Christine Feehan - Lluvia Salvaje

– Debo realizar la ceremonia -contestó Delgrotto- Tu Rachael es una de nosotros, y su acertado emparejamiento es esencial para el bien de la manada. Mira a tu alrededor, Rio. Cada miembro de tu unidad está aquí, a excepción de Drake, y estaría aquí si pudiese. Aquellos con familias los trajeron. Los otros han venido para apoyarte. Casi la mitad del refugio está aquí. Esto debería decirte algo.

Rio no estaba seguro qué la inusual asistencia se debiera a lo que él decía, pero no iba a discutir el alarde del anciano. Sabía lo que esto debía haberle costado a Delgrotto por alzarse contra el consejo. Había siempre un castigo de algún tipo. No quiso devolverle el gesto de paz del anciano a la cara.

– Es un honor que hayas venido, Anciano. Cuéntame que está haciendo Drake -Río sabía que Drake habría movido cielo y tierra para estar ahí, pero esta encerrado con llave muy lejos en un hospital con uno de sus cirujanos.

Delgrotto pareció severo.

– Nuestra clase se cura rápido en la mayor parte de circunstancias, pero su pierna estaba rota, el hueso en fragmentos. Le operaron por supuesto y usaron tornillos de acero y bandas para mantener todo unido. Sabes lo que esto significa para él.

Rio se dio la vuelta, juró entre dientes.

– ¿Es así como lo quiso? ¿Fue esa su opción? Podría haberse negado.

Delgrotto sacudió su cabeza.

– Drake es un hombre fuerte. Encontrará un modo de pasar por esto. ¿Quién te está apoyando en su lugar?

– Joshua. Iré ver a Drake tan pronto como sea posible.

– Sería sabio. ¿Está Maggie con Rachael? Veo que Brandt está aquí.

– Sí, Maggie se ofreció para ayudarla a prepararse. Maggie es la primera cambia-formas femenina que Rachael tuvo la oportunidad de conocer, así que entonces pensé que estaría bien para ella hacer una amiga.

– Esa fue una buena idea -concordó Delgrotto- Todos se están acomodando, Rio, deberías tomar tu lugar en el círculo del refugio.

Elijah se había escabullido para ir con su hermana. Rio miró a su alrededor a la gran reunión de miembros de la manada. Tama y la gente de Kim. Dispersos entre ellos estaba su propia gente, mirando más de cerca, también los miembros de su manada. Tuvo que mirar a lo lejos. No sabía que vendrían. Nunca había imaginado que compartirían este día con él. Su equipo estaría allí, los hombres que permanecieron con él para proteger el bosque y hacer las cosas necesarias para protegerse los unos a los otros, pero no así los demás. No sabía que pensar o sentir.

Un murmullo atravesó el círculo y abrieron un sendero. Su aliento se atoró en sus pulmones. Su corazón dejó de latir. Sólo podía contemplarla. Rachael caminaba hacia él del brazo de Elijah. El mundo de Rio se estremeció. Todos desaparecieron. Sólo estaba Rachael que venía hacia él. Llevaba puesto algún tipo vestido de encaje que alternativamente se adhería y fluía como si estuviese vivo, realzando cada curva femenina. Su pelo caía alrededor de su cara y bajaba por sus hombros en una cascada de seda negra. Una corona de flores rodeaba su cabeza. Pareció una visión de cuento de hadas. No para él. Nunca para él. Durante un momento su visión se enturbió. Todo para él.

Ella levantó la cabeza y su mirada fija encontró la suya. Golpeándolo con fuerza. Atravesando su piel y yendo directamente a su corazón. Sabía que se pertenecían, lo sabía con cada célula de su cuerpo. Rachael podía cabrearlo tanto que él quisiera romper las ramas y lanzárselas como los monos. Rachael podía hacerlo reír sobre cualquier cosa. Rachael podía hacer que su cuerpo cobrara vida con una sola mirada o un solo toque. Rachael podía hacerle parecer un poeta o un guerrero, y ella podía robarle el aliento de su cuerpo con en el mero hecho de pensar en perderla.

Rachael quería llorar de felicidad: Rio estaba de pie esperándola, semejante a un Dios del bosque. Amaba todo de él. Pronunció su nombre suavemente para si misma, asombrada de como había calado tan fuertemente en su corazón y mente. Había llegado al bosque con un futuro tan incierto, pero Rio había cambiado todo eso. La había dado el regalo más preciado que todo el dinero en el mundo. Se había dado así mismo.

Rio sintió que Elijah coloca la mano de ella en la suya, sintió sus dedos cerrarse alrededor de los suyos. Con fuerza. Apretando. La línea de la vida. El la dibujó, bajo la protección de su hombro, en el refugio de su corazón. Rachael inclinó su cabeza para alzar la vista hacia él, sus ojos negros sonriendo, suavizados por el amor. Él se inclinó hacia abajo, sus labios rozando su piel.

– Tú hiciste esto. Me diste esto. Cambiaste mi vida entera, Rachael -susurró las palabras, queriéndoselas decir. Sorprendido por ellas. ¿Cómo podía una persona, una mujer, haberle hecho tan diferente?

Ella tocó su cara, las yemas de sus dedos moviéndose íntimamente sobre cada rasgo.

– Y tú cambiaste la mía, Rio.

Delgrotto se aclaró la garganta para llamar la atención hacia él. Comenzó la ceremonia de unión.

– El círculo de la vida continúa. La manada crece más fuerte con la unión de estos dos. Ninguna pareja permanece sola. La manada protege la seguridad de nuestras parejas de modo que el círculo de la vida continué y la manada crezca más fuerte…

[1]50 libras son casi 23 kilos

[2]En castellano en el original

[3]Dipterocarp: árbol tropical húmedo del sudeste asiático, importante por sus frutos, madera y resinas. (N. De la T.)

*Nombre común de diversos mamíferos primates de unos 60 cm de altura, con el hocico prominente, ojos saltones, cola muy larga, frugívoros y propios de Madagascar.