Harlan Coben: Motivo de ruptura

– Qué interesante -dijo Myron.

– Sí, bueno, ya sabe cómo son estas cosas. Bueno, ¿en qué puedo ayudarle, señor…?

– Olson. Merlin Olson.

– De acuerdo, como usted quiera -dijo Blackjack dirigiéndole una sonrisa cómplice-. Siéntese, señor Olson.

Myron tomó asiento.

– Pero antes de empezar, señor Olson, tengo que decirle una cosa.

Brian Sanford tenía unos dados en la mano e iba moviéndolos igual que hacen algunas personas con las bolas chinas que se supone que van bien para la circulación.

– ¿De qué se trata?

– Mire, yo soy un hombre muy ocupado. Ahora mismo están pasando montones de cosas. ¿Sabe cómo empecé en este negocio?

Myron negó con la cabeza.

– Era el jefe de seguridad del Caesars Palace de Las Vegas. El jefe principal. Ya sabe de qué va eso. Estaba en Las Vegas, ¿sabe? Pero Donny, que es como yo le llamo a Donald Trump, Donny, me pidió que me pusiese al cargo de la seguridad de su primer hotel en la ciudad. Y luego me empezó a incordiar para que le organizara la seguridad del Taj Mahal. Yo le dije: «Donny, ya tengo demasiadas cosas de las que ocuparme, ¿me entiendes?».

Myron dirigió la mirada más allá de su interlocutor y vio a un chino contando cuentos.

– Así que éste es mi problema, mire. Mañana por la mañana tengo una reunión con Stevie, Steve Wynn. Mañana a primera hora, a las siete. Es un gran tipo, Stevie. Le gusta madrugar. Se levanta a las cinco todos los días. ¿Sabía usted que está prácticamente ciego? Tiene cataratas o algo así. Lo mantiene en secreto. Sólo se lo ha contado a su mejor amigo. Bueno, pues Stevie quiere que le haga un recado. Le hubiera dicho que no, pero se trata de un favor personal y Stevie es un buen amigo.

No como Donny. Donny no me cae bien. Se cree que es un semental ahora que tiene a María.

– Señor Blackjack…

– Por favor -dijo alzando las manos de repente-, llámeme Blackjack a secas.

– Querría hacerle unas preguntas, em, Blackjack. Necesito de sus conocimientos en un asunto de suma importancia.

Blackjack asintió dándose aires de ser un tipo muy comprensivo. No se subió los pantalones para darse importancia, pero hubiera quedado bien.

– ¿De qué se trata? -preguntó.

– Hace poco, usted le pasó cierta información a un gran amigo mío, el señor Otto Burke -dijo Myron.

– Y tanto -asintió Blackjack esbozando una amplia sonrisa-. Otto. Es un chaval estupendo. Más listo que el hambre. Siempre me llama cuando se pasa por aquí.

«Y seguro que le llama Ottie», pensó Myron.

– Hace unos días le pasó usted una revista. Un ejemplar de Pezones.

Blackjack adoptó una mirada de desconfianza. Tiró los dados sobre la mesa. Un tres.

– Sí, ¿y qué?

– Necesitamos saber cómo la encontró.

– ¿A quién se refiere con «necesitamos»?

– Trabajo para el señor Burke -dijo Myron sintiendo náuseas con sólo pronunciar la frase.

– ¿Y cómo es que Ken no me ha llamado? Es mi contacto.

Myron se inclinó hacia delante para dar sensación de complicidad y dijo:

– Esto está por encima de Ken, Blackjack. Creemos que no podemos confiar en nadie más que en usted.

Blackjack asintió con un gesto de la cabeza, de nuevo mostrándose muy comprensivo.

– Se lo digo en serio, Blackjack, y esto tiene que quedar entre nosotros.

– Por supuesto.

– Usted es el primero en la lista de los posibles sustitutos de Ken, pero ya sabemos lo ocupado que está usted.

– Se lo agradezco muchísimo, señor Olson -dijo Blackjack con los ojos ligeramente brillantes-, pero creo que para alguien como Otto Burke podría tratar de hacer un hueco…

– Hablemos primero de este caso, ¿de acuerdo? ¿Cómo descubrió la revista?

– No me malinterprete -contestó volviendo a poner cara de desconfianza-, pero ¿cómo sé que usted trabaja para Otto? ¿Cómo sé que no es usted un inútil cualquiera?

– Lo sabía -dijo Myron.

– ¿Qué sabía?

