Christine Feehan - Fuego Ardiente

– Sigue así, te ves indiferente y serena con la justa pizca de altivez. Supongo que los videos de seguridad están siendo revisados en este mismo momento. Ella se sentirá intrigada por el interés que Sobre demuestra por ti. Y no hay forma de que pasen por alto a Conner merodeando entre las sombras.

Ella le sonrió y le tocó la mejilla afectuosamente, mostrándose lo más cariñosa posible. Era extraño. Ella conocía los antecedentes de Elijah, de donde provenía y lo que había hecho en su vida, la mayor parte de lo cual no era bueno y aún así tenía una esencia límpida. Philip llevaba la depravación adherida. Le resultó difícil evitar mirar en dirección a Conner mientras Elijah la llevaba de regreso hacia donde estaba Marcos, que la recibió alzando su copa de vino y haciéndole un chiste. Fue muy consciente del momento en que Philip se les unió, situándose junto a ella, con lo cual quería hacer ver a todos que a pesar de la clara advertencia que Elijah le había dado, se sentía a salvo bajo la protección de Imelda Cortez.

Definitivamente allí mandaba Cortez. Se podían ver señales de ello en el sistema de seguridad y en las armas que poseían los guardias de Philip. Las armas eran demasiado sofisticadas para los hombres que las portaban. Este era el ejército personal de Sobre, no el de Imelda y Philip era demasiado perezoso o demasiado tacaño para emplear mercenarios o ex soldados. Tal vez no creía que fuera necesaria la seguridad, de la misma forma en que Imelda creía que sí. Pero Imelda y Philip definitivamente estaban asociados, sino él no tendría esas armas y ese sistema de seguridad. Como jefe de turismo, estaba en posición de ayudarla a sacar sus drogas del país. Y obtenía un cheque abultado por sus servicios.

Isabeau se dio cuenta de que Philip intentaba ejercer su supuesto encanto con Marcos. Marcos era un hombre mayor y probablemente Cortez pensara que podía seducirlo o chantajearlo para que hiciera negocios con ella si la oferta de negocios que le hacía no era tan bondadosa como él esperaba. Elijah era otra cosa. Joven. Viril. Con reputación de ser un dictador despiadado de su cártel. Sus hombres eran extremadamente leales y sus enemigos tendían a morir rápidamente. Ninguno de ellos había esperado que estuviera con Marcos.

En otra media hora Imelda estaría allí y la tensión se dispararía hacia las nubes. Mientras tanto, el equipo intentaría obtener la mayor cantidad de información posible acerca de Sobre sin preguntar nada acerca de Cortez. Él tendría que sacar el tema e Isabeau estaba segura de que lo haría puesto que ya estaba mencionando nombres de celebridades que habían cenado con él o uno de sus asociados. Era un hombre vanidoso y pomposo, pero no iba a subestimarlo. No había llegado a la posición que ocupaba por ser estúpido.

– Tiene una casa hermosa, señor Sobre -le dijo-. Es algo… inesperado.

Él se acicaló y se pavoneó un poquito.

– Estamos bastante a la moda incluso aquí en este lugar. -Le sostuvo la mirada-. Aquí hacemos nuestras propias reglas y vivimos como queremos.

Por encima de la copa de cristal le dedicó una sonrisa bella y frívola.

– Bueno parece estar haciendo un buen trabajo. ¿De dónde ha sacado todos estos sirvientes?

Utilizó la palabra sirviente a propósito, haciendo que su tono fuera un tanto despectivo al señalar a la mujer uniformada. Casi todos eran mujeres pero notó un par de hombres recorriendo la habitación. Tenía la certeza que no formaban parte de la seguridad. Mantenían la mirada baja al llenar las bandejas con comida y moverse entre los invitados. Algunas mujeres vestidas con costosos atuendos los recorrían con sus manos, tocándolos de forma inapropiada. Estaba dispuesta a apostar que los hombres y las mujeres que subían a los pisos superiores se beneficiaban de otros servicios que se les exigía a los sirvientes que prestaran… y lo más probable era que los invitados fueran filmados secretamente mientras se divertían.

