистрира отличителните му черти. Беше бял, трийсет и пет-шест годишен, висок към един и осемдесет, много слаб и жилав, с тесни рамене. Беше по риза с къси ръкави, така че се виждаха изпъкналите вени по ръцете му. Косата му бе кестенява и къдрава и се спускаше като тънки обелки от ябълки върху главата му.

Жената вдигна поглед и забеляза Декър, който стоеше на прага.

- Желаете ли нещо? - попита тя. Имаше акцент.

Той пристъпи напред и извади телефона от джоба си. Докосна една икона и го поднесе към нея.

- Виждали ли сте някога този човек?

Тя се взря в снимката на Себастиан Леополд.

- Кой е той? - попита жената.

- Някой, който или е работил във вашия магазин, или често е пазарувал в него.

Тя поклати глава.

- Не помня да съм го виждала. Защо ви интересува?

Декър извади разрешителното си на частен детектив и го размаха пред лицето й.

- Опитвам се да го открия. Изглежда, дължи известна сума. Проследих го до тук. - Той посочи с глава мъжа, който се подпираше на дръжката на парцала и ги наблюдаваше озадачено, и каза: - Дали пък той няма да го помни?

- Били, ще погледнеш ли снимката? - извика жената.

Били остави парцала и кофата до рафтовете с вафли и шоколади, избърса ръце в избелелите си джинси и дотича при тях. Явно беше доволен, че има повод да зареже миенето на линолеума. Дълго се взира в дисплея и накрая поклати глава.

- Не. Не съм го виждал. Странен тип. Изглежда отнесен, сякаш е дрогиран.

Декър пъхна телефона в джоба си.

- Откога работите тук?

Продавачката отговори и за двамата:

- Аз съм от близо шест месеца, а Били дойде преди няколко седмици.

Прекалено отскоро.

- Кои са работили тук преди вас?

Тя сви рамене.

- Нямам представа. Май някаква жена и двама мъже. Има голямо текучество. Заплатата е мизерна, а работното време е дълго. И аз нямаше да съм тук, ако си бях намерила нещо по-добро.

Декър погледна Били.