Michael Connelly - La oscuridad de los sueños

– ¿Hola?

– ¿Eres Jack?

– Sí, ¿quién es?

– Soy tu amigo, Jack. De Ely.

Sabía exactamente quién era. Tenía ese mismo deje del desierto en su voz. El Patillas. Me senté a mi escritorio y me incliné hacia delante para aislar la conversación.

– ¿Qué quieres? -le pregunté.

– Saber cómo te va -dijo.

– Sí, bueno, me va bien, aunque no gracias a ti. ¿Por qué paraste en el pasillo en el Nevada? En lugar de ceñirte al plan, seguiste caminando.

Me pareció oír una risita grave en la línea.

– Tenías compañía y eso no me lo esperaba, Jack. ¿Quién era, tu novia?

– Algo por el estilo. Y ella te jodió el plan, ¿verdad? Querías que pareciera un suicidio.

Otra risita.

– Veo que eres muy listo -dijo-. ¿O solo me acabas de decir lo que ellos te han dicho?

– ¿Ellos?

– No seas tonto, Jack. Sé lo que está pasando. Ha saltado la liebre. Van a escribir un montón de artículos para el periódico de mañana. Pero ninguno de ellos llevará tu firma, Jack. ¿Qué pasa con eso?

Todavía estaba metido en el sistema de datos del Times . Me pregunté si eso ayudaría al operativo a detenerlo.

– ¿Estás ahí, Jack?

– Sí, estoy aquí.

– Y parece que todavía no tienes nombre para mí.

– ¿Qué quieres decir?

– ¿No vais a ponerme un nombre entre todos? Todos tenemos nombres, ¿eh? El Destripador de Yorkshire, el Estrangulador de Hillside, el Poeta. A ese lo conoces, ¿verdad?

– Sí, te estamos poniendo nombre. Te llamaremos la Doncella de Hierro. ¿Qué te parece? -Esta vez no oí ninguna risa en el silencio que siguió-. ¿Sigues ahí, Doncella de Hierro?

– Deberías tener cuidado, Jack. Puedo volver a intentarlo, ¿sabes?

Me reí de él.

– Eh, no me estoy escondiendo. Estoy aquí. Inténtalo de nuevo si tienes cojones. -Se quedó en silencio y decidí echar más leña al fuego-. Hace falta tenerlos muy grandes para matar a mujeres indefensas, ¿no?

La risita volvió.

– Eres muy transparente, Jack. ¿Estás trabajando con un guión?

– No lo necesito.

– Sé lo que intentas: soltar un montón de chulerías para poner el cebo en el anzuelo con la esperanza de que vaya a Los Ángeles a por ti. Mientras tanto, tienes al FBI y al departamento de policía vigilando y listo para saltar y atrapar al monstruo en el último momento. ¿Es eso, Jack?

– Si eso es lo que piensas…

– No irá de esa manera. Soy un hombre paciente, Jack. El tiempo pasará, tal vez incluso pasarán años, pero te prometo que nos veremos de nuevo cara a cara. Sin disfraz. Entonces te devolveré tu pistola.

Brotó otra vez esa risa grave y me dio la impresión de que de donde quiera que estuviera llamando, estaba tratando de hablar en voz baja y de no reír muy fuerte para no llamar la atención. Yo no sabía si se trataba de una oficina o un espacio público, pero se estaba conteniendo. No me cabía duda.

– Hablando de la pistola, ¿cómo iba a explicarse eso? Fui a Las Vegas en avión, como sabes, pero de alguna manera llevaba mi arma para suicidarme con ella. Parece un fallo en el plan, ¿no?

Esta vez se echó a reír abiertamente.

– Jack, aún no conoces todos los hechos, ¿verdad? Cuando lo sepas todo, entenderás que el plan era impecable. Mi único error fue la chica de la habitación. Eso no lo vi venir.

Yo tampoco, pero no iba a decírselo.

– Entonces supongo que no era tan perfecto, ¿no?

– Puedo arreglarlo.

– Mira, tengo mucho trabajo por aquí hoy. ¿Por qué me llamas?

– Te lo he dicho, para ver cómo estás. Para presentarme. Ahora estaremos relacionados para siempre, ¿no?

– Bueno, ya que te tengo en la línea, ¿puedo hacerte algunas preguntas para el artículo que estamos preparando?

