Harlan Coben - Motivo de ruptura

– ¿Ahora? -dijo Esperanza con un tono repleto de sarcasmo-. ¿No tienes muchas cosas que hacer?

– Hazlo y punto, por favor, ¿de acuerdo? Me estás empezando a cabrear.

– Uuuuh, mira cómo tiemblo.

Myron negó con la cabeza. En aquel preciso momento no tenía tiempo para luchar contra su mal genio. Cruzó la habitación, abrió la puerta del despacho y se quedó de piedra.

– Hola.

Myron se aclaró la garganta y cerró la puerta tras de sí.

– Hola, Jessica.

Según Jessica, para la mayoría de deportistas el foco de la atención pública va apagándose poco a poco. Pero para algunos desafortunados, el foco se apaga de repente como si se hubiera producido un apagón, dejando al deportista confuso en medio de la oscuridad.

Como en el caso de Myron.

Para la mayoría de deportistas, el juego de las esperanzas ayuda a ir reduciendo la luz del foco poco a poco. Una estrella en el instituto se convierte en carne de banquillo en la universidad y la luz del foco se apaga un poco. La superestrella universitaria descubre que nunca va a llegar a ser un profesional y el foco se apaga un poco más. Y luego están aquellos pocos, aquellos únicos entre un millón, los que tienen «lo que hay que tener», que logran convertirse en deportistas profesionales.

Para estos últimos, la luz del foco es cegadora y daña la vista de los que la miran directamente. Y eso es lo que hacía que el efecto de apagado gradual fuese tan importante. Un deportista podía acostumbrarse a perder la atención pública paulatinamente. Su carrera llegaba al cénit y luego comenzaba a decaer. Pasaba de ser un novato sin experiencia a ser el jugador en su mejor temporada y después empezaba a declinar al llegar a la fase de curtido veterano.

Pero a Myron no le habían ido así las cosas.

Él había sido uno de aquellos pocos elegidos que había disfrutado de la luz más potente que se pueda imaginar como si el foco de la atención pública lo hubiera iluminado tanto desde fuera como desde dentro. Su talento para el baloncesto había salido a relucir por primera vez durante el sexto curso. Había llegado a superar todos los récords de puntuación y de rebotes del condado de Essex, Nueva Jersey, el eterno bastión del baloncesto. Myron era bajo para ser alero, ya que sólo medía un metro noventa y nueve centímetros según la ficha oficial (uno con noventa y dos en realidad), pero físicamente era una bestia, estaba hecho un toro y era muy buen saltador para ser blanco. Pudo elegir entre las mejores universidades, se quedó con la de Duke y en cuatro años ganó dos títulos de la NCAA.

Los Boston Celtics se lo quedaron en la primera ronda del draft y fue el octavo elegido en general. El foco de atención de Myron cobró una brillantez increíble.

Y entonces fue cuando saltaron los plomos.

«Una lesión insólita», lo llamaron. Un partido de pretemporada contra los Washington Bullets. Dos jugadores que entre los dos pesaban doscientos setenta kilos atraparon al rookie Myron Bolitar entre sus cuerpos. Los médicos le llenaron la cabeza de terminología a aquel pobre chico que nunca antes había sufrido una lesión, ni siquiera un tobillo torcido. Fractura múltiple, le dijeron. La rótula hecha añicos. Yeso. Silla de ruedas. Muletas. Bastón.

Años.

Dieciséis meses después, Myron pudo caminar de nuevo, aunque estuvo cojeando otros dos años. Nunca volvió al baloncesto. Su carrera había terminado. La única vida que había conocido se le acababa de desmoronar. La prensa le hizo uno o dos reportajes, pero no tardó en olvidarse de Myron.

Un apagón total.

Jessica frunció el ceño. «El foco de atención», qué metáfora más mala. Demasiado típica a la vez que imprecisa. Negó con la cabeza y dirigió la mirada a Myron.

– Ahora lo entiendo -dijo Myron.

– ¿Qué entiendes?

– El mal genio de Esperanza.

– Ah -dijo sonriéndole-. Le he dicho que teníamos una cita. No parecía muy contenta de verme.

– No me digas.

– Todavía me mataría por un centavo, ¿no?

– O por medio -repuso Myron-. ¿Quieres una taza de café?

– Y tanto.

Myron descolgó el teléfono y dijo:

– ¿Podrías traerme un café solo? Gracias -y acto seguido colgó y volvió a centrarse en Jessica.

