Harlan Coben - Un paso en falso

Win levantó las manos y asintió como si pidiese disculpas.

Brenda se dirigió hacia Myron.

– Aprecio lo que intentas hacer, pero no cuadra. Mi madre se fugó hace veinte años. Veinte años. ¿En todo ese tiempo no pudo hacer nada más que escribir un par de cartas y llamar a mi tía? ¿No se le ocurrió alguna manera de ver a su propia hija? ¿Arreglar un encuentro? ¿Al menos una vez en veinte años? ¿En todo ese tiempo no encontró dónde afincarse y venir a buscarme?

Se detuvo como si se hubiese quedado sin aliento. Se llevó las rodillas al pecho y se giró. Myron se giró hacia a Win, que permaneció inmóvil. El silencio presionó contra las ventanas y las puertas.

Win rompió por fin el silencio.

– Basta de especulaciones. Voy a llamar a Arthur Bradford. Él nos recibirá mañana.

Win salió de la habitación. Con algunas personas podías mostrarte escéptico, o al menos preguntarte cómo podían estar tan seguros de que el candidato a gobernador les vería con tan poco tiempo de anticipación. No cuando se trataba de Win.

Myron miró a Brenda. Ella no le devolvió la mirada. Win regresó pocos minutos después.

– Mañana por la mañana -anunció-. A las diez.

– ¿Dónde?

– En su finca, en Bradford Farms. En Livingston.

Brenda se levantó.

– Si hemos acabado con este tema, os dejaré solos. -Se dirigió a Myron-. Para que podáis hablar de negocios.

– Una cosa más -dijo Win.

– ¿Qué?

– El tema de un lugar seguro. Ella se detuvo y esperó.

Win se echó hacia atrás.

– Os invito a ti y a Myron a quedaros aquí si estáis cómodos. Como puedes ver, tengo muchas habitaciones. Puedes utilizar el dormitorio al final del pasillo. Tiene su propio baño. Myron estará al otro lado del pasillo. Tienes la seguridad del Dakota y una fácil y cercana proximidad a ambos.

Win observó a Myron, que intentó ocultar su sorpresa. Con frecuencia se quedaba a dormir -incluso tenía ropa y cepillo de dientes-, pero Win nunca había hecho antes una oferta de ese tipo. Por lo general, reclamaba una intimidad absoluta.

– Gracias -dijo Brenda.

– El único problema potencial -añadió Win- es mi vida privada.

– Vaya, vaya.

– Puedo traer una sorprendente variedad de damas para muy diversos propósitos -continuó-. Algunas veces a más de una. A veces hago filmaciones. ¿Te causa algún problema eso?

– No -respondió ella-. Siempre que yo pueda hacer lo mismo con los hombres.

Myron comenzó a toser.

Win permaneció imperturbable.

– Por supuesto. La cámara de vídeo está en aquel armario.

Ella se volvió hacia el mueble y asintió.

– ¿Tiene trípode?

Win abrió la boca, la cerró, sacudió la cabeza.

– Demasiado fácil -dijo.

– Tío listo. -Brenda sonrió-. Buenas noches, tíos.

Cuando se hubo marchado, Win se volvió hacia Myron.

– Ya puedes cerrar la boca.

Win se sirvió un coñac.

– ¿Cuál es el problema de negocios que quieres discutir?

– Es Esperanza -respondió Myron-. Quiere convertirse en socia.

– Sí, lo sé.

– ¿Te lo ha dicho?

Win hizo girar el líquido en la copa.

– Me lo consultó. Sobre todo en los cómo. El montaje legal necesario para hacer el cambio.

– ¿Y nunca me has hablado de ello?

No respondió. La respuesta era obvia. Win odiaba decir obviedades.

– ¿Quieres un Yoo-Hoo?

Myron rechazó el ofrecimiento.

– La verdad es que no sé qué hacer.

– Sí, lo sé. Lo has ido aplazando.

– ¿Te lo ha contado ella?

Win lo miró.

– Ya sabes que no.

Myron asintió. Lo sabía.

– Oye, es mi amiga…

– Corrección -le interrumpió Win-. Ella es tu mejor amiga. Más, quizá, que yo mismo. Pero eso no debe influir en tu decisión. Ella sólo es una empleada, quizás una muy buena, pero tu amistad no debe contar para nada. Tanto por tu bien como por el de ella.

Myron asintió.

