Iris Johansen - Marea De Pasión

– No tengas demasiadas esperanzas. Hay muchísimas variables.

– Phil pensaba que si lo intentabas podías encontrar la ciudad. Todo el tiempo hablaba de eso. Los últimos días sólo podía pensar en eso.

– Lo sé, Gary. -De repente, una idea súbita la asaltó -: Phil intentaba conseguir financiamiento para la expedición. ¿Conociste al hombre con el que estaba negociando? Gary negó con la cabeza.

– Sabía que había alguien. Fue a tierra cinco o seis noches seguidas para reunirse con él. Las primeras veces volvió muy alegre. Pero después me di cuenta de que se había desinflado. La última noche regresó muy pronto, levó anclas y zarpamos de allí enseguida.

– Y él comenzó a deshacerse de la tripulación. -Ése debió de ser el momento en el que Archer comenzó a perseguirla. Cuando todo falló con Phil, eliminó a la única persona que sabía algo de Marinth y de ese maldito aparato sónico. La muerte de Phil debió reportarle un beneficio doble porque la hizo acudir a Atenas y la puso en situación vulnerable. – ¿Por qué no pudo olvidarse de esa maldita ciudad?

– En realidad, nunca tuvo un gran golpe de suerte. -Las cejas de Gary, pensativo, se fruncieron mientras echaba una mirada al tanque que tenía al frente-. Solo aquel galeón. Hubiera sido rico y famoso. Quizá era algo que nadie más había logrado. Nadie habría podido quitarle… -Se puso tenso junto a Melis -. ¿Dónde está Cal? Era su turno como centinela junto al tanque.

Melis se detuvo.

– ¿Qué?

– Se quejaba porque siempre le tocaba vigilar a los delfines. Era su turno de…

Las rodillas se le doblaron y comenzó a caer al suelo.

– ¡Gary!

Un agujero redondo apareció en el centro de su frente. Sangre…

Un sedán negro se aproximaba por el muelle a gran velocidad, dirigiéndose hacia ella. La puerta trasera se abrió de repente al acercarse al sitio donde ella estaba de pie, paralizada.

_ ¡No! – Melis comenzó a correr mientras su mano buscaba dentro de la bolsa. El revólver. Coge el revólver.

El sedán estaba casi a su altura. Alguien se asomaba por la puerta trasera.

Oh, Dios mío. Cox.

Melis levantó el revólver. Oyó una maldición y la puerta trasera se cerró de un tirón cuando ella disparó. La bala rebotó en el metal de la puerta.

El chofer. Intentó apuntar, pero mientras corría era imposible. De todos modos disparó.

El vidrio estalló y de repente el coche viró bruscamente hacia un almacén a su derecha. Enseguida recuperó el rumbo anterior y fue directamente hacia ella.

No había tiempo de escapar. No había tiempo de pensar.

Saltó del embarcadero y se zambulló en el agua.

Kelby estaba cabreado. Cada músculo de su cuerpo respiraba furia mientras avanzaba por el almacén hacia ella. Le tendió una bolsa de loneta.

– Te he traído ropa seca.

– Gracias. -Apretó en torno a sí con más fuerza la manta que el agente de policía le había dado -. Pero tengo que darme una ducha antes de ponerme ropa limpia. Me siento toda cubierta de sal. Creo que han terminado conmigo. El teniente Lorenzo dijo que regresaría en pocos minutos.

– ¿Estás bien? -preguntó Kelby con brusquedad. Ella asintió.

– No estoy herida. No querían hacerme daño, solo querían atraparme. -Se estremeció-. Mataron a Gary.

– Lo sé.

– Y golpearon a uno de los estudiantes en la cabeza, tiene conmoción cerebral. A Manuel. -Se frotó la frente-. Creo que fue eso lo que me dijeron. Pobre chaval.

– Se llama Manuel Juárez. Estará bien.

– También le dispararon a Cal, pero se va a poner bien. Archer y su gente deben de haber intentado contar con la ventaja de que yo fuera vulnerable junto a los tanques en caso de que no pudieran atraparme por el camino. -Se humedeció los labios -. A Cal le dispararon en el hombro y Archer hizo que lo tiraran al tanque de los delfines para deshacerse del cuerpo. Tenía que ahogarse, pero Pete y Susie se pusieron a ambos lados, lo levantaron y lo mantuvieron fuera del agua.

