Ian Rankin - Nombrar a los muertos

«Es uno de nuestros deberes básicos como seres humanos ayudar de forma sustancial al desarrollo allá donde sea y en la medida de lo posible en las zonas más precarias y más pobres del mundo», afirmaba en una de sus intervenciones parlamentarias. Era un argumento repetido sin cesar ante diversos comités, auditorios públicos y en entrevistas de prensa.

«Mi hermano era una buena persona.»

Rebus no lo dudaba. Ni veía motivo alguno para que alguien le empujara en las murallas del castillo. Pese a ser un trabajador infatigable, Ben Webster apenas representaba amenaza alguna para Pennen Industries. Rebus volvió a considerar la posibilidad del suicidio. Quizá Webster sufriera una depresión por los conflictos, hambrunas y catástrofes de que había sido testigo; tal vez conociera de antemano los escasos resultados del G-8, y sus anhelos de un mundo mejor le llevaran a un callejón sin salida. ¿Había saltado al vacío para llamar la atención a propósito de la situación? A Rebus no acababa de convencerle. Webster había asistido a aquel banquete con hombres poderosos e influyentes, diplomáticos y políticos de diversos países. ¿Por qué no manifestarles sus preocupaciones? ¿O armar un escándalo en público, a voces, a gritos?

Aquel grito en la noche al caer…

– No sé -dijo Rebus, meneando la cabeza.

Le parecía tener el rompecabezas completo pero con algunas piezas mal puestas.

– No -repitió, volviendo a sumergirse en la lectura.

«Un buen hombre…»

Al cabo de veinte minutos encontró una entrevista de un suplemento dominical de hacía un año en la que preguntaban a Webster a propósito de sus primeros pasos como diputado. Tenía una especie de mentor, también escocés y diputado, figura relevante del partido laborista, Colin Anderson.

El que representaba a Rebus en el parlamento.

– No te vi en el funeral, Colin -musitó Rebus mientras subrayaba un par de frases.

«Webster menciona sin dudarlo dos veces a Anderson por la ayuda que le brindó en su andadura como diputado novel: Me impidió caer en las trampas habituales y le quedo inmensamente agradecido. En cambio, Webster se muestra mucho más reticente cuando se le pregunta si tiene fundamento la idea de que fuera Anderson quien le encumbró a su actual cargo de secretario privado del Parlamento, situándole en un puesto prometedor como principal candidato a ayudante del ministro de Comercio…»

– Vaya, vaya -murmuró Rebus, soplando sobre el té, a pesar de que ya estaba más que tibio.

– Había olvidado totalmente -dijo Rebus, arrastrando una silla hacia la mesa- que mi propio representante en el Parlamento es el ministro de Comercio. Sé que está ocupado, así que seré breve.

El restaurante estaba en la zona sur de Edimburgo, y aunque no era muy tarde se encontraba lleno. El personal acudió a entregarle la carta y ponerle un cubierto en la mesa para dos que ocupaba el honorable diputado Colin Anderson con su esposa.

– ¿Quién diablos es usted? -inquirió el parlamentario.

Rebus devolvió la carta al camarero.

– No voy a cenar -comentó, y dirigiéndose al diputado añadió-: Me llamo John Rebus y soy inspector de policía. ¿No se lo dijo su secretaria?

– ¿Me enseña su credencial? -replicó Anderson.

– En realidad, no es culpa de ella -añadió Rebus-. Exageré un poco y dije que era urgente -dijo tendiéndole el carné.

El diputado lo examinó mientras Rebus ofrecía una sonrisa a la esposa.

– ¿Quiere que…? -preguntó ella haciendo gesto de levantarse.

– No se trata de ningún secreto -dijo Rebus cogiendo el carné que le devolvía Anderson.

– Permita que le diga, inspector, que esto es una intrusión.

– Yo pensé que su secretaria le habría avisado.

Anderson alzó el móvil de la mesa.

– No hay cobertura -dijo.

– Pues debería usted subsanarlo -comentó Rebus-. Hay mucha gente en Edimburgo que…

– ¿Ha bebido, inspector?

