Christine Feehan - Fuego Ardiente

– Has sido tan buena -le dijo Isabeau, o trató de hacerlo así. Su voz se había vuelto a convertir en grava, pero estaba decidida a permitir que Mary supiera lo que había hecho por ella, lo que este día había significado para ella-. No recuerdo a mi madre, a ninguna de ellas, la de mi nacimiento ni la madre adoptiva, pero si tengo niños, trataré de ser como tú. -Ignorando a su gata que arañaba dentro de ella, se abrazó a la otra mujer, negándose a asustarse. Si esta mujer tranquila y calmada le decía que todo estaría bien, entonces encararía este emocionante y excitante momento con valor.

– Gracias, Mary, por todo.

Apenas podía hablar con el dolor en la mandíbula y la boca. La piel se sentía en carne viva, cada terminación nerviosa inflamada. La matriz se le apretó y plumas de excitación estimularon su vientre y muslos. El rugido en su cabeza casi ahogó el sonido de la voz de Mary. Apenas podía oírla, como si estuviera muy lejos. Su visión era completamente felina ahora, las manos se curvaron hasta que tuvo miedo de esperar a Conner.

– Tengo que irme. -Su voz ya no era la suya, estrangulada y llena de gruñidos, la garganta cambiaba de forma.

El pelaje onduló y retrocedió por sus brazos, por las piernas y le dejó el cuerpo arrastrándose con la sensación. Las llamas le lamieron el estómago mientras los músculos ondulaban como si estuvieran vivos. El ardor aumentó hasta que casi se retorció. La bata ligera hacía daño donde tocaba la piel. Todo dolía.

Conner empujó la cabeza por la puerta, le echó una mirada y le cogió de la mano, tirándola bajo la protección de su hombro.

– Vámonos.

– ¡Espera! -Mary les agarró-. Sus joyas. Ponlas en tu bolsa.

Conner le quitó el anillo mientras Mary desabrochaba el collar y los pendientes. Cuando estuvieron a salvo en la mochila, Isabeau dio un suspiro de alivio.

– Gracias por todo, Mary -dijo Conner.

– Fue un placer -contestó Mary-. Ten valor, Isabeau -agregó.

Conner estaba descalzo y sin camisa, sólo llevaba unos ligeros vaqueros y la mochila colgada de su cuello. Se apresuraron por la puerta trasera y empezaron a correr hacia la selva.

Isabeau captó los murmullos bajos detrás de ellos, pero nada le importaba excepto su extraña visión, la audición aguda y la miríada de sensaciones no familiares que corrían por su cuerpo.

Se sentía como si tuviera una fiebre que seguía subiendo hasta que estuvo ardiendo de dentro a fuera. Todo se sentía demasiado apretado, especialmente su cráneo. Los árboles les tragaron y siguieron corriendo a lo más profundo de la oscuridad, pero no estaba ciega. No había temor de ese interior oscuro; en vez de eso, su cuerpo abrazó el roce de las hojas, los susurros de los insectos, el constante zumbido interminable de las cigarras y el revolotear de pájaros y monos de árbol en árbol.

Las piernas eran de goma y se encontró en el suelo del bosque, los músculos se le retorcieron. Las manos se le curvaron y llenaron de nudos, extendiendo los nudillos. Los músculos se retorcieron y una vez más una oleada de pelaje corrió por su cuerpo y desapareció. Los huesos y articulaciones saltaron. Gritó, el sonido extraño, las cuerdas vocales casi aplastadas bajo los cambios en la garganta.

Conner estuvo a su lado en un instante, enmarcando su cara con las manos.

– Deja que pase, Isabeau, no luches. No hay nada que temer.

A Isabeau las lágrimas le ardían en los ojos. Deseaba esto, de verdad, pero las sensaciones eran tan aterradoras. El temor a lo desconocido. El cuerpo parecía darse la vuelta, de dentro a fuera al retorcerse y girar. Su espina dorsal se dobló, un instrumento largo y flexible que le permitía retorcerse y saltar, girar en medio del aire. Respiró profundamente, tratando de llamar a su gata. Sí, deseaba esto. Esto formaba parte de su vida con Conner y deseaba su vida con él, sin importar que les arrojaran. Podía hacer esto, tumbarse en el suelo del bosque, su cuerpo retorciéndose, el rugido fuerte en la cabeza y el temor que brillaban en el vientre, por Conner. Podía hacer cualquier cosa por él.

