J Robb - Afines en la Muerte

Roarke le envió una sonrisa rápida. ¿Y cuántos vehículos has destrozado, volado, o destruido en los pasados, oh, dos años? -

– Piensa en eso, entonces imagina que pasaría si estoy al volante a treinta mil pies.-

– Buen punto. Yo voy a pilotar el vuelo. -

– Haz eso, as.-

Aparcó. -Ellos tenían algo, los Pauley. Una base sólida, una fuerte conexión entre sí. Cada uno de ellos sólido por su lado, desde mi percepción, y más juntos todavía. -

– Yo no diría. Él se siente responsable, y siente una especie de dolor por Darrin. Aunque es muy poco probable que él sea el padre. -

– Sigue siendo su sangre, en cualquier caso. La sangre es un lazo fuerte. El parentesco, como has dicho. Y un buen hombre así, debe sentirlo igual. -

– Un hombre malo puede sentirlo, también,- dijo ella y salió del coche para regresar a casa.

HABÍA SIDO IRENE SCHULTZ-AL MENOS EN JUNIO DE 2039 cuando un joven Jonás MacMasters la había detenido, por fraude, posesión de sustancias ilegales, y solicitar sexo sin licencia.

Su acompañante masculino, un tal Víctor Patterson, había sido interrogado y puesto en libertad, aunque en sus notas MacMasters indicaba su complicidad. La falta de pruebas en su contra, y la confesión de la mujer hicieron imposible retenerlo y acusarlo.

Un niño varón, Damien Patterson, había sido retirado por los servicios de niños y puesto en cuidado adoptivo durante la investigación, y posteriormente devuelto a su padre. Schultz había tomado un acuerdo, y había hecho dieciocho meses.

Caso cerrado.

– Tiene que ser ella-, dijo Eve cuando ella y Roarke volvieron a la casa. -Todo encaja. Dos meses después de su liberación, ella desaparece, y lo mismo ocurre con Patterson y el niño. Desaparecen, sin más datos de la historia. -

– Toman nuevas identidades.-

– Ese es el patrón.- Ella subió las escaleras. -El cambio de identidad, de lugares donde moverse, empezar un nuevo juego. Pero aquí hay un nuevo ángulo. De las notas del caso, está claro que MacMasters cree que Patterson -o Pauley-era parte del fraude. La dejó pagar, y ella lo dejó. Bajó por ella. Es más, Vinnie no dijo nada sobre los ilegales. Su hermano no tiene golpes por ilegales en su historial. Eso es nuevo. ¿De dónde viene? -

Eso no cuadraba, no jugaba, pensó Eve.

– ¿Y la solicitud? Esos son los riesgos estúpidos para este tipo de estafadores. Estúpido, y no pinta como que ella fuera una estúpida. La mujer jugó para Vinnie durante un año. Ella sabe -sabía- cómo ejecutar un juego, a largo y corto plazo. Luego, cae, no sólo por fraude, sino por posesión y solicitud. No corre. -

– El sexo y las drogas son dinero rápido si lo necesitas-, comentó Roarke. -Y mucho dinero si sabes cómo jugar. Eso parece. -

Eve se detuvo en la escalera, lo consideró. Rápido y grande. -Podría encajar con Pauley. La codicia, la impaciencia. Tal vez. -

– Y está diciendo,- agregó Roarke, -que cuando hizo este acuerdo a los dieciocho años, no incluyo a Pauley. Sería un procedimiento estándar, ¿no le ofrecerían algo más ligero si implicaba su pareja? -

– Sí, lo harían. Y habría habido cierta simpatía por ella. Madre joven, registro limpio -o eso parecía. Ella se fue con un defensor público. -Ella se mudó a su oficina, directamente a su ordenador. -Tengo su nombre y el nombre de la APA a partir de las notas de casos de MacMasters. Pero no tendría las negociaciones de aquí. Necesito su memoria en este. -

– Ella no murió en la cárcel.-

– No, ella no murió en la cárcel. ¿Por qué culpa a MacMasters de su muerte, cuando y donde y como quiera que haya pasado? Es ilógico, y en su manera torcida, él es lógico. -

Ella se paseaba por el salón, alrededor de ella. -Algo que no está en los expedientes, las notas, algo que no está registrado. Pero el es un chico, infierno casi un bebé ¿verdad? Entonces, ¿cómo sabe él lo que pasó, cómo sabe que MacMasters tiene que pagar? -

Ella cubrió hasta la ficha policial de Irene.

