Брайн Олдис - Телохранитель

Все пространство перед театром было забито полицейскими сотрудниками службы безопасности, телеоператорами и репортерами. Как только открывалась дверца очередного лимузина, подскакивал главный рас-порядитель-"церемониймейстер" и смотрел, кто приехал: кинозвезда или просто режиссер, продюсер или сценарист. При виде знаменитости толпа сразу разражалась восторженными криками. Она скандировала имя звезды, сверкали вспышки фотоаппаратов и кинокамер. Если же это был кто-то менее известный, толпа реагировала вяло.

Все мужчины, находившиеся в лимузине с Рэчел, были одеты в черные смокинги. На шее — черные галстуки-бабочки. На Рэчел, которая выполняла сегодня двойную роль — была представлена к "Оскару" и сама вручала премию,— было шикарное облегающее красное с золотыми блестками платье. Ее плечи и шея были обнажены.

Они знали, что их ждет суета толпы около входа в "Пэнтедж": кинокамеры, операторы, фотографы, журналисты. Свет прожекторов буквально ослеплял.

При подъезде к театру в машине чувствовалось напряжение, но лишь среди мужчин. Рэчел показалась Фрэнку спокойной и даже веселой.

— Мы пойдем прямо в Зеленую комнату. Да, Фрэнк?

"Зеленой комнатой" называлось огромное помещение за сценой, где располагались знаменитости в ожидании своего выхода на сцену.

— Верно.

— Ты понял, Тони?— Девейн повернулся к здоровяку.— Отвечай!

— Тони знает, что ему делать,— спокойно сказал Фрэнк.

Тони удивился, но не выказал особого удовольствия при этой неожиданной поддержке.

Когда же автомобиль медленно подъехал к входу в театр, Рэчел усмехнулась:

— Расслабьтесь, ребята. Ничего плохого со мной здесь не случится. Понятно?— она на мгновение задумалась, потом добавила: — Если только я не получу эту чертову премию…

Никто не засмеялся. Она перевела взгляд с одного напряженного лица на другое. Даже Спектор сидел молча и не шутил, как обычно, и не сказал ни слова, чтобы поддержать свою звезду.

— О, Боже!— она усмехнулась.— Ну и команда!

Рэчел выдвинула зеркальце, вмонтированное в дверцу автомобиля, и внимательно осмотрела свой макияж.

— Черт бы вас всех побрал! Я больше не хочу волноваться. Если номер выпал, то уж никуда не деться! Правда, Фармер?

"Если только я не вмешаюсь", подумал Фрэнк. Лимузин был уже у самого ковра, Фрэнк выскочил из него на ходу и быстро огляделся. Вокруг было полно людей, и каждый из них потенциально мог выстрелить в Рэчел.

Дверь автомобиля распахнулась, и Рэчел ступила на красную дорожку.

— Мисс Рэчел Мэррон!— провозгласил распорядитель. И сразу же ее обдала волна яркого света и громких аплодисментов. К ней потянулись руки для приветствия и блокноты для автографов.

— Вам все здесь желают успеха, Рэчел,— сказал распорядитель.

— Спасибо,— она одарила всех сверкающей, обаятельной улыбкой. Спектор, Девейн и Тони окружили ее с каменными лицами,словно присутствовали на похоронах. Фрэнк повел всех внутрь подальше от шквала приветствий восторженной публики. Первое испытание прошло успешно.

Зеленая комната была набита до отказа. Люди толпились около бара и буфета в ожидании своей очереди показаться миллионам зрителей. Это было именно то событие, которое заставляло нервничать даже видавших виды профессионалов шоу-бизнеса. Поэтому люди говорили громче и быстрее, чем обычно. Некоторые пили много спиртного, чтобы как-то успокоить нервы; другие, наоборот, боясь потерять контроль перед телекамерами, употребляли только минеральную воду.

Все глаза были устремлены на самый важный объект в комнате — огромный экран, на котором было видно все, что происходило на сцене, а также на большие часы, отсчитывавшие секунды.

Скип Томас — помощник режиссера — бросился к Рэчел.

— Привет, Рэчел. Я должен объяснить тебе твою роль и обязанности сегодня.

На Томасе были наушники, у губ — микрофон. Он выглядел издерганным и усталым.

— Ну, конечно, Скип. Я готова.

Он выдал ей листок с напечатанным на нем текстом и сверился с программой, которая была у него в папке. В этой программе номер за номером, минута за минутой, были записаны события сегодняшнего вечера. Да и каждая секунда этого шоу тоже, казалось, была на учете.

— Так, сейчас пойдет награждение за лучшую операторскую работу, потом еще одна песня, а потом — ты. Ровно в 20.07 ты будешь вручать премию с Клайвом Хили. Прямо перед вами будет монитор с текстом, так что будем надеяться, все пройдет гладко.

Рэчел кивнула и улыбнулась: