Том Клэнси - Красный шторм поднимается

Это конец нашего перехода. Последний этап. Последний раз я взбираюсь на гору. Никогда больше, пообещал себе Эдварде. Отныне я буду ездить на машине к калитке, чтобы забрать утреннюю газету. Если дом у меня не будет одноэтажным, то я, черт возьми, потребую, чтобы там построили лифт. Лужайку перед домом будут подстригать мои дети, а я стану следить за ними с крыльца, сидя в качалке.

Наконец наблюдательный пункт на горной вершине остался позади. Теперь, чтобы увидеть гору, ему приходилось украдкой оглядываться через плечо. По какой-то непонятной причине вертолет с русскими десантниками не прилетел за ними. Теперь они находились более или менее в безопасности, и Николе ускорил шаг.

Через четыре часа горная вершина скрылась за острым уступом вулканической породы. Николе остановился на привал Они шли без остановки семь часов.

– Как видите, – приветливо произнес сержант, – все оказалось очень просто, правда?

– Сардж, – высказал пожелание Майк, – в следующий раз, когда будете прыгать с самолета, сломайте лучше лодыжку.

– Самое трудное позади, – успокоил его Николе. – Теперь нам осталось только подняться на этот невысокий холмик.

– Может быть, сначала запастись водой? – Смит показал на ручей, который протекал в сотне ярдов от них.

– Отличная мысль. Знаете, лефтенант, мне кажется, что нужно забраться на эту вершину как можно быстрее.

– Согласен. Но это последняя в моей жизни гора, на которую я стану карабкаться. Николе усмехнулся:

– Я тоже пару раз так себе говорил, сэр.

– Я вам не верю.

– Добро пожаловать на борт, Тоуленд! – По штатному расписанию на должность командующего ударным соединением Атлантического флота назначался вице-адмирал с тремя звездами на погонах, однако контр-адмиралу Скотту Джейкобсену пока пришлось удовлетвориться высокой должностью без повышения в очередное воинское звание. Опытный летчик, который прослужил всю жизнь в морской авиации, он оказался самым старшим среди командиров авианосных групп военно-морского флота и заменил погибшего адмирала Бейкера. – Адмирал Битти прислал мне чертовски похвальную рекомендацию о вас.

– Боюсь, он меня переоценивает. Я всего лишь поделился с ним мыслью, которая пришла в голову другому офицеру.

– О'кей. Вы были на «Нимице», когда русские нанесли удар по боевой группе?

– Да, сэр. Я находился в боевой рубке.

– Кроме вас, оттуда спасся только Сонни Свенсон?

– Так точно, сэр. Капитан первого ранга Свенсон. Джейкобсен набрал три цифры на телефоне.

– Попросите зайти ко мне капитана первою ранга Сполдинга. Спасибо. Так вот, Тоуленд, вы, я и начальник моего оперативного отдела собираемся повторить все случившееся. Я хочу убедиться в том, что ничего не было упущено. Пусть русские не думают, что им удастся наделать пробоин в моих авианосцах, сынок.

– Адмирал, не следует недооценивать их, – предостерег Тоуленд.

– Я не собираюсь делать этого, Тоуленд. Именно по этой причине вы и находитесь здесь. Ваша боевая группа оказалась слишком далеко на севере при обстоятельствах, существовавших в то время. Захват Исландии был исключительно ловким маневром со стороны русских. Это изрядно нарушило наши планы. Мы собираемся исправить ситуацию, капитан.

– Я так и понял, адмирал.

– Ну разве не великолепное зрелище! – произнес О'Мэлли. Он бросил за борт сигарету и скрестил на груди руки, не отрывая взгляда от массивного корпуса авианосца на горизонте. Гигантский корабль казался всего лишь неясной серой тенью. На его плоскую палубу садились и с нее взлетали самолеты.

– Но ведь я должен был передать всего лишь серию очерков о конвое, – недовольно проворчал Каллауэй.

– Вот он и заходит сейчас в порт. Ваши очерки закончены. – Пилот повернулся к журналисту. На его лице сияла широкая улыбка. – Черт возьми, вы сделали меня знаменитым, не так ли?

– Вы все, проклятые летчики, походите один на другого! – сердито огрызнулся корреспондент агентства Рейтер. – Капитан отказался даже намекнуть, куда мы теперь отправляемся.

– Неужели это вам неизвестно? – удивленно спросил О'Мэлли.

– Нет, конечно. Куда?

– На север.

В ожидании конвоя гавань тщательно очистили. Транспортные корабли проходили мимо нескольких погибших судов, нарвавшихся на советские мины – некоторые были установлены еще до войны, некоторые сброшены с самолетов. Порт также шесть раз подвергался налетам русских истребителей-бомбардировщиков дальнего действия, причем все налеты были отражены французскими силами ПВО с огромными потерями для русских.