Camilla Läckberg - Las huellas imborrables

– ¿Te quedas con Maja en el coche o prefieres irte a dar un paseo mientras yo hablo con Wilhelm Fridén? -quiso saber Patrik al tiempo que giraba para ocupar un aparcamiento libre de Vasagatan.

– ¿Qué dices? -repuso Erica ofendida-.Yo voy contigo, faltaría más.

– Pero no puedes… Maja… -protestó Patrik torpemente, cuando cayó en la cuenta de adonde lo conduciría aquella discusión y de cómo terminaría.

– Si la niña puede visitar el lugar del crimen y la comisaría, también puede venir con nosotros a ver a un señor de más de ochenta tacos -replicó Erica recalcando con el tono de voz que Patrik no se hallaba en situación de discutir por ese tema.

– Vale, está bien -respondió con un suspiro, sabiéndose vencido.

Un hombre de unos sesenta años les abrió la puerta cuando llamaron al timbre del tercer piso, en un viejo edificio de principios de siglo.

– ¿Sí? ¿En qué puedo ayudarles?

Patrik sacó la placa.

– Me llamo Patrik Hedström, de la comisaría de Tanumshede. Tengo algunas preguntas relacionadas con Wilhelm Fridén.

– ¿Quién es? -se oyó una voz de mujer desde el interior. El hombre se volvió y explicó en voz alta:

– ¡Es un policía que pregunta por papá!

Y, volviendo a mirar a Patrik, añadió:

– De verdad que no puedo imaginarme por qué iba a interesarse la policía por mi padre, pero entren, entren. -El hombre se apartó y los invitó a pasar, y enarcó una ceja de sorpresa al ver entrar a Erica con Maja en brazos.

– Vaya, veo que hay quien empieza pronto en la policía -observó el hombre con expresión divertida.

Patrik sonrió abochornado.

– Sí, esta es mi mujer, Erica Falck, y mi hija, Maja. Es que… bueno, mi mujer tiene cierto interés personal en el caso que estamos investigando y… -Y ahí se detuvo. En realidad, no existía ningún modo satisfactorio de explicar por qué un policía llevaba a un interrogatorio a su mujer y a su hija de un año.

– Perdón, no me he presentado, soy Göran Fridén. A quien buscan es a mi padre.

Patrik lo observó con curiosidad. Era de mediana estatura, tenía el pelo gris un tanto rizado y ojos azules y cálidos.

– ¿Está su padre en casa? -dijo Patrik mientras seguía a Göran Fridén por el largo pasillo.

– Por desgracia, llegan demasiado tarde para preguntarle a mi padre. Murió hace dos semanas.

– ¡Oh! -exclamó Patrik sorprendido. No era eso lo que esperaba oír. Estaba convencido de que, pese a lo avanzado de su edad, el hombre seguiría vivo, puesto que no figuraba como fallecido en el censo. Seguramente porque la muerte era reciente, y ya se sabía que los datos tardaban en aparecer en los registros. Sintió una profunda decepción. ¿Acaso iba a enfriarse aquella pista que, de acuerdo con su intuición, era importante para el caso?

– Pueden hablar con mi madre si quieren -propuso Göran indicándoles con la mano que pasaran a la sala de estar-. No sé de qué se trata, pero quizá podamos ayudarle.

Una señora menuda con el cabello blanco como la nieve se levantó del sofá. Aún era bonita de un modo sorprendente y se les acercó para estrecharles la mano.

– Marta Fridén. -La mujer los observaba llena de curiosidad y su rostro se iluminó con una amplia sonrisa al ver a Maja-. Pero bueno, ¡hola! ¡Qué niña más bonita! ¿Cómo se llama?

– Maja -respondió Erica llena de orgullo. Le encantaba aquella señora.

– Hola, Maja -saludó Marta acercándose y dándole a la niña una palmadita en la mejilla.

Maja estaba loca de contenta al ver que atraía tanta atención, pero empezó a patear salvajemente en cuanto vio una vieja muñeca que había en el rincón del sofá.

– No, Maja -le dijo Erica muy seria, intentando que se quedara quieta.

– Bah, deje que la mire -repuso Marta señalando la muñeca con la mano-. No tengo nada tan valioso que no pueda tocarlo la pequeña. Desde que Wilhelm falleció he comprendido que, allí adónde vamos, no podemos llevarnos nada. -Se le pusieron los ojos tristes y su hijo se le acercó y la rodeó con el brazo.

– Siéntate, mamá, voy a preparar un café para la visita. Así podréis hablar un rato tranquilamente.

Marta lo siguió con la mirada mientras se dirigía a la cocina.

– Es un buen chico -declaró la mujer-. Trato de no ser una carga para él, los hijos deben vivir su propia vida. Pero a veces es más bueno de lo que le conviene. Aunque Wilhelm estaba tan orgulloso de él… -La anciana pareció perderse en los recuerdos, pero luego se volvió hacia Patrik.

– Bueno, ¿y de qué quería hablar la policía con mi Wilhelm?

Patrik se aclaró la garganta. Sentía como si estuviese caminando por una fina capa de hielo. Tal vez ahora sacara a la luz un montón de asuntos que aquella simpática ancianita prefería no conocer. Pero no tenía elección. Algo inseguro, le explicó:

– Pues sí, en Fjällbacka, en el norte, estamos investigando un asesinato. Yo soy de la comisaría de Tanumshede, y Fjällbacka pertenece al distrito policial de Tanum -le aclaró a la anciana.

– ¡Oh, Dios mío, un asesinato!

– Sí, la víctima era un hombre llamado Erik Frankel -añadió Patrik e hizo una pausa para comprobar si el nombre provocaba alguna reacción, pero, por lo que pudo ver, a Marta no le resultaba familiar, como así se lo confirmó.

– ¿Erik Frankel? No, no me suena de nada. ¿Y cómo les ha llevado eso hasta Wilhelm? -preguntó inclinándose con vivo interés.

– Pues sí, resulta que… -Patrik dudaba-. Resulta que Erik Frankel le estuvo haciendo una transferencia mensual durante cincuenta años a un tal Wilhelm Fridén. A su marido. Y, claro, nos preguntamos el porqué de dicha transferencia y cuál es, era, la relación entre ambos.

– ¿Que Wilhelm recibía dinero de un hombre de Fjällbacka llamado Erik Frankel? -La sorpresa de Marta parecía sincera. En ese momento apareció Göran con el café en una bandeja y los miró lleno de curiosidad.

– ¿De qué se trata, en realidad? -quiso saber.

Fue su madre quien le contestó.

– Según este policía, un hombre llamado Erik Frankel, que ha muerto asesinado, le ha estado enviando dinero a tu padre todos los meses durante cincuenta años.

– ¿Qué me dices? -preguntó Göran perplejo sentándose en el sofá, al lado de su madre-, ¿A papá? ¿Por qué?

– Sí, eso es lo que nos preguntamos -intervino Patrik-, Esperábamos que el propio Wilhelm pudiese responder a esa pregunta.

– Queca -dijo Maja encantada cogiendo la vieja muñeca de Marta.

– Sí, una muñeca -asintió Marta con una sonrisa-. Era mía, de cuando era niña.

Maja abrazó a la muñeca fuerte contra el pecho. Marta no se cansaba de mirar a la pequeña.

– Qué niña más encantadora -declaró. Erica no pudo por menos de asentir entusiasmada.

– ¿De qué suma se trata? -preguntó Göran mirando a Patrik.

– No son grandes cantidades. Dos mil coronas al mes, los últimos años. Pero fueron aumentando con el paso del tiempo y parecían hacerlo según el valor de la moneda. Es decir, que, aunque la cantidad fue aumentando, el valor era más o menos siempre el mismo.

– No tengo ni idea, de verdad. Pero claro, Wilhelm y yo nunca hablábamos de cuestiones económicas. El se encargaba de esa parte, y yo de la casa, como era lo habitual en nuestra generación. Ese era el reparto que teníamos. Así que, de no ser por Göran, ahora estaría totalmente perdida con las cuentas, los préstamos y todo eso. -La mujer puso la mano sobre la del hijo, que se la apretó cariñoso.

– Mamá, lo hago encantado, ya lo sabes.

– ¿Hay algunos documentos sobre sus finanzas que podamos mirar? -preguntó Patrik desanimado. Había ido allí con la esperanza de obtener respuestas a las preguntas sobre la transferencia mensual y, en cambio, parecía haber llegado a un callejón sin salida.