Kay Hooper - Enfriar El Miedo

– ¿Está seguro de eso? -preguntó ella, temblorosa-. ¿Está seguro de que se la quitaron a sus verdaderos padres?

– Sí, seguro.

El federal dijo:

– Missy nunca dijo una palabra que sugiriera que Laura no era su verdadera madre.

Cullen logró encogerse de hombros.

– No tenía más que dos años cuando Laura se la llevó. Supongo que, cuando usted estuvo aquí ese verano, ella ya había olvidado que su sitio estaba en otra parte.

El federal entornó los ojos.

– ¿Se acuerda de mí?

– Claro que me acuerdo. Podía montar todos los caballos que teníamos, hasta los más ariscos, y no le importaba quedarse a cepillarlos después. No era tan arrogante como la mayoría de esos mierdas. Y me parece que ese verano los demás le seguían. Su pandilla pasaba más tiempo en los establos que en cualquier otra parte. -Cullen se encogió de hombros otra vez-. Y casi siempre dejaban que Missy jugara sola.

Esperaba a medias que el federal se indignara al oír aquello, pero estaba claro que el más joven de los dos llevaba suficiente tiempo en el oficio como para permitir que algo así le afectara. O quizá sabía simplemente que Cullen lo había dicho a propósito.

– Sí, a ella no le gustaban los caballos. Lo cual hace que me pregunte cómo es que usted pasaba tiempo con ella.

– Yo me pregunto otra cosa -dijo de repente McDaniel, en el tono, un tanto demasiado alto, de quien se ha visto obligado a guardar silencio contra su voluntad-. Me pregunto por qué demonios después del asesinato no dijo ni una palabra acerca de que Missy había sido secuestrada. ¿No se le ocurrió que podía ser una información relevante?

Cullen le miró y dijo con frialdad:

– Lo cierto es que sí dije algo. Al jefe de policía. Y firmé mi declaración como es debido. Así que ellos lo sabían. Sabían que Missy era una niña robada.

Era casi medianoche cuando Nate colgó el teléfono del salón y se volvió para mirar a Quentin.

– En fin, el jefe no está muy contento conmigo. Le he despertado.

– ¿Cómo puede estar durmiendo con todo lo que está pasando? -preguntó Stephanie. Había entrado en la habitación cuando Cullen se marchaba, y los demás la habían puesto al corriente de lo sucedido.

– Muy fácilmente. Le faltan seis meses para jubilarse.

Yendo al grano, Quentin preguntó:

– ¿Qué hay de la declaración de Ruppe?

– El jefe niega que existiera. -Nate suspiró profundamente-. Pero o me habéis contagiado vuestras teorías conspirativas y son imaginaciones mías, o mi pregunta le puso muy nervioso.

– ¿Qué crees tú? Lo que te digan las tripas.

– Estaba nervioso. Si me gustara el juego, apostaría a que Cullen Ruppe hizo exactamente la declaración que dice haber hecho… y que por alguna razón esa declaración y cualquier información que pudiera confirmarla desaparecieron del expediente.

– ¿Por qué diablos iban a hacer eso? -preguntó Stephanie.

– Secretos -dijo Diana. Seguía sentada en el sofá donde poco antes había ido a reunirse con Cullen-. Alguien quería que el secreto del secuestro de Missy se mantuviera oculto.

Stephanie frunció el ceño.

– Supongo que alguien relacionado con El Refugio pudo querer que fuera así -dijo-. Me refiero a que, si Laura Turner estaba tan desequilibrada como para secuestrar a una niña, el hecho de que viviera aquí todos esos años no ofrecía precisamente una buena imagen de quienes la habían contratado. Pero hacer desaparecer una declaración policial… Aunque no tuviera nada que ver con el asesinato de Missy, la información que contenía era importante para la investigación. Tuvo que hacer falta un garrote muy grande o una zanahoria inmensa para persuadir al jefe de que la ocultara.

– Mi padre podría haberlo hecho.