– ¿Qué tal está Win? -preguntó ella.

– Bien.

– ¿Su familia aún es la propietaria del edificio?

– Sí.

– Supongo que se ha convertido en un gran genio de las finanzas, muy a pesar suyo.

Myron asintió, esperando.

– Así que todavía estás con Win -prosiguió ella-. Y aún tienes a Esperanza. No han cambiado tanto las cosas.

– Han cambiado muchísimo -repuso él.

Esperanza apareció en aquel momento por la puerta, todavía enfadada, y dijo:

– Otto Burke estaba reunido.

– Pues prueba con Larry Hanson.

Esperanza le pasó el café a Jessica, esbozó una sonrisa extraña y se marchó. Jessica se quedó mirando la taza y preguntó:

– ¿Crees que habrá escupido dentro?

– Probablemente -contestó Myron.

Jessica dejó la taza sobre la mesa y luego dijo:

– Bueno, de todas maneras estoy intentando no beber tanto café.

Myron dio la vuelta a su escritorio y se sentó. La pared que tenía detrás estaba repleta de pósters de espectáculos teatrales, todos ellos musicales. Tamborileó los dedos sobre la mesa.

– Siento mucho lo de ayer -dijo Jessica-. Quería darte una sorpresa, pillarte desprevenido. Y no al revés.

– Sigues intentando llevar siempre ventaja.

– Sí, supongo. La mala costumbre de siempre.

Él se encogió de hombros, pero sin decir nada.

– Necesito que me ayudes -dijo Jessica.

Myron esperó.

Finalmente, ella inspiró hondo y se lanzó:

– La policía dice que mataron a mi padre en un atraco. Pero yo no me lo creo.

– ¿Qué es lo que crees? -inquirió él.

– Creo que su asesinato está relacionado con la desaparición de Kathy.

Myron no se sorprendió. Inclinó el torso hacia delante sin posar su mirada en la de ella durante demasiado tiempo, y dijo:

– ¿Qué te hace pensar eso?

– La policía cree que es una mera coincidencia -se limitó a decir-. Y yo no creo demasiado en las coincidencias.

– ¿Y qué opina aquel amigo policía de tu padre, como-se-llame?

– Paul Duncan.

– Sí, eso. ¿Has hablado con él?

– Sí.

– ¿Y?

Jessica empezó a dar golpecitos con el pie contra el suelo, una vieja manía inconsciente y muy molesta, así que se obligó a sí misma a dejar de hacerlo.

– Paul también dice que fue un atraco. Me ha contado todos los detalles de la escena del crimen: la cartera y las joyas desaparecidas y todo eso. Es totalmente lógico y objetivo, lo que no es muy típico de él.

– ¿Qué quieres decir?

– Pues que Paul Duncan es una persona a la que le apasiona su trabajo. Un exaltado. Y ahora que han asesinado a su mejor amigo casi parece que le dé igual. No es propio de él. -Jessica hizo una pausa y cambió de postura en la silla-. Hay algo que no encaja, y no se me ocurre una manera mejor de definirlo.

Myron se acarició la barbilla y se mantuvo en silencio.

– Mira, ya sabes que nunca tuve una relación muy estrecha con mi padre -prosiguió Jessica-, no era un hombre al que fuera fácil tener cariño. Se entendía mejor con sus cadáveres que con los seres vivos. Le gustaba el ideal de la familia, el concepto, pero en la práctica se le hacía muy pesado. A pesar de todo tengo que descubrir la verdad. Por Kathy.

– ¿Cómo se llevaba tu padre con Kathy? -preguntó Myron.

Jessica se quedó pensando un momento antes de responder.

– Últimamente mejor. Cuando éramos niñas, no se tenían mucho cariño. Kathy era el ojito derecho de mamá y siempre estaba con ella, quería ser como ella y todo eso. Pero antes de su desaparición, me atrevería a decir que se llevaba mejor con mi padre que con mi madre. Se quedó destrozado cuando desapareció. Se obsesionó. Bueno, «obsesionado» no sería la palabra exacta. Todos estábamos obsesionados, como es lógico, pero no tanto como mi padre. La desaparición de Kathy lo consumió por completo. Cambió de personalidad. Siempre había sido el típico médico forense del condado, muy tranquilo, una persona serena, pero después de aquello comenzó a utilizar su posición para presionar a la policía las veinticuatro horas del día. Se volvió paranoico y estaba convencido de que la policía no hacía lo posible para encontrarla. Incluso empezó a investigar por su cuenta.