Gregg Hurwitz - Cuenta Atrás

– Hola cariño -dijo Justin-. ¿Te he rescatado? -Intentó sonreír pero no pudo-. Me parece recordar que he destrozado un poco el mango de tu cuchillo con la cabeza.

– No te muevas -dijo Cameron. Se dio cuenta de que Justin no había preguntado por Tank; Cameron debía de tener un aspecto peor del que creía.

La mantis había arrancado a Justin una parte de músculo del hombro izquierdo. Tenía el hueso de la clavícula a la vista, roto, pero éste había recibido todo el golpe protegiendo la arteria subclavicular que pasaba por debajo. La mantis no había cortado lo suficiente como para alcanzar la arteria axilar.

Viendo el daño de la herida, Cameron se dio cuenta de que Justin no podría ayudarla. El plexo de nervios del lado izquierdo se encontraba afectado y no podría utilizar el brazo hasta que no recibiera atención médica. Además, el transmisor se había perdido y no tenían forma de entrar en contacto con nadie. Se encontraba sola frente a la criatura.

Justin le leyó los pensamientos.

– Lo sé. He perdido mucha sangre y posiblemente tenga hipovolemia. -Intentó levantar un brazo pero no pudo-. Tómame las pulsaciones.

Cameron levantó la solapa del bolsillo para ver el reloj digital que llevaba cosido en el interior y le tomó el pulso. Frunció los labios cuando se dio cuenta del resultado:

– Ciento veinticuatro.

Justin maldijo.

– Mi pulso en reposo es de cincuenta y cinco. Tengo taquicardia. -Parpadeó con fuerza, intentando enfocar la vista-. Tendrás que limpiarme la herida. Y aplicar presión en ella.

Cameron encontró una vieja camiseta de camuflaje en la tienda de Szabla y la rasgó en dos. Vertió dos paquetes de sal en la cantimplora y la agitó y luego empapó los trapos con el agua salada. Volvió al lado de Justin y se inclinó encima de él con el trapo goteando. Le ayudaría a limpiar la herida. De forma instintiva, Justin se llevó una mano a la herida para protegerla.

– Esto va a doler -dijo.

Cameron asintió.

Justin apartó la mano e hizo una mueca.

– De acuerdo, enfermera Ratched.

Cameron presionó el trapo empapado de agua salada sobre la herida y Justin empezó a respirar con dificultad, pero no se quejó. Cuando la herida estuvo limpia, Cameron rasgó la otra mitad de la camisa en tiras y las ató alrededor de la herida para mantener la presión. Justin tenía la frente perlada de sudor, roja y quemada por el sol. Por una vez no hizo ningún intento de bromear.

– Ya está -dijo Cameron, incorporándose un poco y examinando el trabajo-. Esperemos que coagule. Justin. ¡Justin!

La cabeza de Justin cayó hacia atrás y Cameron se la sujetó a tiempo. Él parpadeó, cansado.

– No pasa nada -dijo Justin-. Estoy bien. Ahora tienes que pincharme. Creo que tengo alguna bolsa de lactato Ringer’s en mi mochila.

Cameron sacó la bolsa de lactato y luego ató una tira de tela alrededor del brazo de Justin a modo de torniquete. Justin cerró el puño de la mano derecha para que la vena antecubital fuera visible. Cameron insertó una larga aguja con ayuda de él y luego le inyectó el lactato. Justin se quedó tumbado mientras ella iba presionando la bolsa para empujar la solución.

Al cabo de veinte minutos, cuando la bolsa ya estaba vacía, Cameron le sacó la aguja. Justin intentó sentarse, pero ella se lo impidió y él gruñó de dolor.

– Eres una carga, Justin. En cuanto me vaya de tu lado, la mantis va a venir a por ti porque sabe que eres una presa fácil.

– No soy una presa fácil -respondió Justin. Intentó mover el brazo herido y gritó de dolor. Arrugó la cara y se tumbó en la hierba esperando que el dolor se le pasara.

Las ropas se le habían manchado un poco de sangre. Cameron apretó el vendaje y Justin hizo una mueca de dolor.

