Steve Berry - La búsqueda de Carlomagno

– Alguien está husmeando -afirmó.

– Sólo era cuestión de tiempo -musitó Dyals-. Ya no es fácil guardar secretos.

– Puedo detenerlo -aseguró Ramsey.

Los ojos del anciano se entornaron.

– Pues hazlo.

– He adoptado medidas. Pero hace tiempo usted ordenó que lo dejaran en paz.

No era preciso dar nombres. Ambos sabían a quién se refería ese «lo».

– Así que has venido para ver si la orden se mantiene, ¿no es eso?

Él asintió.

– Para que sea completo hay que incluirlo a él.

– Ya no puedo darte órdenes.

– Usted es el único hombre al que obedezco de buena gana. Cuando nos disolvimos, hace treinta y ocho años, usted dio una orden: dejarlo en paz.

– ¿Aún vive? -inquirió Dyals.

Ramsey afirmó con la cabeza.

– Tiene sesenta y ocho años, vive en Tennessee y da clases en una facultad.

– ¿Sigue soltando las mismas paparruchas?

– No ha cambiado nada.

– ¿Y los otros dos tenientes que estaban contigo?

Ramsey no contestó; no hacía falta.

– Has estado ocupado -comentó el almirante.

– Tuve un buen maestro.

Dyals continuó acariciando al gato.

– Corrimos un riesgo en el 71. Cierto, la dotación de Malone aceptó las condiciones antes de zarpar, pero no teníamos por qué obligarlos. Pudimos cuidar de esos hombres. No he dejado de preguntarme si hice bien.

– Lo hizo.

– ¿Cómo puedes estar tan seguro?

– Corrían otros tiempos. Ese submarino era nuestra arma más secreta. No podíamos revelar su existencia, y mucho menos anunciar que se había hundido. ¿Cuánto habrían tardado los soviéticos en encontrar el pecio? Y luego estaba lo del NR-1. Por aquel entonces cumplía misiones, y sigue en funcionamiento. Hizo usted bien, no cabe la menor duda.

– ¿Crees que el presidente intenta averiguar lo que pasó?

– No. Está unos peldaños más abajo en la escalera, pero ese hombre goza de la confianza de Daniels.

– Y tú crees que todo esto podría arruinar las posibilidades de que te nombren, ¿no es así?

– Sin duda.

No era preciso añadir lo evidente: «Y de paso arruinar su reputación.»

– En tal caso, revoco esa orden. Haz lo que estimes oportuno.

Aquisgrán 21.50 horas

Malone se sentó en el suelo de una estrecha habitación vacía de la galería superior. Él y Christl se habían refugiado allí tras dar esquinazo al grupo de turistas. Malone había visto por debajo de la puerta, que se separaba dos centímetros del suelo, cómo bajaban las luces de la capilla y cerraban las puertas durante la noche. De eso hacía ya más de dos horas, y desde entonces no habían oído ningún ruido, salvo el murmullo del mercado navideño, que se colaba por la única ventana de la estancia, y los leves silbidos del viento que azotaba los muros exteriores.

– Este sitio es extraño -musitó Christl-. Tan silencioso.

– Necesitamos tiempo para explorarlo sin que nadie nos interrumpa.

También esperaba que su desaparición confundiera a Cara Chupada.

– ¿Cuánto más vamos a esperar? -quiso saber ella.

– Es preciso que fuera se calme la cosa. Nunca se sabe, podría entrar alguien antes de que termine la noche. -Decidió aprovechar la soledad-. Hay algunas cosas que debo saber.

Con la luz verdosa que proyectaban los focos del exterior, vio que el rostro de ella se iluminaba.

– Me preguntaba cuándo lo diría.

– Los santos. ¿Qué le hace pensar que son reales?

A ella pareció sorprenderle la pregunta, como si esperase otra cosa, más personal. Sin embargo, mantuvo la compostura y respondió:

– ¿Ha oído hablar del mapa de Piri Reis?

– Sí. Supuestamente era obra de un pirata turco y databa de 1513.

