Harlan Coben - Golpe de efecto

– Ya veo.

Crane frunció el ceño de nuevo. Todo él se frunció. Frunció la boca, la frente y hasta las orejas.

– ¿Cómo se decidió a entrar en el mundo de la representación de deportistas?

– Porque pensé que me gustaría. Y porque pensé que se me daría bien.

– Su agencia es pequeña.

– Cierto.

– No posee los contactos de las agencias más grandes.

– Cierto.

– No tiene la influencia que tienen ICM, TruPro o Advantage.

– Cierto.

– No cuenta con demasiados jugadores de tenis de alto nivel.

– Cierto.

– Entonces, dígame, señor Bolitar -dijo Crane con cara de pocos amigos-, ¿por qué razón nos va a convenir trabajar con usted?

– Soy perfecto para animar las fiestas.

El señor Crane no esbozó ninguna sonrisa, pero Eddie sí. No obstante, el chico se contuvo y reprimió la sonrisa cubriéndosela con la mano.

– ¿Eso tendría que haberme hecho gracia? -preguntó Crane.

– Déjeme que le haga una pregunta, señor Crane. Usted vive en Florida, ¿verdad?

– En St. Petersburg.

– ¿Cómo ha venido a Nueva York?

– En avión.

– No. Me refiero a quién le ha pagado los billetes.

Los Crane intercambiaron miradas precavidas.

– ¿Ha sido TruPro quien les ha comprado los billetes, no es cierto?

El señor Crane asintió tímidamente con la cabeza.

– ¿Les han ido a buscar al aeropuerto con una limusina? -continuó Myron.

El señor Crane volvió a asentir.

– Y su chaqueta, señora, ¿es nueva?

– Sí -respondió la señora Crane.

Era la primera vez que abría la boca en toda la cena.

– ¿Se la ha regalado alguna de las grandes agencias?

– Sí.

– Una esposa o empleada de alguna de las grandes agencias la ha llevado a ver la ciudad, le ha enseñado los lugares de mayor interés y se la ha llevado de compras, ¿verdad?

– Sí.

– ¿Qué quiere decir? -le interrumpió el señor Crane.

– Que todas esas cosas no van con mi estilo -comentó Myron.

– ¿Qué cosas?

– Hacer la pelota. No se me da bien hacerles la pelota a los clientes. Y se me da fatal lo de hacerles la pelota a los padres. Eddie…

– ¿Sí?

– ¿Las grandes agencias te han prometido contar con alguien en todos los partidos?

Eddie asintió sin decir nada.

– Yo no voy a hacer eso -comentó Myron-. Si me necesitas, estoy disponible las veinticuatro horas del día y los siete días de la semana, pero no voy a estar presente las veinticuatro horas del día ni todos los días de la semana. Si quieres que alguien te estreche la mano en cada partido sólo porque Agassi o Chang lo hagan, ficha con una de las grandes agencias, porque lo harán mejor que yo. Y si quieres a alguien que te haga los recados o la colada, yo tampoco sirvo para eso.

Los Crane intercambiaron otra mirada entre ellos.

– Muy bien -dijo el señor Crane-. Ya he escuchado su opinión, señor Bolitar. Parece que está usted a la altura de su reputación.

– Usted me ha pedido que le hiciera una comparación entre las grandes agencias y yo.

– Efectivamente.

Myron se dirigió a Eddie y le dijo:

– Mi agencia es pequeña y sencilla. Yo me ocuparé de todas las negociaciones: ganancias de los torneos, apariciones en público, exhibiciones, patrocinios, todo. Pero no firmaré nada que tú no quieras. Nada es definitivo hasta que tú no lo mires, lo comprendas y le des el visto bueno. ¿Hasta aquí todo bien?

Eddie asintió con la cabeza.

– Tal y como ha recalcado tu padre, no tengo ningún máster, pero trabajo con alguien que lo tiene. Se llama Win Lockwood. Se le considera uno de los mejores asesores financieros del país. La teoría de Win se parece mucho a la mía: quiere que comprendas y apruebes todas las inversiones que se hagan. Insistiré en que te reúnas con él por lo menos cinco veces al año, preferiblemente más, para hacer una planificación de impuestos y finanzas sólida y a largo plazo. Quiero que sepas en todo momento dónde se invierte tu dinero. Hay demasiados deportistas a quienes les toman el pelo, hacen malas inversiones o confían en la gente equivocada y todo eso. Sin embargo, eso no pasará en mi agencia porque tú, no sólo yo, no sólo Win y no sólo tus padres, sino tú mismo, impedirás que ocurra.