– Ya le dije a Otto que usted era el tipo adecuado para el puesto. No es descuidado. Se preocupa de los pequeños detalles. Y eso nos gusta. Necesitamos a alguien como usted.

Blackjack se encogió de hombros. Recogió los dados y volvió a tirarlos. Par de ases.

– Soy un profesional -dijo.

– Salta a la vista -asintió Myron-. Así que, ¿por qué no llama usted mismo a Otto por la línea privada? Él se lo confirmará todo. Estoy seguro de que se sabe el número.

Aquello lo cogió desprevenido. Tragó saliva e intentó disimular mirando a un lado y a otro como un conejo acorralado. Myron casi podía oír los engranajes rodando en su cabeza.

– Bueno, no creo que haya que molestar a Otto por una cosa así -dijo Blackjack-. Ya sabe lo poco que le gusta que le hagan eso. Ya se ve que usted es un tipo honesto. Además, ¿cómo iba a saber lo de la revista si no se lo hubiera dicho Otto?

– Es usted un hombre sorprendente, Blackjack -dijo Myron negando con la cabeza.

Blackjack le hizo un gesto de modestia con la mano.

– ¿Cómo descubrió la revista? -le preguntó Myron.

– ¿No deberíamos hablar primero de mis honorarios? Por teléfono me dijo usted algo de unos diez mil dólares.

– Otto dijo que usted era un tipo en quien se podía confiar. Dijo que le pasara la cuenta a través de Ken. La cantidad que usted considere justa.

Blackjack asintió de nuevo. Cogió los dados y volvió a tirarlos. Otro tres. Menuda práctica tenía el tipo.

– Yo no encontré la revista -dijo Blackjack-, sino que ella me encontró a mí.

– ¿A qué se refiere?

– Me contrataron para hacer un trabajillo y parte de él consistía en enviar ejemplares de esa revista a determinadas personas.

– ¿Era Christian Steele una de esas personas?

– Sí. Por eso sospeché. O sea, me dieron los sobres ya cerrados y con la dirección escrita. No reconocí ningún nombre excepto el de Christian. Otto ya nos había dicho que quería cualquier cosa, cualquier cosa sobre Steele. Así que lo abrí y eché un vistazo. Y ahí fue cuando vi la foto.

– ¿Quién le contrató para enviar la revista por correo?

Blackjack puso una ficha en los pares y otra en los impares, y luego hizo girar la ruleta.

– ¿No quiere poner un par de fichas?

– No. ¿Quién le contrató?

– Bueno, eso es lo más extraño de todo. No lo sé. Recibí un paquete por correo con instrucciones muy precisas. Y dinero en efectivo. Pero nada de nombres.

– ¿Había algún remitente?

– No, sólo un matasellos.

– ¿De dónde?

– De aquí, de Atlantic City. Lo recibí hará diez o doce días.

La ruleta se detuvo y la bolita se posó en el veintidós negro.

– Maldita sea -dijo Blackjack.

– ¿Todavía conserva esas instrucciones?

– Sí, y tanto -contestó Blackjack. Abrió un cajón y le entregó una hoja de papel-. Tenga.

La carta estaba escrita a máquina:

Estimado señor Sanford:

Por la suma de 5.000 $ (más gastos) le pido que haga lo siguiente:

1. Adjunto siete sobres. Dos de ellos deben echarse este viernes al buzón de correo del campus de la Universidad de Reston. Los otros cinco deben echarse al buzón de la oficina de correos de sus respectivas ciudades de destino.

2. Al mismo tiempo, envíe, por favor, el siguiente folleto de la compañía telefónica New Jersey Bell a todas las personas de la lista.

3. Contrate un número de teléfono con el prefijo 201 de Nueva Jersey que funcione con el servicio Return Call. Este número debe desconectarse de inmediato en caso de que alguien le llame a él o conteste a cualquiera de las llamadas que realice con él. Le ruego que conecte un contestador a ese teléfono y que ponga dentro la cinta que encontrará en el paquete junto a esta carta. Luego le pido que llame con este teléfono a cada uno de los números que aparecen en la lista que se ofrece más adelante. Las dos primeras noches, el sábado y el domingo, se limitará a llamar repetidas veces hasta que alguien conteste, momento en el que se quedará sin decir nada hasta que cuelguen. El lunes volverá a llamar y dirá lo siguiente: «Que disfrutes con la revista. Ven a por mí. He sobrevivido». Le ruego que haga que la voz suene femenina y poco clara (como seguramente ya sabrá, existen teléfonos capaces de ocultar la propia voz y hacer que parezca femenina).