Iris Johansen - Cuenta atrás

Eve negó con la cabeza.

– Yo tampoco lo creo. De lo contrario, no habrías querido que ella volviera a Italia. Y puesto que Nápoles es el aeropuerto principal más cercano a Herculano, supongo que es allí a donde os dirigís, ¿me equivoco?

– Tus suposiciones son casi correctas -dijo Eve mientras lo seguía-. Ese es uno de los motivos de que no quisiera que estuvieras aquí. Tu cabeza no para de maquinar, y no tenía ningún deseo de que anduvieras dando saltos por ahí y te interpusieras en mi camino. ¿Ves?, ya estás intentando hacerlo. -Se volvió a Jane-. ¿Cómo estás?

– ¿A ti que te parece? Asustada. Confundida. No me gusta andar a ciegas. ¿Por qué diablos estamos aquí, Eve?

– Porque no podía seguir callada por más tiempo. -Empujó suavemente a Jane hacia el coche de alquiler que Trevor estaba señalando-. Y siempre me he sentido mejor hablando con los objetos delante.

Museo di Storia Naturale di Napoli.

– ¿Un museo de historia natural? -Jane se quedó mirando el modesto y apartado edificio de piedra que se erigía en una calle igualmente modesta-. ¿Eve, qué demonios vamos a…?

– Piensa un poco. -Eve apagó el motor-. Nunca estuviste aquí, pero hace cuatro años Trevor visitó este edificio y convenció al conservador, el signor Toriza, de que le hiciera un favor.

Jane miró a Eve de hito en hito, impresionada.

– El cráneo.

– El cráneo. Teníamos que tener un cráneo para atraer a aquel maníaco homicida a la trampa, y Trevor le pidió prestado uno a este museo. Yo iba a hacer la reconstrucción y asegurarme de que el resultado final se pareciera a la estatua de Cira. Falsificarlo contravenía por completo a mis principios, pero aun así lo hice. Teníamos que atrapar a Aldo antes de que te asesinara.

– Y lo hiciste.

Apartó la mirada de Jane.

– Lo hice. Le pusimos Giulia de nombre a la reconstrucción, e hice un doble perfecto. Después de que ya no la necesitáramos, cumplí mi promesa al museo e hice una reconstrucción auténtica. -Salió del coche-. Ven, vayamos a verla.

– Pero ya la he visto -dijo Jane mientras seguía a Eve por los cuatro escalones que conducían a la entrada principal-. En la prensa salieron fotos tanto de la reconstrucción falsa como de la verdadera. Hiciste un trabajo fantástico con un cráneo que era distinto a la estatua de Cira.

– Oh, hice un gran trabajo. Pero nunca has visto la reconstrucción en persona. -Abrió la puerta-. Por eso estamos aquí. -Hizo un gesto con la cabeza hacia el hombrecillo calvo y atildado que se dirigía hacia ellas a toda prisa-. Buenas noches, signor Toriza. Ha sido muy amable por su parte mantener el museo abierto para mí.

– Ha sido un placer. Usted sabe que no tiene más que llamar, y que haré lo que pueda para ayudarla. Le estamos muy agradecidos.

– No, soy yo quien está agradecida. ¿La tiene lista?

El hombre asintió con la cabeza.

– ¿Desea que las acompañe?

– No, si nos espera aquí, procuraremos darnos prisa. -Eve avanzó por el pasillo con aire resuelto y giró a la derecha para entrar en una gran sala de exposiciones. Había vitrinas de cristal por doquier. Objetos antiguos, espadas, trozos de roca y una vitrina dedicada por completo a las reconstrucciones.

Jane meneó la cabeza.

– ¡Dios bendito! No tenía ni idea de que un museo tan pequeño pudiera tener una colección de reconstrucciones como esta. Debe de haber ocho o…

– Once -dijo Eve-. Eso es lo hace que afluya el dinero de los turistas, y el museo tiene una enorme necesidad de comprar estas vitrinas especiales para conservar los esqueletos. Estas vitrinas herméticas son de una importancia crucial. Esa es la razón de que Egipto esté perdiendo tantos objetos y esqueletos. Este museo posee varios recuperados en el puerto de Herculano, pero las reconstrucciones de los cráneos proporcionan una imagen mejor a todo el mundo. -Avanzó hasta el final de la vitrina-. Esta es Giulia.

