Александр Смоленский - 210 по Менделееву

– Вы сейчас хозяин положения, так что вправе задавать мне любой вопрос, – с трудом вымолвил Адов. – Но право отвечать на него или нет я всё-таки оставляю за собой. Простите.

– Как знаете! Наглец он и есть наглец, – невольно вырвалось у Свиридова.

– Не надо хамить старику, – с ехидцей заметил Змий. – Давайте не тяните резину, задавайте ваши вопросы.

Игорь никак не мог разгадать, почему Змий ведет себя так вольготно и спокойно, хотя, казалось бы, перед лицом неопровержимых разоблачений старик должен был впасть в панику от страха перед неотвратимым наказанием. Но нет! Академик выглядел апатичным и безразличным.

И вдруг Свиридова осенило.

Причина-то банальна! Просто-напросто сейчас больного и немощного старика, стоящего одной ногой в могиле, абсолютно не волнует, что с ним будет. Ему без разницы, где умирать – в роскошных апартаментах или в тюремной больнице. Но странно другое – почему его не волнует судьба дочери, её реноме и опороченное имя? А может, Змий полагает, что он, Свиридов, не даст Надю в обиду и найдет способ защитить её?

– Вы можете назвать настоящее имя Куратора? – в лоб спросил Интеграл. И тут же заметил, как Змий вздрогнул. Его морщинистое, старческое лицо еще больше посерело.

– Нет, не могу. И потом, определитесь, кто вам больше нужен, Куратор или Сократ? – прозвучало в ответ. – Я могу сказать лишь одно. Он… он… могущественный, жестокий и ненасытный монстр, который хочет прибрать к своим рукам мою «Альбегу». И поверьте, этот тип ни перед чем не остановится для достижения своей цели. Однако пока я жив, пока сам не передал все секреты управления системой, у него ничего не выйдёт.

– Я вам не верю, академик! Вы просто трусите! Поймите, Куратор представляет угрозу не только для меня, для вас, для Нади, но и для всей страны!

– Не давите на меня своим идиотским патриотизмом! Поверьте, я знаю, что давно уже средь элиты нашего государства почти нет ни одного приличного человека. Все облучены. У всех один и тот же синдром. Потому никого и не интересует судьба страны! Сегодня во власти окопались ненасытные, жадные до денег временщики, которых питает лишь одна, но пламенная страсть – поскорее набить «зеленью» свой собственный бездонный карман!

– Если бы так сказал кто-то другой, я бы еще прислушался. Но вы сами-то разве не из той же породы хищников будете, господин Адов?! Вы, циничный торговец смертью, смеете ещё выступать в роли обвинителя?! Вы… разве вы не заражены тем же самым, как его, синдромом облученных?!

Игорь был возмущён до предела, ибо ему действительно дико было слышать именно из уст Змия любые обвинения.

– Я? Нет, я не болен. Или не замечаю, что болен. Тот, кто открыл данный синдром, не может им заразиться. Я не из той породы, кто заражается, – снисходительно взглянув на Игоря, заметил Олег Евгеньевич. – Хотя, конечно, строго с научной точки зрения порода у человечества одна. Да, мы все из одной гнилой породы, потомки грешников, изгнанных из райских кущ. Но тем не менее скажу, что между мной и оборотнями, засевшими во власти, есть всё-таки серьёзное отличие: я всю жизнь зарабатывал, трудился, а власть всегда получает все на блюдечке с голубой каёмочкой. Почувствуйте разницу… Поверьте, у меня были благородные цели. Мирный атом и прочее… Ну, вы понимаете… Но меня толкали придумывать что-то еще ради того, чтобы давить на мир, чтобы те, кто у власти, еще одну красную кнопочку получили в свое управление… Вот так-то, молодой человек. И последнее. Самое главное, чтобы не было недомолвок. Чтобы вы просто знали. Сегодня я искренне раскаиваюсь в содеянном. А там, наверху, никогда и ни в чем не раскаиваются. Даже на смертном одре! Думаете, если б вождь всех народов и учитель умирал в сознании, он бы раскаялся? Сказал бы народу «прости», как сказал Ельцин, который был грешником много мельче других. Они совершенно лишены совести, что, кстати, является основным признаком открытого мною синдрома. Эти люди целиком сотканы и сотворены не богом, а дьяволом из семи смертных грехов человеческих! И единственное, что они могут по большому счету, так только сочинять заговор за заговором. И гордиться, когда заговор завершается их победой.

«Что он несет? Может, уже умирает? Или сам сошел с ума со своим синдромом?» – забыв, казалось, обо всем на свете, размышлял Интеграл. А вслух лишь нервно хмыкнул:

– Вы – и раскаиваетесь?! Не очень-то верится! Иначе всего пару недель назад вы не пустили бы по моему следу Бирона, чтобы тот ликвидировал меня в Лондоне.