Michael Crichton - Esfera

– No sé si podrás razonar con él -dijo Harry.

– Intentémoslo, de todos modos -propuso Norman, y hubo un rápido intercambio de miradas entre él y Beth-. Vale la pena probar.

Norman sabía que, en realidad, no le estaría hablando a Jerry: le estaría hablando a una parte de Harry. A una parte subconsciente, una parte en sombras. ¿Cómo debería desarrollar el diálogo? ¿Qué palabras tendría que emplear?

Se sentó frente a la pantalla del monitor y pensó que era muy poco lo que conocía de Harry. Sabía que había crecido en Filadelfia, como un muchacho delgado, introvertido, dolorosamente tímido; que fue un prodigio para las matemáticas, y que sus dones fueron denigrados por su familia y sus amigos. En una ocasión, Harry había dicho que, cuando él se interesaba por las matemáticas, sus conocidos solamente se interesaban por jugar al baloncesto. Aun ahora, Harry odiaba todos los juegos, todos los deportes. Cuando joven fue humillado y despreciado, y a pesar de haber tenido al fin el merecido reconocimiento a su capacidad, Norman sospechaba que ese reconocimiento había llegado demasiado tarde: el daño estaba ya hecho. No llegó a tiempo de evitar que se forjara una personalidad arrogante y jactanciosa.

ESTOY AQUÍ. NO TENGAS MIEDO.

– Jerry.

SÍ, NORMAN.

– Tengo que pedirte una cosa.

PUEDES HACERLO.

– Jerry, muchas de nuestras entidades se han ido y nuestro habitáculo está debilitado.

SÉ ESO. HAZ TU PETICIÓN.

– Por favor, ¿podrías dejar de producir manifestaciones?

NO.

– ¿Por qué no?

NO ES MI DESEO DETENERME.

«Bueno -pensó Norman-, por lo menos fuimos directamente al grano. No hubo pérdida de tiempo.»

– Jerry, sé que estuviste aislado largo tiempo, durante muchos siglos, y que durante todo ese tiempo te sentiste solo, que sufrías porque a nadie le importabas. Te faltaba alguien que quisiera jugar contigo y compartir lo que te interesaba.

SÍ, ESO ES VERDAD.

– Y ahora, por fin, puedes manifestar, y disfrutas con ello. Te gusta demostrarnos lo que eres capaz de hacer, para impresionarnos.

ESO ES VERDAD.

– Pretendes que te prestemos atención.

SÍ, ME GUSTA.

– Y da resultado: te prestamos atención.

SÍ, LO SÉ.

– Pero estas manifestaciones nos hacen daño, Jerry.

NO ME IMPORTA.

– Y nos sorprenden, también.

ME ALEGRA.

– Nos sorprenden, Jerry, porque tú sólo estás practicando un juego con nosotros.

NO ME GUSTAN LOS JUEGOS. NO PRACTICO JUEGOS.

– Sí. Esto es un juego para ti, Jerry. Es un deporte.

NO, NO LO ES.

– Sí, lo es -insistió Norman-. Es un deporte estúpido.

Harry, que estaba detrás de Norman, dijo:

– ¿Por qué lo contradices de esa manera? Podría enfurecerse. No creo que a Jerry le guste que le contradigan.

«Estoy seguro de que no te gusta», pensó Norman, pero continuó:

– Bueno, tengo que decirle a Jerry la verdad sobre su propia conducta, pues no está haciendo nada que resulte interesante.

¿OH? ¿NO RESULTA INTERESANTE?

– No. Eres malcriado y petulante, Jerry.

¿TE ATREVES A HABLARME DE ESA MANERA?

– Sí. Porque estás actuando de un modo estúpido.

– ¡Caramba! -dijo Harry-. Abstente de enojarlo.

ME SERÁ MUY FÁCIL HACER QUE LAMENTES TUS PALABRAS.

Norman se daba cuenta de que el vocabulario y la sintaxis de Jerry eran ahora impecables: había abandonado todo el fingimiento de ingenuidad, de dificultad expresiva propia de un ser humano. A medida que se desarrollaba la conversación, Norman se sentía más fuerte, más confiado. Ya sabía a quién le hablaba. No se hallaba conversando con ningún extra-terrestre; no había nada desconocido: le estaba hablando a la parte infantil de otro ser humano.

