Christine Feehan - Fuego Ardiente

Se dio cuenta de que tenía la boca abierta y que la estaba devorando con los ojos, pero no podía detenerse. No había manera de apartar la mirada de ella, una visión, que caminaba hacia él. Sintió una mezcla de emociones, humillación por el hecho de que ella pudiera amarle después de lo que había hecho y lo que quizás tuviera que hacer. Ella lo era todo para él y sabía que la emoción era cruda y absoluta en su cara para que todos la vieran, pero no podía enmascararla. Ni siquiera quería intentarlo.

Mary sollozó en primera fila y varias otras mujeres se tocaron ligeramente los ojos. Uno de los hombres se sonó la nariz fuertemente. Y entonces ella se movió, andando hacia él, su mirada en la de él y el amor de Conner creció con cada paso que ella daba hasta que sintió como si él fuera a estallar con ello. Él no sabía si todos los novios se sentían así, pero en su mundo, donde todo era vida y muerte, donde veía lo peor de las personas, este momento, rodeado por amigos y buenas personas, era perfecto.

Miró una vez más a Rio para cerciorarse de que tenía el anillo. Una amiga del doctor, una mujer mayor de nombre Monica Taylor, le había traído varias cajas para permitirle escoger un anillo para su novia. Nunca había visto un trabajo tan hermoso y cuando se dio cuenta de que el joyero era Monica, se impresionó aún más. Ella tenía las manos torcidas y nudosas por la artritis y cuando le mostró los anillos, habían temblado.

Rio pareció comprender su preocupación, asintió con la cabeza y fingió tocarse el bolsillo, dejando a Conner capaz de concentrarse únicamente en la novia que avanzaba por el pasillo hacia él. Quiso que el momento durara para siempre, que esa imagen de ella se moviera hacia él. Todo en el patio desapareció. Incluso su sentido de supervivencia. Había sido educado para estar siempre, siempre, en alerta ante el peligro. Había una parte de él consciente de los alrededores, constantemente atento, pero en ese momento, estaba enteramente concentrado, incluso toda la atención del felino estaba centrada completamente en Isabeau.

Oyó que el juez preguntaba quien entregaba esta mujer a este hombre como desde una gran distancia. La voz del doctor murmuró una respuesta y entonces colocó la mano de Isabeau en la de Conner. El cerró los dedos alrededor de los de ella y atrajo la mano hacia sí. Ella se inclinó, su mirada fija en la de él.

– Eres tan hermosa, Isabeau. Gracias por esto.

Sus pestañas revolotearon. Parecía realmente tímida. Conner sintió como curvaba los dedos en torno a los suyos y el corazón le saltó otra vez. Nunca se había sentido tan protector con nadie en su vida. La empujó cerca de él mientras se giraban para encarar al juez. Quería que su calor corporal la rodeara, su olor, que llenara sus sentidos de la misma manera que ella llenaba el suyo.

Podía oír al hombre hablando acerca del sagrado vínculo del matrimonio y por fin comprendió lo que estaba sintiendo. Ella era su otra mitad. Estaba completo con ella y ella con él. Se habían escogido el uno al otro para compartirlo todo, lo bueno y lo malo. Conocían lo malo. Conocían lo peor de la humanidad y lo mejor. Y habían escogido caminar juntos. Quería que ese camino fuera lo mejor que podía hacer por ella.

Isabeau le miró a los ojos mientras pronunciaba sus votos con voz suave y firme. El fue más claro, seguro, sabiendo que su elección era correcta. Con cada momento que pasaba de la ceremonia de unión, sentía cómo los hilos que les ataban se volvían más fuertes hasta que fueron lazos irrompibles. Ella pareció un poco sorprendida cuando él le quitó el guante y empujó el anillo en su dedo. Isabeau parpadeó hacia él con un pequeño jadeo y luego giró la cabeza para buscar y encontrar a Monica con una pequeña sonrisa feliz y una cabezada.

Entonces él la envolvió en sus brazos, atrayéndola contra el pecho y sellando los votos con un beso mientras todos se ponían de pie y aplaudían. Rio le palmeó en la espalda y Felipe y Leonardo hicieron lo mismo, le dejaron casi sin respiración.