– No lo creo, Jack. Esto es entre tú y yo, no con los lectores.

– Esta vez tienes razón. La verdad es que no te daré el espacio. ¿Crees que voy a dejar que intentes explicar tu mundo enfermo y repugnante en mi periódico?

Se hizo un silencio sombrío.

– Deberías respetarme -dijo por fin con voz tensa de ira.

Esta vez me reí yo.

– ¿Respetarte? Cabrón, has matado a una chica que solo tenía…

Él me interrumpió haciendo un ruido como una tos ahogada.

– ¿Has oído eso, Jack? ¿Sabes lo que era?

No respondí y él repitió el sonido. Sordo, una sílaba, rápido. Luego lo hizo una tercera vez.

– Está bien, me rindo -dije.

– Era ella diciendo tu nombre a través del plástico cuando ya no quedaba aire.

Se echó a reír. Yo no dije nada.

– ¿Sabes lo que les digo, Jack? Les digo: «Respira hondo y todo terminará mucho más deprisa».

Se rio de nuevo, una risa larga y enervante, y se aseguró de que la oía bien antes de colgar bruscamente. Me quedé allí un buen rato, con el teléfono pegado a la oreja.

– Chist.

Levanté la cabeza. Era Larry Bernard mirando por encima de la mampara de mi cubículo. Creyó que todavía estaba hablando.

– ¿Te falta mucho? -susurró.

Me aparté el teléfono de la oreja y tapé el auricular con la mano.

– Unos minutos más. Enseguida vuelvo a entrar.

– Muy bien. Voy a echar un meo.

En cuanto Larry se fue, llamé a Rachel. Contestó después de cuatro tonos.

– Jack, no puedo hablar -dijo a modo de saludo.

– Habrías ganado la apuesta.

– ¿Qué apuesta?

– Me acaba de llamar. El Sudes. Tiene el móvil de Angela.

– ¿Qué ha dicho?

– No mucho. Creo que estaba tratando de averiguar quién eres.

– ¿Qué quieres decir? ¿Cómo iba a saber de mí?

– No lo sabe. Estaba tratando de averiguar quién es la mujer que estaba en la habitación de Ely. Lo estropeaste todo al estar ahí y tiene curiosidad.

– Mira, Jack, haya dicho lo que haya dicho, no puedes citarlo en el periódico. Este tipo de cosas aviva el fuego. Si se engancha con los titulares, va a acelerar su ciclo. Podría empezar a matar por los titulares.

– No te preocupes. Aquí nadie sabe que me ha llamado y yo no voy a escribir el artículo, así que él no saldrá. Lo guardaré para cuando escriba mi historia. Lo guardaré para el libro.

Era la primera vez que mencionaba la posibilidad de escribir un libro sobre el caso, pero me pareció completamente plausible. De una forma u otra, iba a escribir esa historia.

– ¿Lo has grabado? -preguntó Rachel.

– No, porque no lo esperaba.

– Tenemos que conseguir tu teléfono. Podremos rastrear la llamada a la torre de origen. Eso nos llevará cerca de donde él está, o por lo menos cerca de donde estaba cuando hizo la llamada.

– Sonaba como si estuviera en algún lugar donde tenía que hablar en voz baja para no llamar la atención, en una oficina o algo así. También dio un traspié.

– ¿Cuál?

– Traté de provocarlo para ponerlo furioso y…

– Jack, ¿estás loco? ¿Qué haces?

– No quería que me intimidara. Así que fui a por él, pero pensó que yo estaba trabajando con un guión que me habíais dado. Creyó que le estaba provocando a propósito para que viniera a por mí. Fue entonces cuando patinó: dijo que lo pinchaba para que fuera a Los Ángeles. Así lo dijo: ir a Los Ángeles. Así que está en algún lugar fuera de aquí.

– Eso está bien, Jack. Pero podría haberte engañado, decirte eso intencionadamente porque en realidad está en Los Ángeles. Por eso me gustaría tener esto grabado, así podríamos mandarlo a analizar.

Yo no había pensado en el engaño inverso.

– Bueno, lo siento, no hay ninguna cinta. Pero hay algo más.

– ¿Qué es?

Rachel hablaba de un modo muy escueto, al grano; me pregunté si la conversación estaba siendo escuchada.