TENGO MÁS PODER DEL QUE PUEDES IMAGINAR.

– Sé que tienes poder, Jerry -admitió Norman-, pero eso carece de importancia.

De pronto, Harry se excitó:

– ¡Norman, por el amor de Dios, vas a conseguir que nos mate a todos!

ESCUCHA A HARRY. ÉL ES INTELIGENTE.

– No, Jerry -dijo Norman-. Harry no es inteligente. Sólo está asustado.

HARRY NO ESTÁ ASUSTADO. NO LO ESTÁ EN ABSOLUTO.

Norman decidió dejar pasar esa respuesta de Jerry.

– Te estoy hablando a ti, Jerry. Nada más que a ti. Tú eres quien está realizando juegos.

LOS JUEGOS SON ESTÚPIDOS.

– Sí, lo son, Jerry. No son dignos de ti.

LOS JUEGOS NO REVISTEN INTERÉS PARA NINGUNA PERSONA INTELIGENTE.

– Entonces, detente, Jerry. Deten las manifestaciones.

PUEDO DETENERME CUANDO YO LO QUIERA.

– No estoy seguro de que puedas.

SÍ. YO PUEDO.

– Entonces, demuéstramelo. Deten este deporte de las manifestaciones.

Se produjo una larga pausa. Aguardaron la reacción.

NORMAN, TUS ARTIMAÑAS DE MANIPULACIÓN SON PUERILES Y OBVIAS HASTA EL GRADO DEL TEDIO. NO ESTOY INTERESADO EN HABLAR MÁS CONTIGO. HARÉ LO QUE ME PLAZCA Y MANIFESTARÉ CUANTO DESEE.

– Nuestro habitáculo no puede soportar más manifestaciones.

NO ME INTERESA.

– Si vuelves a dañar nuestro habitáculo, Harry morirá.

– Yo y todos los demás, ¡por el amor de Dios! -replicó Harry.

NO ME IMPORTA, NORMAN.

– ¿Por qué quieres matarnos, Jerry?

VOSOTROS NO DEBERÍAIS ESTAR AQUÍ, EN PRIMER LUGAR. VOSOTROS NO PERTENECÉIS A ESTE SITIO. SOIS SERES ARROGANTES QUE OS ENTROMETÉIS EN CUALQUIER PARTE DEL MUNDO. HABÉIS ASUMIDO UN GRAN RIESGO ESTÚPIDO Y AHORA TENÉIS QUE PAGAR EL PRECIO. SOIS UNA ESPECIE SIN SENTIMIENTOS, INDIFERENTE ANTE EL SUFRIMIENTO AJENO, NO SENTÍS AMOR POR VUESTROS SEMEJANTES.

– Eso no es cierto, Jerry.

NO ME VUELVAS A CONTRADECIR, NORMAN.

– Lo siento, pero el ser sin sentimiento e indiferente ante el sufrimiento ajeno eres tú, Jerry. No te importa hacernos daño. No te importa la situación en que estamos. Tú eres el indiferente ante el sufrimiento ajeno, Jerry. No nosotros. Tú.

SUFICIENTE.

– No te va a hablar más -advirtió Harry-. Está furiosísimo.

Y en ese momento, en la pantalla leyeron:

OS VOY A MATAR A TODOS VOSOTROS.

Norman estaba sudando; se secó la frente, se dio vuelta y se alejó de las palabras escritas en la pantalla.

– No creo que puedas hablar con este tipo -dijo Beth-. No me parece que puedas razonar con él.

– No debiste hacer que se enfadase -le recriminó Harry con tono suplicante-. ¿Por qué lo has irritado de ese modo?

– Tuve que decirle la verdad.

– Pero fuiste muy duro con él, y ahora se halla enojadísimo.

– No importa, Harry, ya nos atacó antes, y no estaba enojado -dijo Beth.

– Quieres decir Jerry -le corrigió Norman-. Jerry nos atacó.

– Sí, es cierto, Jerry.

– Cometiste un terrible error, Beth -dijo Harry.

– Tienes razón, Harry. Lo siento.

El matemático la estaba mirando de manera extraña. Norman pensó: «Harry no deja pasar una, y no va a permitir que se escape ésta.»