Александр Смоленский - 210 по Менделееву

И тут совершено неожиданно Игорь начал декламировать:

– «С любимыми не расставайтесь… И каждый раз навек прощайтесь, когда уходите на миг…»

– Что тебя вдруг на поэзию потянуло?! – довольно грубо спросила Надя, поправляя волосы.

– Сам не знаю, накатило. Бывает. Но уже прошло. Послушай, Наденька, мне надо принять душ с дороги и немного поспать. Не подскажешь, куда мне пройти? – не обращая никакого внимания на выпад женщины, беспардонно спросил гость.

– Вот наглец! Может, тебе ещё и спинку потереть? Хотя я бы с удовольствием… – с неожиданной нежностью вырвалось у нее, а в голове пронеслась озорная мысль о том, как это могло выглядеть. Однако Надежда тут же спохватилась и продолжила довольно сухо: – Прислуга тебя проводит. Адью вам с кисточкой! Извини, у меня неотложные дела!

Она решительно поднялась с кресла и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Потом, вдруг обернувшись на полпути, бросила гостю:

– Да! Учти, пожалуйста, обедаем мы с отцом ровно в два. Прошу не опаздывать, папа не любит ждать…

– Так он знает, что я здесь?

– Не беспокойся, пока ты будешь отдыхать, я успею его оповестить, что в нашу скромную обитель соизволил наведаться столь высокий гость! Хотя совсем не уверена, что новость его обрадует, – не преминула Надя ещё раз куснуть Свиридова.

«Что с ней такое? Наяду будто подменили, – проводив женщину взглядом, озадаченно подумал Игорь. – Она явно напряжена. Да и в глазах какой-то странный блеск. Полна то любви, то ненависти… Точнее – страха! Ведёт себя как-то неестественно и агрессивно. Вроде бы и рада мне, чего ей не удалось утаить, однако очевидно и другое: мой внезапный приезд насторожил и даже напугал её! В чём тут дело? Если у неё появился другой мужчина, тогда нервозность понятна. Впрочем, все прояснится быстро. Что-то определённо гложет Наяду изнутри. Может, близкое общение с отцом так повлияло?»

В сопровождении домработницы, которая что-то невнятно бормотала о том, что его с Надей комнаты рядом, Свиридов поднялся на второй этаж и первым делом поменял повязку на раненом плече. Но до ванной, увы, не дошел, а провалился в сон – сказалась сильная усталость после хлопотного, с тремя пересадками, ночного путешествия из Руана в Москву. Перед тем как отключиться, он машинально вспомнил мисс Рэдсон и подумал, что та никогда бы не допустила такой бестактности – насчет соседних комнат. Намек более чем прозрачен…

Без десяти минут два Игорь спустился вниз. В столовой ещё никого не было, если не считать домработницу, старательно сервировавшую обеденный стол.

– Еще раз здравствуйте, господин хороший! – растянув тонкие губы в подобие улыбки, приветствовала она мужчину и неожиданно подмигнула. – Как почивали?

– Спасибо, отлично! Но сейчас я бы хотел побыть один.

– Ой, батюшки мои, так бы и сказали! – всплеснула руками прислуга и густо покраснела. – Бар… бар… барышня скоро выйдет…

«Вот у них в доме и барышни появились, – как бы констатировал Свиридов для самого себя. – Как же так получается? Странный дом… и почему мне здесь плохо?»

От тяжелых предчувствий его отвлекли звуки осторожной шаркающей походки. Адов идет! Светило встало в небесах! Олег Евгеньевич собственной персоной!

Вытянув вперёд правую руку, академик прямиком направился в его сторону.

– Игорь Михайлович, вы ли?! Какими судьбами? Как я рад вас видеть! – с притворным радушием приветствовал Змий гостя.

– Здравствуйте, Олег Евгеньевич, я тоже рад нашей новой встрече, – сдвурушничал в свою очередь Свиридов, пожимая руку хозяину дома.

Несмотря на весьма презентабельный прикид Змия, Игорь был поражен – некогда лощеный и самоуверенный «боец мирного атома» со времени их последней встречи в швейцарской прокуратуре очень сильно изменился. Олег Евгеньевич выглядел настолько постаревшим, осунувшимся и немощным, что произойди их рандеву при других обстоятельствах, Игорь мог, наверное, и не узнать в нем одного из влиятельных министров страны и несгибаемого узника швейцарских казематов.

Интересно, что его так скрутило? Та давняя история, которую вряд ли можно забыть? Или наоборот – совсем недавняя? Если верен последний вариант, получается, он должен обо всем знать. Или просто доченька доконала своим мерзким характером? Или того проще – старость окончательно взяла бразды правления в свои руки и уверенно повела академика проторенными тропами к последнему рубежу?

Вот сколько вопросов! Хотя ему, Интегралу, все одно – перед ним затаившийся враг и преступник.