Sabía que su equipo pensaba que solo tendrían una hora o dos antes de que Imelda llegara. Todo lo que Isabeau sabía acerca de la mujer indicaba que era alguien que deliberadamente haría que los que la rodeaban se sintieran inferiores. Imelda se mostraría fría, cortante y hasta cruel con aquellos que creyera inferiores a ella. Si en verdad era Imelda la que le daba órdenes a Philip, él solo tenía hasta que la mujer apareciera para convencer a Isabeau de que era alguien importante. Después de eso, Imelda lo denigraría.

Debido a que pensaba que era prima de Elijah, Sobre contaba con que ella supiera a qué se dedicaba Elijah. Como jefe de un cártel propiedad de una peligrosa familia Elijah debía ser considerado a la misma altura que Imelda. Lo que todos se preguntaban era si Marcos estaba relacionado con él y era parte de ese cártel o si venían juntos para negociar una alianza.

Marcos le acarició el trasero a una criada y la mujer desvío la vista y le permitió una inspección más cercana. Isabeau mantuvo la expresión inalterable cuando en realidad quería arrojarle su copa al hombre mayor. ¿Qué sabía acerca de él? ¿Por qué los demás le permitían comportarse de esa forma? Se obligó a respirar, a absorber los aromas que había a su alrededor para que su felina los procesara.

Predominaba el miedo. Odio. Furia. Todas bullendo debajo de la superficie. Ciertamente podía oler la lujuria pero no provenía de Marcos. Él solo estaba actuando. Igual que ella. Igual que haría Conner. Debía creer en eso.

Miró a Elijah. Lo sabía. Todos lo sabían. Esto era más que drogas y secuestro. No le habían dicho con qué esperaban encontrarse. Si lo hubiera sabido al entrar jamás hubiera sido capaz de sonreírle a Sobre. Lo habían hecho a propósito para que pareciera inocente en medio de una jungla llena de depredadores. Estaba dispuesta a apostar la vida a que habían descubierto que algunos de los preciados turistas que Sobre atraía a su parte del bosque tropical habían desaparecido sin dejar rastro. Sería tan fácil.

¿En qué estaba pensando? ¿Que el obsequioso hombre que le estaba dando otra copa de vino era en realidad un asesino en serie de hombres y mujeres jóvenes? ¿Que usaba su posición para su propio placer sádico? Para cubrir esos atemorizantes pensamientos, levantó la copa hasta los labios. Llegó a tomar un trago antes de que el aroma la golpeara. Estaba drogada. Se mojó los labios y volvió a mirar a Elijah. Esta vez él reaccionó, devolviéndole la sonrisa le quitó la bebida de la mano y se la llevó a la boca. A ella se le atoró la respiración en la garganta y casi le grita para que se detenga.

La criada chocó con fuerza contra Elijah, haciendo volar la bebida. La copa se estrelló contra el suelo y el contenido terminó en la inmaculada camisa de Elijah. La bandeja resonó contra el suelo y la comida se desparramó por todos lados.

– ¡Teresa! -rugió Philip, y su puño pasó a un mero centímetro de Isabeau al salir disparado hacia el rostro horrorizado de la mujer.

El chasquido de piel golpeando contra piel fue sonoro. Toda conversación cesó y la habitación quedó sumida en un silencio sepulcral. Conner estaba de pie delante de la mujer, con la mano de Philip en su puño. Nadie lo había visto moverse. Se veía severo. Peligroso. Sus ojos dorados fulminaban al hombre más pequeño.

– Tal vez no se dio cuenta, pero usted chocó con la mujer y la tiró sobre el señor Lospostos. -Habló en voz tan baja que Isabeau dudaba que alguien aparte de su pequeño grupo pudiera oír sus palabras-. Y casi golpea a la señorita Chandler.

Philip Sobre tenía aspecto homicida pero luego esa oscura promesa desapareció de sus ojos y sonrió.

– Supongo que no me di cuenta.

Conner soltó el puño de Philip y dejó caer el brazo a un lado. Isabeau sabía que las cámaras habían grabado cada momento e Imelda estaría intrigada por esa interesante jugada por parte del guardaespaldas. Había defendido a una sirvienta. Y se había movido tan rápido que en las cámaras debía haber aparecido como un borrón. Estaría más que intrigada. Querría acercarse a semejante hombre tan atrevido y peligroso. Ni una vez había mirado a los guardaespaldas de Philip, como si no fueran dignos de ser notados y no representaran ninguna amenaza para él.