Martina Cole - Más cerca

– Está en su habitación, hablando otra vez sola.

Lil se levantó del asiento y le dio un golpe a Colleen en la pierna.

– ¡No vuelvas a hablar así de tu hermana!

Eileen, sin apartar los ojos de la pantalla, dijo:

– ¿Y por qué no? ¿Acaso no es verdad? Se ha pasado la noche entera dándome el coñazo. Me saca de quicio.

– No puede evitarlo y tú lo sabes, así que deja de ser tan puñetera.

Lil volvió a levantarse. Le habían arruinado la tarde.

– ¿Por qué coño vienes, Lance? Siempre que vienes lo jodes todo. ¿Por qué no nos dejas en paz de una vez por todas?

Nadie dijo ni la más mínima palabra. Christy se encogió de hombros, como si esperase que alguien fuese a propinarle un golpe. Colleen, por su parte, apretó los ojos.

Lil sabía que no debía perder los estribos por tan poca cosa, pero no podía evitarlo. Cuando Lance preguntaba por Kathleen notaba en su voz un tono acusador. Sabía que estaba en lo cierto, que no eran imaginaciones suyas. Él lo enmascaraba muy bien, pero a ella no la podía engañar a ese respecto.

– ¿Has visto el nuevo piso de Pat? -le preguntó.

Lance no le respondió y ella sabía que no lo haría.

– Es hora de que tú hagas lo mismo. Esta casa se está haciendo muy pequeña para todos nosotros y Kathleen necesita tener su propia habitación, al igual que Eileen.

Por fin lo había dicho. Cuanto antes se marchase, mejor. Sabía lo que había sucedido esa semana. De hecho, ella había sido la que se lo había dicho a Pat.

– Déjalo en paz, Lil. ¿Quién va a cuidar de Kathleen si se marcha?

Annie sonaba preocupada. Lance era la única razón que ella tenía para levantarse cada mañana y todos lo sabían.

– ¿Por qué no te vas a vivir con la abuela? -dijo Christy tratando de imponer un poco de paz-. Ella tiene su propia casa y tiene muchas habitaciones libres.

Lil sintió ganas hasta de besarle, pero trató de controlarse.

Annie lo había estado deseando desde hace mucho tiempo y se dio cuenta de que Lance estaba en un dilema que tenía que resolver de una vez por todas.

Le dio un sorbo a la cerveza ruidosamente, miró a su madre y en voz alta y clara dijo:

– No pienso dejar a Kathleen. Soy el único que logra calmarla y tú lo sabes. Yo pago mi parte y si quieres que me vaya, me vas a tener que echar.

La voz de Lance sonó tan fría y seca como siempre. Era una voz sin inflexiones, monótona, tan desagradable como pasar las uñas por una pizarra.

– Considérate echado entonces, Lance. Y no se hable más -respondió Lil decidida.

Annie estaba encantada. Sabía que Lance se iría con ella con tal de estar cerca de Kathleen, además de que no era capaz de vivir independientemente como Patrick. No sabía ni freír un huevo y, puesto que Annie lo había tenido sobre algodones toda su vida, era muy poco probable que pudiera cambiar en ese aspecto. Él ni tan siquiera tenía una novia y, a menos que Lil lo echara del nido, difícilmente tendría ninguna. Salió de la habitación, seguida de Annie, como siempre, y todos respiraron aliviados cuando lo vieron marchar.

– ¿De verdad puedo quedarme con su habitación, mamá? -preguntó Eileen.

– Por supuesto que puedes. Y hazme el favor de decorarla. Te daré dinero para que la pongas a tu gusto.

– ¿Y qué va a pasar cuando yo necesite una habitación?

Lil miró a Colleen, sus florecientes pechos y sus delgadas piernas. Eileen parecía darse cuenta de lo mismo y respondió resignada:

– Te podrás venir a la mía y así Shamus puede estar en la de Christy.

Colleen estaba entusiasmada ante la idea de compartir una habitación con su hermana mayor. A ella le encantaba que la maquillara y le pintase las uñas y Eileen necesitaba alguien que le sirviera de tapadera cuando ella llegase tarde.