Besó las puntas de los dedos de Isabeau.

– No puedo creer cuán hermosa estás. -Inhaló su perfume; olía a flores de cerezo y bosque fresco después de la lluvia.

– Las mujeres me ayudaron. Han sido tan maravillosas.

Ella parecía tan feliz que Conner la besó otra vez, prometiendo en silencio intentar encontrar un modo de devolvérselo a las personas del valle. Habían convertido este día en algo mágico. Su generosidad parecía ilimitada. Mientras los invitados les felicitaban, apretaban un pequeño regalo en sus manos. Cada artículo estaba hecho con manos amorosas. Todo parecía inapreciable. Un cuchillo agudo de caza, el metal forjado y afilado con un borde que brillaba. Un suéter tejido para Conner. Un cárdigan y una bufanda para Isabeau. La lana había sido hilada y teñida allí en el valle. El favorito de Isabeau era una pequeña estatua de bronce de dos leopardos, uno un macho fiero en actitud protectora encima de una hembra que le acariciaba la garganta con la nariz. La belleza de la pieza le provocó un nudo en la garganta.

La conversación se arremolinó alrededor de ellos y la música comenzó. Las mesas del buffet estaban llenas de una comida que olía maravillosamente y varias de las mujeres se turnaron llevando platos y café a Elijah mientras éste rondaba por los terrenos y cerca del bosque para mantenerlos a todos seguros. Marcos coqueteó escandalosamente con las mujeres y la risa corrió a través del valle.

Conner tiró a Isabeau a sus brazos, la música latía por sus venas al mismo ritmo que el latido del corazón. Ella encajó perfectamente y el olor de ella vagó a sus pulmones como un vino selecto. Descansó la mejilla contra la seda suave del cabello, contento de mecerse suavemente con el ritmo.

– No puedo creer que hayan hecho esto para nosotros, Conner -dijo Isabeau-. Tuve miedo de sentirme sola y triste pero ellos nos han transportado a algún reino mágico. -Inclinó la cabeza para mirarle-. Hicieron esto por tu madre, por Marisa. Está aquí con nosotros. Todos la amaban y nos han aceptado, nos han convertido en familia a causa de ella.

– Ella era mágica -asintió Conner-. Tenía la costumbre de hacer que cada persona se sintiera importante, quizá porque para ella, todos lo eran. Nunca le oí decir una palabra poco amable. Aceptó a Mateo y lo crió como propio. Y cuando digo «como propio» quiero decir que le amó como a mí. Con toda su alma. -Apretó los brazos en torno a ella-. Estoy contento de que tuvieras la oportunidad de conocerla.

– La veo en ti, Conner.

– ¿De verdad? -Lo preguntaba de verdad. Lo esperaba realmente-. Tenía miedo de ser como mi padre. -Duro. Malvado. Un hombre que los otros evitarían.

– Ella está en tus ojos, Conner. Y en la manera que amas. No vacilaste en aceptar a Mateo, incluso si significaba perderme. Te sacrificarías por un pequeño chico que ni siquiera conoces. Su bondad vive en cada uno de las personas que tocó, en ti y con suerte en tu hermano.

Él le rozó la comisura de la boca con besos.

– Lo veremos.

– No estás preocupado, ¿verdad, Conner? -preguntó-. Le encontraremos y lo sacaremos a salvo.

– Nunca he pensado acerca de ser padre. Primero estaba preocupado por no estar a la altura como tu compañero y ahora tengo que preocuparme por qué clase de padre seré.

Ella se acurrucó contra el pecho.

– No creo que tengas que preocuparte. Tuviste un gran ejemplo en tu madre y, aunque mi padre hiciera muchas cosas equivocadas, fue un buen padre para mí. Me quiso y me hizo sentir importante para él. Se aseguró de que tuviera una buena educación y siempre me sentí querida. Puedo no haber tenido una madre pero tuve un padre. Tú no tuviste un padre pero tuviste una gran madre. Entre los dos, hemos recogido unas cuantas cosas.