– Hurra por Pete y Susie. Melis le miró a los ojos. -Eso mismo piensa Cal.

Kelby se mantuvo callado un instante. -Estoy de acuerdo con él.

– Entonces, ¿por qué eres tan sarcástico?

– Porque he entrado en este almacén lleno de corrientes de aire y te vi sentada allí, con el aspecto de una rata ahogada. Porque se ha armado un gran lío y yo no estaba allí para impedirlo. Porque fue la policía quien me telefoneó para decirme lo que había ocurrido. ¿Por qué demonios no lo hiciste tú?

– Estaba ocupada, demonios.

– ¿No se te ocurrió que yo querría ayudarte?

– ¡No! -La voz le temblaba-. No pensaba con claridad. Kelby la miró por un momento y a continuación masculló una maldición. Cayó de rodillas junto a ella, tomó el borde de la manta y le frotó la mejilla.

– ¿Por qué no te secas el pelo? El agua te corre por el rostro… -De todos modos tengo que lavármelo. Apesto a agua de mar.-Melis intentó dejar de temblar-. Tu tenías razón. El revólver no hizo el trabajo, Kelby. Intenté dispararles pero eso no funcionó. Después de saltar al agua me metí nadando bajo el embarcadero y sólo entonces se largaron. Abandonaron el coche a seis manzanas de los muelles. El teniente Lorenzo cree que debo de haber herido al chofer. Había sangre en el asiento.

– Bien, espero que haya sido Archer.

– No, Archer estaba en el asiento trasero. Fue él quien abrió la puerta y se preparaba para hacerme entrar en el coche.

– ¿Cómo lo sabes? Aún no hemos conseguido una foto.

– Cox.

– ¿Qué?

– Carolyn mencionó ese nombre por teléfono. Creo que estaba intentando ayudarme a identificar a Archer. Ella era fan de los programas nocturnos de televisión y de las comedias clásicas. Incluso tenía grabados sus programas favoritos, los que no volvieron a transmitirse. Nos encantaba quedarnos allí sentadas hasta bien tarde, comiendo palomitas, hablando y viendo Nick at Nite.

– ¿Y?

– Ella tenía un vídeo de un programa llamado Mr. Peepers, con Wally Cox. Hacía el papel del personaje sumiso por excelencia, canijo y tímido. Archer se parece a Wally Cox.

– Lo de tímido no se corresponde con la reputación de Archer.

– Pero su veta sádica puede haber sido alimentada por una aparente debilidad. Cuando consigamos la foto apuesto a que se parecerá mucho a Wally Cox.

– No apuesto. Tiene sentido. -Se puso de pie-. No vamos a seguir esperando a tu teniente. Necesitas una ducha caliente y cambiarte la ropa. Si tiene más preguntas, puede subir a bordo del Trina.

Melis asintió.

– Tan pronto controle a Pete y Susie nos vamos. El teniente dijo que estaban bien, pero tengo que verlo con mis propios ojos.

– Sabía que estarías preocupada y por eso mandé a Terry y a Karl al tanque para que lo custodien. Nada va a… -Se detuvo -. Estoy hablando por gusto. Vamos. Veremos a tu teniente y después iremos hasta el tanque.

En el momento en que vio a Melis, Susie comenzó a emitir sonidos con excitación. Era como si estuviera intentando contar lo ocurrido. Pete callaba, pero su cola se movía de manera nerviosa mientras nadaba en círculos en el tanque.

– Ahí los tienes, te dije que estaban bien -dijo Kelby-. Quizá algo alterado, pero ¿qué podías esperar?

– Sí, están bien -dijo ella en voz baja-. Más que bien.

– ¿De veras le salvaron la vida a Cal?

– Sin la menor duda. Cuando los médicos entraron en el tanque para sacarlo, estaba inconsciente. No es una rareza. A lo largo de la historia hay muchos relatos sobre delfines que salvan a nadadores.

– Se dirigió a los delfines con suavidad-. Lo habéis hecho bien, chicos. Estoy orgullosa de vosotros.