– Se encontró en 1929 -contó ella-. Tan sólo es un fragmento del original, pero en él aparecen representadas Sudamérica y África occidental en la longitud correcta. Los navegantes del siglo XVI no tenían forma de confirmar la longitud, esa noción no se perfeccionó hasta el siglo XVIII. Gerardo Mercator tenía un año cuando se trazó el mapa de Piri Reis, de modo que éste es anterior a su método de proyectar la Tierra sobre una superficie plana, señalando latitudes y longitudes. Sin embargo, el mapa hace precisamente eso, y además detalla la costa norte de la Antártida. Ese continente no se descubrió hasta 1818, y sólo en 1949 se realizaron los primeros sondeos con sonar bajo el hielo. Desde entonces se hace lo mismo con sofisticados georradares. El mapa de Piri Reis reproduce casi a la perfección la costa real de la Antártida, cubierta de hielo.

»Asimismo, en el mapa hay una nota que indica que quien lo trazó utilizó información que databa de la época de Alejandro Magno como material de referencia. Alejandro vivió en la primera mitad del siglo IV antes de Cristo. Por aquel entonces, la Antártida estaba cubierta de kilómetros de hielo, de modo que ese material de referencia que muestra la costa original tendría que datar de entre unos diez mil años y pico antes de Cristo, cuando había mucho menos hielo, y cincuenta mil años antes de Cristo. Además, no hay que olvidar que un mapa no sirve de nada sin notaciones que indiquen lo que uno está viendo. Imagine un mapa de Europa sin nada escrito: no le diría gran cosa. Por lo general se reconoce que la escritura en sí nace con los súmenos, unos tres mil quinientos años antes de Cristo. El hecho de que Reis usara mapas de referencia que debían de tener mucho más de tres mil quinientos años significa que el arte de la escritura es más antiguo de lo que pensábamos.

– En ese argumento hay muchos puntos que escapan a la lógica.

– ¿Siempre es usted tan escéptico?

– He descubierto que es una sana costumbre cuando me juego el pellejo.

– Como parte de mi tesis estudié mapas medievales y aprecié una interesante dicotomía: los mapas terrestres de la época eran rudimentarios: Italia aparecía unida a España, Inglaterra era deforme, las montañas no estaban en su sitio, los ríos se dibujaban de manera inexacta; pero las cartas de navegación son otra historia: se las llamaba portulanos, que significa «de puerto a puerto», y eran muy precisas.

– Y cree que quienes las trazaron contaron con ayuda.

– Estudié muchos portulanos. El de Dulcert, de 1339, plasma el recorrido de Galway a Rusia con gran precisión. Otro mapa turco de 1559 representa el mundo desde el norte, como si se situara sobre el polo norte. ¿Cómo fue posible? Un mapa de la Antártida publicado en 1737 mostraba el continente dividido en dos islas, cosa que, como sabemos hoy en día, es cierta. En un mapa de 1531 que examiné, la Antártida aparecía sin hielo, con ríos e incluso montañas que se encuentran sepultadas debajo, como se sabe en la actualidad. No se disponía de esa información cuando se crearon dichos mapas, y sin embargo éstos son tremendamente precisos, con un margen de error de menos de un grado en la longitud, lo cual es increíble teniendo en cuenta que se supone que los cartógrafos ni siquiera conocían ese concepto.

– Pero los santos sabían lo que era la longitud, ¿no?

– Para surcar los océanos del mundo tendrían que conocer la navegación estelar o la longitud y la latitud. En mi investigación descubrí semejanzas entre los portulanos; demasiadas para tratarse de una mera coincidencia. Así que si hace tiempo existió una sociedad de navegantes, una que realizó estudios siglos antes de que se produjeran las grandes catástrofes geológicas y meteorológicas que asolaron el mundo alrededor de diez mil años antes de Cristo, es lógico que dicha información se transmitiera, sobreviviera y quedara plasmada en esos mapas.

Él seguía teniendo sus dudas, pero después del rápido recorrido efectuado por la capilla y de pensar en el testamento de Eginardo, empezaba a reconsiderar las cosas.