– Igual que en las fotos. -Jane observó perpleja la reconstrucción. La chica debía haber rondado los quince años, y sus facciones eran bastante regulares, de no ser por una nariz ligeramente ancha. No era una chica fea, pero sin duda tampoco ninguna belleza.

– ¿Qué se supone que debo estar viendo?

– La culpa. -Eve se dio la vuelta y se dirigió a la puerta que se abría al final de la sala de exposiciones-. Vamos. Quiero acabar con esto.

Jane la siguió lentamente a través de la sala. ¿La culpa?

Eve abrió la puerta de un tirón y se hizo a un lado para que Jane pasara delante de ella.

– Bien. Toriza ha dejado las luces encendidas. Este el taller del museo. Me he familiarizado mucho con él estos últimos años. -Hizo una señal hacia la reconstrucción metida en una urna rectangular transparente colocada en el centro de la mesa de trabajo-. Esta es Giulia.

– Pero la reconstrucción de la sala de exposiciones es Giulia. ¿Cómo puede…? ¡Dios mío! -Giró en redondo hacia Eve-. ¿Cira?

– No lo sé. -Eve cerró la puerta y se apoyó en ella con la mirada fija en la reconstrucción-. Sin duda se parece a ella. Pero si esta es Cira, entonces no era la belleza que todos creen que fue. Los rasgos son más toscos y no están tan limpiamente definidos como los de la estatua. Y Toriza dice que su esqueleto muestra las consecuencias de años de duro trabajo. Posiblemente son indicativos de una vida dedicada a acarrear cargas pesadas.

– Cira nació esclava. -Jane no era capaz de apartar la mirada de la reconstrucción-. Supongo que podría ser que… -Meneó la cabeza para rechazar la idea-. Esta no es Cira.

– ¿Y es sólo una coincidencia que los rasgos sean tan parecidos a primera vista?

Jane meneó la cabeza, confundida.

– No lo sé. Nunca pensé que sería… -Se dejó caer pesadamente en la silla de la mesa de trabajo-. Pero esta no es la Cira con la que he vivido durante los últimos cuatro años. Me has… segado la hierba bajo los pies.

– ¿Y eso es lo primero que se te ocurre?

– ¡Vaya!, que tengo que encontrar las respuestas…

– Eso pensé que dirías -dijo Eve cansinamente-. Al principio pensé que, si dejaba la reconstrucción como la había hecho la noche anterior a que nos fuéramos de Herculano, eso podría poner fin a tu obsesión por Cira. Si pensabas que la investigación había acabado y que ella murió en aquel puerto, era posible que pudieras renunciar a intentar averiguar más sobre ella y el oro que Julius le dio. -Su mirada se movió hacia la cara-. El parecido estaba ahí, pero no era absoluto. Y sabía que si tenías preguntas, esta reconstrucción no haría más que espolearte. Eso sólo estimularía tu apetito y te daría otra zanahoria que te conduciría a ese maldito túnel de Cira.

– ¿M-mentiste? -Jane no podía dar crédito a sus oídos-. Eres la mujer más honesta que he conocido jamás. Nunca mientes.

– Aquella noche mentí. Elimine cualquier parecido de la reconstrucción con Cira y la terminé. Y envié esa mentira de vuelta al museo.

– ¿Por qué? -susurró Jane-. ¡Dios mío!, eso es una violación de tu ética profesional.

– ¡Maldita sea!, era un cráneo de hace dos mil años. -Eve intentó tranquilizar su voz-. Tú tenías diecisiete años e ibas a ir a la universidad al año siguiente. Acabas de pasar por una experiencia terrorífica con un maníaco que quería cortarte la cara a rebanadas. Estabas teniendo pesadillas sobre Cira. Estabas cansada y confundida, y lo único que necesitabas era alejarte de Herculano y cerrar las heridas.

– No debiste mentirme.

– Quizá no. probablemente no. Pero escogí. Quería darte la oportunidad de alejarte y olvidarte de Cira y de todo lo que nos había sucedido en Herculano.