Conner se agachó al lado de ella, sacudiendo la cabeza cuando ella se estiró hacia él.

– Esto es para ti. Esto es quién eres.

Oyó sus palabras como si estuviera lejos. La noche ya se apresuraba hacia ella, las vistas y los sonidos mientras su cuerpo cambiaba de forma, los tendones y músculos protestando y doliendo. Unas puñaladas agudas de dolor le cortaron por toda ella, pero ahora apenas podía reconocer la transformación mientras su cuerpo cambiaba de forma. Sintió a su felina, su otra mitad. El cuerpo ágil y compacto, los sentidos realzados, las furiosas necesidades, pero sobre todo, que nunca estaría sola. El sentido de unidad se había ido cuando su gata surgió, el cuerpo rodó por un momento en la espesa vegetación, pero saltó elegantemente poniéndose de pie y dejó salir su primer resoplido ronroneante.

El leopardo se estiró lánguidamente, de modo seductor y miró por encima del hombro al gran macho que surgió a su lado. Inmediatamente se movió, tentándolo, frotando su olor en árboles y maleza, dejándole saber sin ninguna duda cuán seductora era. El macho la siguió a un ritmo más cauteloso, sabiendo que las hembras tenían su propia línea de tiempo y que sólo cuando estuviera lista se sometería a su posesión.

Ella le provocó deliberadamente y lo sedujo, rodando por las hojas, frotando su hermoso y largo pelaje por la corteza de los árboles, dispersando las hojas con un roce de su pata. Conner podía ver que disfrutaba de su nueva libertad. La vida salvaje era un cebo al que todos habían tenido que enfrentarse. La ley natural de la selva tropical era fácil de seguir con respecto al mundo humano. La avaricia y el engaño no tenían lugar aquí.

Conner abrió los ojos y apretó las orejas hacia adelante, señalando al leopardo hembra que quería jugar. Todos los gatos disfrutaban jugando, incluso los grandes. En unos momentos, se estaban persiguiendo el uno al otro, luchando y derribándose una y otra vez en la alfombra gruesa de hojas. Jugaron al juego del escondite. Isabeau se ocultó y Conner la acechó y la emboscó, abalanzándose sobre ella, haciéndola rodar en un enredo de colas y patas y luego se alejó riéndose.

Todo el tiempo, el leopardo hembra continuó provocando al macho con su seductora comunicación vocal mientras rodaba y se estiraba. Conner se acercó, mirándola a los ojos a la manera de un leopardo macho. Al principio fue recíproco, ella le miró profundamente, pero cuando se movió ligeramente hacia ella, Isabeau lo rechazó con un gruñido, escupiendo y siseando su negativa mientras saltaba lejos con un movimiento seductor e invitador.

Conner corrió a su lado, frotando su olor de una punta a otra de su cuerpo revestido de pelaje. La encontró hermosa y sensual, una mezcla vertiginosa para su leopardo macho. Ella se movió por delante de él en el estrecho sendero, zigzagueando entre los árboles, dirigiéndose al río. Cada pocos minutos se paraba y se agachaba delante de él. Él se acercó cautelosamente. Una hembra no preparada era peligrosa. Esperó a que estuviera segura. Cada vez que se acercaba, ella saltaba alejándose, siseando y golpeándole con una pata.

Adoraba la vista salvaje de ella. Su olor, llamándole, era abrumador, un afrodisíaco vertiginoso mientras seguían a lo más profundo del bosque. Las criaturas de la noche se gritaban atrás y adelante. El continuo batir de las alas de los murciélagos señalaba que las criaturas estaban cazando insectos en el cielo de la noche. Este era su mundo y él gobernaba. Se acercó a ella otra vez, esta vez entrando directamente detrás de ella cuando se agachó. Isabeau permaneció en esa posición y todo en él se tranquilizó.