Entonces apareció François con los aperitivos. No dejó de sonreír mientras sus subordinados iban sirviendo los platos. Después se puso a señalar y a dar órdenes en francés con tono impaciente, como si no supieran poner el plato delante de un ser humano sin molestar.

– ¿Ya está todo? -preguntó François.

– Creo que sí.

– Si puedo hacer alguna cosa para que su cena en este restaurante sea aún más placentera, no duden en pedírmelo -dijo François inclinando un poco la cabeza.

Myron se quedó mirando el salmón y dijo:

– ¿No tendrías un poco de ketchup?

– ¿Cómo dice? -dijo François empalideciendo.

– Era una broma, François.

– Y muy graciosa por cierto, señor Bolitar.

François desapareció de la vista. Myron, el cómico profesional, vuelve a la carga.

– ¿Y qué es de la joven que nos concertó la cena? -preguntó el señor Crane-. La señorita Díaz. ¿Qué cargo tiene en la agencia?

– Esperanza es mi socia. Mi mano derecha.

– ¿Qué ha estudiado?

– Actualmente está cursando Derecho en clases nocturnas. Por eso no ha podido acompañarnos esta noche. Y además, fue luchadora profesional.

Aquello suscitó el interés de Eddie.

– ¿Ah, sí? ¿Cómo se llamaba?

– La Pequeña Pocahontas.

– ¿La Princesa India? La Gran Mamá Jefa y ella eran las campeonas de la lucha por parejas.

– Exactamente.

– ¡Madre mía! Era tremenda.

– Pues sí.

La señora Crane probó el salmón pero, por el momento, el señor Crane no había tocado siquiera la sopa de cebolla.

– Dígame -dijo el señor Crane-, ¿qué estrategia emplearía para sacarle el máximo provecho a la carrera de Eddie?

– Depende -respondió Myron-. No hay ninguna fórmula predeterminada. Ahora mismo pesan sobre su hijo dos factores opuestos. Por un lado, Eddie sólo tiene diecisiete años. Es un chaval. El tenis no debería consumirlo hasta el extremo de llegar a resultar una carga. Debería seguir divirtiéndose, tratar de hacer las cosas que hacen los chicos de diecisiete años. Y, por otro lado, es ingenuo pensar que el tenis no va a ser más que un juego para él. O que va a ser un chico «normal». Estamos hablando de dinero, de mucho dinero. Si Eddie lo hace bien, si ahora hace algunos sacrificios y trabaja con Win, podrá tener el futuro asegurado para siempre en cuanto a las finanzas se refiere. Se trata de un equilibrio muy delicado: en cuántos torneos y en cuántas exhibiciones participar, cuántas apariciones en público hacer, cuántos patrocinios…

El señor Crane asintió moviendo las cejas. Parecía estar de acuerdo con él.

Myron se dirigió entonces a Eddie.

– Al principio tienes que conseguir ganar mucho dinero, porque nunca se sabe lo que puede pasar. Yo soy la prueba viviente de ello. Pero tampoco quiero que te exprimas al máximo. A veces, lo más difícil del mundo es saber decir «no» a las grandes sumas de dinero. Pero en definitiva se trata de tu decisión, no de la mía. Se trata de tu dinero. Si quieres jugar en todos los torneos y en todos los partidos de exhibición, yo no pienso impedírtelo, aunque no vas a conseguirlo, Eddie, nadie lo consigue. Eres un buen chico. Piensas con la cabeza. Tus padres te han educado bien. Pero si tratas de forzarte demasiado, te vas a quebrar. He sido testigo de demasiados casos así.

»Quiero que ganes un montón de dinero, pero no hasta el último centavo que puedas. No quiero convertirte en una máquina de hacer dinero. Quiero que lo pases bien, que lo disfrutes, que seas consciente de la enorme suerte que tienes.