Miraron todos a Diana, y fue Nate quien dijo:

– Si creemos que Missy le fue arrebatada a tu familia, Diana, me parece que tu padre sería la última persona de la que podríamos sospechar que hubiera eliminado pruebas como ésa. No podían saber quién se había llevado a su hija, y mucho menos dónde estaba, o la habrían recuperado.

– Eso es cierto. Pero supongamos que mi padre sólo lo descubrió después de que Missy fuera asesinada.

– ¿Cómo? -Nate movió la cabeza de un lado a otro-. Cullen asegura que nunca supo de quién era hija Missy en realidad, así que, aunque su declaración no hubiera sido eliminada al principio de la investigación, nadie más habría sido informado de su muerte. Y, como Quentin ha hecho notar más de una vez, hubo muy poca cobertura mediática. Aunque la noticia hubiera trascendido fuera de esta zona, en la prensa no apareció ninguna fotografía que tus padres pudieran reconocer.

Diana temía parecer paranoica respecto a todo aquello, pero Quentin se empeñaba en decirle que confiara en sí misma, en sus sentimientos y en sus intuiciones, y eso era lo que intentaba hacer.

Ignoraba quién había asesinado a Missy, pero estaba absolutamente convencida de que su padre había intervenido en la investigación subsiguiente, y de que era responsable de la eliminación de datos y pruebas.

No era de extrañar que, durante tanto tiempo, Quentin hubiera tenido dificultades para seguir el rastro que conducía al asesino de Missy.

Manteniendo una voz firme, dijo:

– No sé cómo ocurrió. Pero hay algo que sí sé. -Miró a Quentin-. Cuando hablé con mi padre por teléfono, cuando le dije dónde estaba, se alteró. Estaba sorprendido, inquieto, quizás incluso asustado. Porque yo estaba aquí, en El Refugio. Eso fue lo que le puso nervioso. Y ¿por qué iba a estar nervioso, si no hubiera aquí algo que no quiere que yo descubra?

– Secretos -dijo Quentin-. Tu padre conocía, como mínimo, la existencia de El Refugio. ¿Alguna vez se ha alojado aquí?

– Podemos consultar los archivos -respondió Stephanie.

Pero Diana negaba con la cabeza.

– Mi padre odia los hoteles como éste, siempre los ha odiado. Cuando viaja, sólo se aloja en sitios de dos tipos: o en un hotel del centro de la ciudad, en la suite del ático, o en casas o apartamentos que alquila por tiempo indefinido. Alojarse en un sitio como El Refugio, a kilómetros de distancia de todas partes, rodeado de montañas y hermosas vistas, sería su idea del infierno.

Quentin aceptó aquello con un gesto de asentimiento.

– De todos modos, El Refugio es muy conocido, así que es fácil que haya oído hablar de él. Pero, como tú dices, se alteró mucho cuando supo que estabas aquí, y tiene que haber un motivo para ello. -Arrugó el entrecejo-. Cullen dijo que había oído de pasada lo suficiente como para saber que la hija de Laura había muerto y que Laura había secuestrado a Missy. Mi pregunta es: ¿con quién estaba hablando Laura cuando Cullen oyó por casualidad esa conversación?

Nate hizo una mueca.

– Sí, te interrumpí, ¿verdad? Lo siento.

– No importa. Por cómo se cerró en banda después de contarnos lo de su declaración, tengo la sensación de que Cullen nos ha dicho todo lo que estaba dispuesto a decirnos, y de que no conseguiríamos sacarle nada más aunque siguiéramos interrogándole. Al menos, esta noche.

– Me pregunto si oyó esa conversación antes o después de que Missy fuera asesinada -dijo Diana-. No lo dijo.

– ¿Importa eso? -preguntó Stephanie.

– Podría ser -respondió Quentin-. Si Laura estaba trastornada hasta el punto de que fue capaz de secuestrar a la hija de otras personas para criarla como si fuera suya, el asesinato de Missy muy bien pudo desquiciarla aún más. En ese estado, podría haberle contado a cualquiera la verdad acerca del origen de Missy.

– ¿Tú no recuerdas cómo reaccionó Laura después del asesinato? -preguntó Nate.