– Porque Pauley le dice-, concluyó, estudiando la fotografía, los ojos duros y cansados de la mujer. -Pauley le cuenta cómo murió, desde su punto de vista de todos modos. O cómo quiere que sea para jugar. Puede ser, sí, dejé a tu madre pagar el pato completo mientras me fui. No, no puede ser eso. -

A medida que caminaba, hablaba, hablaba para si, Roarke apoyó la cadera en la esquina de su escritorio. Le encantaba verla trabajar, mirarla recrear, cavar.

– ¿Qué clase de hombre permite que la madre de su hijo tome el golpe? ¿Cómo puede dar un paso atrás, dejarla caer mientras huye? -

Pensó en los Risso Banks. -Mira a este hombre, lo fui a ver. Un chico joven. Su hermano mayor lo convirtió en un adicto, le metió en el juego del sexo, entonces cuando llegó el susto, dejó al niño y trató de salvarse a sí mismo. Y así es como le recuerda su hermano, dejándolo a él y tratando de salvar su propio culo. -

– Darrin Pauley habría sido demasiado joven para recordar.-

– Sí-. Eve asintió con la cabeza. -Sí, así Vance Pauley puede escribir la historia como él quiere. Trabajaron juntos, no hay duda, pero empezó a trabajar solo. Pudo dejar que salga así por su hijo, o es un cobarde, un usuario. ¿Por qué acusar a MacMasters injustamente? Tú puedes hacer el juego, siempre puedes hacerlo, jugar con los policías atornillando contigo. Y aún así… -

– ¿Un año y medio de prisión contra la violación y asesinato de la hija del policía veinte años después?- Roarke miró las fotos, las marcadas diferencias, en su tablero. -Muy desequilibrado-.

– Símbolos. Mira, dijo que todo era simbólico. Por lo que debe haber algo más, tiene que haber algo. Algo entre su liberación y su muerte, ¿algo que Pauley puede señalar a MacMasters? Algo acerca de su arresto, el tiempo antes de su muerte. -

Empujó su cabello, trató de poner en marcha la búsqueda de Darrin Pauley. -Si Vinnie le dijo a Darrin la verdad acerca de cuando murió -y no veo por qué mentiría acerca de eso-, fue dos años después de la detención, unos seis meses después de su liberación. ¿Qué pasó durante esos seis meses? Necesito encontrar su muerte, eso es lo que necesito encontrar y rastrear de nuevo a partir de ahí. -

– Hay muchos más datos sobre ella ahora. Puedes agilizar la búsqueda sobre lo que está hecho. -

– Exactamente-.

– Permíteme. Computadora: resultados de la búsqueda de mujeres víctimas de violación y asesinato por estrangulamiento y asfixia con fecha de la muerte en 2041. Las víctimas con iniciales I, S. -

Reconocido…

– Ordenador-, agregó Eve, -edad de la víctima de entre veinte y veintiocho, y debe haber dado a luz a por lo menos un hijo.-

– Tienes razón-, comentó Roarke.

Ella se sonrió. -Lo hiciste bien, para ser un civil.-

Reconocido… Accediendo a archivos, comenzar la búsqueda. Trabajando…

– No-dijo Roarke cuando se volvió hacia la cocina. -No hay más café, no a esta hora. Nunca dormirás. Y aunque las respuestas que esperas obtener con esta búsqueda son vitales, no te ayudarán a atrapar al hombre esta noche. -

Era difícil discutir, a pesar de que quería el maldito café. Metió las manos en los bolsillos. No era sólo la computadora la que podría darle sus respuestas. -Él tiene que tener otra identidad, tiene que estar usando una. ¿Por qué no está apareciendo? ¿Por qué sólo tenemos a Darrin Pauley? -

– Cambia su pelo y color de los ojos, tono de piel, algunas las características. Todo esto es perfectamente legal, y de moda, incluso. Aunque él pudo haber optado por utilizar el mismo aspecto básico para la identificación de estudiante que utilizó con Deena, su ID de Darrin Pauley, es probable que tenga una media docena de otros, con suficiente variación para deslizarse en una búsqueda. Más o menos cabello, una variación de color y algunos cambios sutiles en las características para pasar una carrera mixta. Y con cierta habilidad, y algo de dinero, es muy fácil mantener una identificación fuera de la red por completo. -