– Sólo lo hago fuera de servicio, señor -respondió él hurgando en el bolsillo hasta encontrar la cajetilla.

– Aquí no se puede fumar -le previno Anderson.

Rebus miró el paquete de cigarrillos como si se hubiera materializado en su mano sin que él se lo propusiera. Se disculpó y volvió a guardárselo.

– No le vi en el funeral -dijo al diputado.

– ¿Qué funeral?

– El de Ben Webster. Usted fue buen amigo suyo al principio de su carrera.

– Tenía un compromiso -replicó el diputado mirando ostensiblemente el reloj.

– La hermana de Webster me dijo que una vez muerto Ben, el partido laborista le olvidaría.

– Creo que eso es excesivo. Ben era amigo mío y yo quería asistir al funeral…

– Pero estaba ocupado -añadió Rebus con gesto comprensivo-. Y ahora que se dispone a cenar apaciblemente con su esposa, yo me presento sin avisar.

– Da la casualidad de que es el cumpleaños de mi esposa. Y hemos conseguido, Dios sabe cómo, encontrar este hueco libre.

– Y yo vengo a estropeárselo. Que cumpla muchos más -añadió, dirigiéndose a la esposa.

El camarero puso una copa para vino frente a Rebus.

– ¿No sería mejor de agua, quizá? -dijo Anderson.

Rebus asintió con la cabeza.

– ¿Ha estado muy atareado con el G-8? -preguntó la esposa del diputado inclinándose hacia delante.

– Atareado a pesar del G-8 -replicó Rebus.

Vio como mujer y marido intercambiaban una mirada y comprendió lo que pensaban. Un policía con resaca, afectado por las manifestaciones y los disturbios y ahora por las bombas de Londres. Una situación delicada.

– ¿No podríamos hablar mañana, inspector? -preguntó Anderson pausadamente.

– Estoy investigando la muerte de Ben Webster -dijo Rebus con una voz nasal de la que él mismo era consciente, y notando una especie de neblina que envolvía la escena- y no acabo de encontrar ninguna motivación que explique que quisiera quitarse la vida.

– Yo creo que debió de ser un accidente -dijo la esposa del diputado.

– O que le empujaron -añadió Rebus.

– ¡Qué dice! -dijo Anderson dejando de ordenar los cubiertos.

– Richard Pennen quiere vincular la ayuda extranjera a la venta de armas, ¿no es cierto? ¿Cómo conseguirlo? Haciendo una buena donación a cambio de que haya manga ancha.

– No diga cosas absurdas -replicó el diputado sin ocultar su irritación.

– ¿Estuvo usted en el castillo aquella noche?

– Estaba ocupado en Westminster.

– ¿Cabe la posibilidad de que Webster tuviera una conversación con Pennen? ¿Tal vez a petición de usted?

– ¿Qué clase de conversación?

– Sobre la reducción del comercio de armas y en el sentido de que la asignación para cañones se destinase a agricultura.

– Escuche, no puede ir por ahí difamando a Richard Pennen. Si hay alguna prueba, me gustaría verla.

– A mí también -dijo Rebus.

– ¿Quiere decir que la hay? ¿En qué basa usted exactamente esta caza de brujas, inspector?

– En el hecho de que el Departamento Especial quiso apartarme del caso, o cuando menos encarrilarme.

– ¿Y usted prefiere descarrilarse?

– Es la única manera de llegar a donde se desea.

– Ben Webster era un notable parlamentario y una figura en ascenso dentro de su partido…

– Y le habría apoyado a usted sin reservas en cualquier candidatura -no pudo por menos de añadir Rebus.

– ¡Eso sí que son difamaciones fuera de lugar! -exclamó Anderson con un gruñido.

– ¿Era la clase de persona que repudiaba los grandes negocios? -le preguntó Rebus-. ¿La clase de persona insobornable? -Notaba que su mente se embotaba más y más.

– Inspector, está agotado -dijo la esposa del diputado en tono afable-. ¿No podrían hablar en otro momento?