Annie regresó de nuevo al salón, con el rostro fruncido, como siempre. Lil se dio cuenta de que había envejecido. Había adelgazado últimamente y tenía la piel amarillenta.

– Ha sido muy cruel de tu parte, Lil.

Lil encendió un cigarrillo.

– ¿De qué te quejas si has conseguido lo que querías? No creo que sea bueno que viva con nosotros hasta que cumpla los treinta y, por lo que veo, cabe esa posibilidad. Necesitamos esa habitación y tú lo sabes tan bien como yo, así que cierra la boca y sírvenos una copa a las dos. Tengo que ir al club más tarde y quisiera tomar un baño, ya que la diversión se ha acabado.

Ivana y Pat estaban sentados en la barra del club. Ahora la mayoría de los negocios se llevaban a cabo en los locales e Ivana contribuía en más de un aspecto al buen funcionamiento del club. Estaba contenta de ser la encargada de acomodar a las chicas y de engatusar a los clientes con la bebida. La verdad es que lo hacía muy bien, pues siempre lo acompañaba con una agradable sonrisa y una buena actitud. Hasta Lil se había sentido más distendida con ella en los dos últimos años. Además, cuanto más útil fuese Ivana, más tiempo podía pasar con Shawn.

Pat sonrió al pensar en el niño. Era realmente gracioso, todo sonrisas y cordialidad. En su mundo eso era más importante de lo que la gente creía.

Pat miró el reloj y le dijo a Ivana:

– Hazme un favor y lleva a la oficina a ese capullo.

Scanlon había hecho acto de presencia en ese momento y Pat sentía un inmenso desprecio por él, a pesar de que lo necesitaba para conseguir su último propósito.

Ivana lo condujo a la oficina que estaba encima de las escaleras pocos minutos después.

Scanlon era ahora un hombre muy distinto del que se había presentado dos años antes. No mostraba esa actitud tan chulesca y estaba más dispuesto a trabajar para ganarse su sueldo. Ahora que ya era conocido por todos no sufría de ese complejo de culpabilidad.

Después de sentarse le pasó a Pat un fajo de papeles.

– ¿De dónde los has sacado?

– De uno de la brigada antivicio. Si he de serte sincero, deberías de hablar con él personalmente.

Patrick lo miró por unos instantes.

– ¿Para qué? -dijo-. Más pasta para polis corruptos. ¿No te habrás creído que pienso sacaros un plan de pensiones?

Hasta Scanlon tuvo que reírse, gesto que le cambió la cara por completo. Era tan extraño verlo reír que incluso Pat se quedó de una pieza.

Scanlon se encogió de hombros.

– Tengo que admitir que hasta yo estoy empezando a interesarme. Cuanto más averiguo, más quisiera saber.

Pat lo podía comprender. El hombre era un solitario, además del hombre perfecto para que husmeara por él porque era, por naturaleza, antisocial y curioso. Una perfecta combinación para Pat.

– ¿Y quién es ese tío de antivicio? ¿Puedes hacer que venga a verme?

– Creo que sí -respondió Scanlon-. Sabe que lo que estoy haciendo no es del todo legal, pero te sorprenderías lo frecuente que eso suele ser. A mucha gente le gusta leer las declaraciones de los testigos, de esa forma averiguan la dirección y lo que dijo. Es una práctica tan común que pronto pondrán una lista de precios.

Pat revisaba los papeles que tenía delante, pero se levantó para servir un par de copas. Luego volvió a sentarse y continuó mirando los papeles.

– Yo estaba en lo cierto, ¿verdad que sí?

Scanlon asintió y le dio un buen sorbo a la copa de brandy.

– Por lo que parece sí.

Scanlon se terminó la copa en silencio. Cuando se marchó, Pat seguía allí, sentado, mirando al vacío.

Kathleen estaba sentada al lado de la ventana de su habitación, donde pasaba horas sin hacer otra cosa que fumar cigarrillo tras cigarrillo. Las cortinas tenían muchos agujeros de quemaduras, ya que olvidaba con frecuencia dónde dejaba el cigarrillo encendido. Cuando se ponía a hablar sola, hacía gestos con la mano que sostenía el cigarrillo, como si estuviese hablando con gente de verdad.