– Sí, tienes razón, olvida lo que he dicho Y comprendo todos sus motivos. Ha estado conmigo desde el principio. Ha trabajado duro. Ha acabado la carrera de derecho.

– ¿Pero?

– Pero ¿socia? Me encantaría ascenderla, darle su propio despacho, más responsabilidades, incluso ver cómo puedo montar un programa de participación en los beneficios. Pero ella no lo aceptaría. Quiere ser socia.

– ¿Te ha dicho por qué?

– Sí -respondió Myron.

– ¿Y?

– No quiere trabajar para nadie. Así de sencillo. Ni siquiera para mí. Su padre trabajó para cabronazos durante toda su vida. Su madre limpiaba las casas de otras personas. Juró que un día trabajaría para ella misma.

– Ya veo -dijo Win.

– Y estoy de acuerdo. ¿Y quién no? Sus padres probablemente trabajaban para unos ogros abusivos. Olvida nuestra amistad. Olvida el hecho de que quiero a Esperanza como a una hermana. Soy un buen jefe. Soy justo. Incluso ella tiene que admitirlo.

Win bebió un buen trago.

– Pero es obvio que no es bastante para ella.

– ¿Entonces qué se supone que debo hacer? ¿Ceder? Las sociedades entre amigos o familiares nunca funcionan. Nunca. Así de sencillo. El dinero jode todas las relaciones. Tú y yo nos esforzamos mucho para mantener nuestras empresas vinculadas pero separadas. Por eso nos hemos salido con la nuestra. Tenemos metas similares, pero eso es todo. No existe una vinculación monetaria. Sé de un montón de buenas relaciones y buenas empresas que han sido destruidas por algo así. Mi padre y su hermano siguen sin hablarse por una cuestión de negocios. No quiero que eso ocurra en mi caso.

– ¿Se lo has dicho a Esperanza?

Myron negó con la cabeza.

– Me ha dado una semana para que tome una decisión. Luego se va.

– Dura situación -señaló Win.

– ¿Alguna sugerencia?

– Ninguna.

Win echó la cabeza hacia atrás y sonrió.

– ¿Qué?

– Tu argumento -respondió Win-. Lo encuentro irónico.

– ¿Por qué?

– Crees en el matrimonio, la familia, la monogamia y todas esas tonterías, ¿no?

– ¿Y qué?

– Crees en criar a los hijos, en las cercas blancas, en la canasta de baloncesto junto a la entrada del garaje, en la liga de fútbol infantil, las clases de baile, todo ese montaje.

– De nuevo pregunto ¿y qué?

Win abrió los brazos.

– Pues yo podría decir que los matrimonios y cosas por el estilo nunca funcionan. Inevitablemente llevan al divorcio, a la desilusión, a la muerte de los sueños, o como mínimo a la amargura y el resentimiento. Al igual que tú, podría poner a mi propia familia como ejemplo.

– No es lo mismo, Win.

– Ya, lo reconozco. Pero la verdad es que todos tomamos los hechos y los computamos a través de nuestras propias experiencias. Has tenido una maravillosa vida familiar; por lo tanto, crees lo que crees. Por supuesto, yo soy lo opuesto. Sólo un salto de fe podría cambiar nuestras posiciones.

Myron torció el gesto.

– ¿Se supone que esto ayuda?

– Por supuesto que no -dijo Win-. Pero de verdad disfruto mucho con estas tonterías filosóficas.

Win cogió el mando a distancia y encendió el televisor. El show de Mary Tyler Moore. Se sirvieron sus bebidas y se acomodaron para mirar.

Win bebió otro sorbo que dio color sus mejillas.

– Quizá Lou Grand te dará la respuesta.

No lo hizo. Myron imaginó lo que pasaría si él trataba a Esperanza de la misma manera que Lou trataba a Mary. Si Esperanza hubiese estado de buen humor, probablemente le hubiese arrancado el pelo hasta que se hubiese parecido a Murray.

Hora de ir a la cama. Camino de su habitación, Myron hizo una visita a Brenda. Estaba sentada en la posición del loto en una antigua cama estilo reina no sé cuántos. El gran libro de texto estaba abierto delante de ella. Su concentración era total, y, por un momento, sólo la contempló. Su rostro mostraba la misma serenidad que le había visto en la cancha. Vestía un pijama de franela, la piel todavía un poco húmeda por la ducha, una toalla envuelta en el pelo.