Том Клэнси - Красный шторм поднимается

– Ну что, неплохо прогулялись? – спросил сержант королевской морской пехоты. Он даже не вспотел.

– Вы пытаетесь что-то нам доказать, сержант? – спросил мокрый от пота Эдварде.

– Извините, лефтенант. Ваши друзья сказали мне, что вы в хорошей форме.

– Не думаю, что в ближайшее время у меня случится сердечный приступ – если вы имеете в виду именно это. Что дальше?

– Предлагаю отдохнуть часок, пока солнце не опустится еще ниже, и затем продолжить переход. Еще девять миль. Нам придется идти как можно быстрее.

Боже милосердный! – подумал Эдварде, но на его лице сохранилось бесстрастное выражение.

– Вы уверены, что они нас не увидят?

– Уверен? Нет, в этом я не уверен, лефтенант. Впрочем, труднее всего заметить движение в сумерках. Человеческий глаз не может приспособиться к темному грунту после яркого неба.

– О'кей, пока вам удалось привести нас сюда. Пойду проверю, как дела у девушки.

Николе смотрел ему вслед.

– Я тоже с удовольствием проверил бы, как дела у этой «девушки».

– Тебе не следует так о ней говорить. Ник, – негромко упрекнул его Смит.

– Брось, ты ведь знаешь, что он…

– Ник, говори об этой девушке вежливо, – прервал его американский сержант. Он устал, но не настолько, чтобы не отреагировать. – Ей пришлось нелегко, приятель. А наш шкипер – настоящий джентльмен, понятно? Мне ведь тоже сначала казалось, что он молокосос. Теперь я знаю, что ошибался. Как бы то ни было, мисс Вигдис – чертовски хорошая леди.

Майк нашел ее свернувшейся в комочек рядом с валуном. Недалеко стоял присматривавший за ней Роджерс. Увидев лейтенанта, солдат ушел.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Майк. Девушка с трудом повернула голову.

– Я устала, Майкл, так устала.

– Я тоже устал, бэби. – Майк опустился на землю рядом с ней и вытянул ноги, боясь, что мышцы отстанут от костей. Впрочем, у него хатило сил погладить девушку по голове. Волосы у нее были мокрыми от пота, но Майк уже перестал замечать это. – Нам осталось пройти еще немного. Это ведь ты захотела отправиться с нами, помнишь?

– Я такая глупая! – В ее голосе прозвучала нотка смеха. Пока сохраняешь способность смеяться, вспомнил Майк слова отца, ты не побежден.

– Давай, девочка, вытяни ноги, а то у тебя могут начаться судороги. – А может быть, беременным женщинам нужен кальций? – попытался вспомнить Эдварде.

– Что мы будем делать, когда поднимемся на новую гору?

– Будем ждать прибытия хороших парней.

– Они правда прибудут? – Ее голос чуть изменился.

– Наверно.

– И тогда ты уедешь?

Майк на мгновенье задумался – смелость боролась в нем с застенчивостью. Что если она скажет…

– Только вместе с тобой. – Он снова заколебался. – Я имею в виду, если ты…

– Да, Майкл, Он лег рядом с ней. Эдварде поразился силе желания, возникшего у него. Вигдис больше не была жертвой изнасилования, или беременной от другого мужчины, или незнакомкой из другой культуры. Его изумила ее внутренняя сила и другие качества, которые он не мог назвать.

– Ты права. Я действительно люблю тебя. – Черт побери, наконец-то! Он держал ее за руку, пока они отдыхали, лежа рядом, готовясь к предстоящему испытанию.

– Это один из них, сэр. Думаю, «Провидено». Я слышал странные шумы, словно металл бьется о металл.

Они следили за целью – сейчас каждый контакт представлял собой цель – в течение двух часов, сближаясь с предельной осторожностью. Теперь возможность переросла в вероятность. Шторм, бушующий на поверхности, значительно снизил чувствительность их гидролокатора, а бесшумность цели не позволяла оценить ее почерк весь мучительно долгий период. А вдруг это русская подводная лодка, крадущаяся в поисках собственной цели? Наконец, еле слышное дребезжание поврежденного паруса выдало субмарину. Макафферти приказал сблизиться с целью восьмиузловым ходом.

Может быть, «Провидено» сумела отремонтировать свой гидролокатор? Несомненно, техники на подводной лодке приложили к этому все усилия, подумал Макафферти, и если они вдруг обнаружат неизвестную субмарину, так осторожно приближающуюся со стороны кормы, догадаются ли, что это их старый друг «Чикаго», или примут его за еще одного «виктора-III»? Или, с другой стороны, почему он считает, что этот контакт – американская лодка «Провидено»? Именно по этой причине американских подводников готовят для одиночного плавания. При совместных действиях возникает слишком много непредвиденных обстоятельств.