– Tenemos que sacarte del campo de visión de la mantis. Si te ve como a una presa vulnerable, es posible que se arriesgue a salir a la luz del sol a buscarte.

– De acuerdo. Me esconderé en la ambulancia. -Justin cada vez pronunciaba peor. Emitió una queja que sonó como el crujido de una puerta-. ¿Qué quieres hacer?

– Enterrarte.

Cameron no pudo evitar la idea de que el agujero que estaba cavando para su esposo parecía una tumba. Lo hacía a unos nueve metros detrás del campamento base, así que las tiendas lo ocultaban del campo de visión desde el bosque, por si la mantis se encontraba observando. Cameron conseguía mantener el dolor a raya mientras trabajaba y no tenía intención de permitir que éste emergiera hasta que hubiera terminado. Le dolían tanto los brazos que al final se le durmieron.

Justin se encontraba tumbado sobre su estómago, mirando a Cameron trabajar e intentando permanecer consciente. Cameron le había hidratado tanto como había podido. Justin permanecería en el agujero mucho tiempo, hasta el rescate de las diez de la noche.

Si es que ambos sobrevivían tanto tiempo.

Cameron se apartó del agujero y Justin rodó hasta caer en él de espaldas. Estaba colocado de tal forma que el rostro le quedaba casi a nivel del suelo. La respiración se le aceleró mientras Cameron le echaba la tierra por encima de las piernas, el estómago y el pecho para ocultarlo. Finalmente, sólo era visible el rostro, un óvalo rosado clavado en la tierra.

– ¿Estarás bien? -preguntó Cameron.

Justin asintió débilmente con la cabeza. Miró la camisa de Cameron, húmeda de hemolinfa ya corrompida.

– Te queda bien ese color. -Cerró los ojos y a Cameron se le aceleró el corazón.

– No se te ocurra morirte.

– Por favor -consiguió decir Justin-. Tengo ropa tendida.

Cameron se inclinó sobre su marido y le besó los labios con ternura. Luego le colocó en la boca un trozo de tubo de plástico que había encontrado en la mochila de Savage. Inmediatamente, le cubrió el rostro con tierra hasta que quedó invisible. El tubo sobresalía unos centímetros, pero aparte de eso, la tierra que tapaba a Justin estaba totalmente aplanada.

La herida no había afectado a ninguna arteria mayor y Justin sobreviviría si no perdía más sangre. Y Cameron había hecho un agujero profundo en la tierra fría para protegerle del sol.

Cameron se levantó y se quedó al lado de él unos momentos. Luego acercó la mano al tubo de plástico para sentir su respiración en la palma. La persona a la que más quería en el mundo estaba enterrada viva a sus pies y ella tenía que dejarle ahí mucho tiempo.

Cameron dio media vuelta y se dirigió al campamento base. Se cambió la ropa, se lavó con agua de la cantimplora y se aplicó el resto de gel antibacteriano en las heridas. No quería perder tiempo yendo a la playa para lavarse por completo: tendría que esperar a tener un plan a punto.

Arrancó un trozo de papel de un diario y escribió una nota en la que explicaba que Justin se encontraba vivo y que ella le había enterrado. Debajo, dibujó un esquema explicativo de dónde se encontraba enterrado. Clavó el papel en la parte frontal de una de las tiendas, donde se veía con claridad. Se quedó unos momentos mirando la nota y luego se volvió para buscar su mochila.

Sacó la luz estroboscópica infrarroja y, dándole la vuelta, pulsó el interruptor. Un suave zumbido indicó que estaba en funcionamiento, aunque la cobertura infrarroja aseguraba que sólo fuera visible en visión nocturna. Colocó la luz estroboscópica en el suelo, a una distancia prudente de Justin, más o menos a medio camino entre el campamento base y la vesícula de aire que habían utilizado como trampa.

Volvió a su mochila y sacó una botella de líquido para lentillas, se las limpió y se las volvió a colocar. Luego se presionó las sienes con los dedos y repasó las opciones mentalmente intentando dar con un plan para sobrevivir hasta que llegara el helicóptero.