Александр Смоленский - 210 по Менделееву

– Вам известно? Каким образом? – От удивления у Адова на мгновение отвисла челюсть.

– Нашлись добрые люди, просветили. А впрочем, какое вам теперь дело до этого? – Интеграл, почувствовав жар, встал из-за стола и, подойдя к окну, открыл одну из створок. – Значит, вы согласны, Змий Горыныч, что заказали меня Бирону. Вот вам и цена вашего раскаяния…

– Да нет, вовсе не так. Я никак не связывал вас с человеком, собирающимся разрушить «Альбегу», – попытался объяснить упавшим голосом академик.

Неожиданно Змий достал из кармана своего твидового в ёлочку пиджака авторучку и дрожащей рукой что-то вывел на салфетке, а затем протянул ее полковнику.

– Возьмите. Но будьте предельно осторожны! Я не вполне уверен, но, однако, других версий у меня на сегодняшний день нет!

Игорь буквально выхватил из руки старика салфетку. На ней корявым почерком было написано имя человека, которого Люсинов в своих предсмертных записках называл Куратором.

Так демонстративно сдать шефа? Смелый шаг. На него надо решиться. Или признание академика не соответствует действительности?

– Не может быть! Это же один из самых близких к президенту людей! – невольно вскрикнул Интеграл, почувствовав, как в мгновение ока всё его тело с головы до пят покрылось испариной.

Он еще минут пять стоял в глубокой задумчивости у окна, глядя остекленевшим взором куда-то вдаль. Потом, наконец выйдя из оцепенения, обернулся к Адову.

– Вот сюрприз так сюрприз! Ведь тогда, возможно, что и Сам…

– Вот именно, всё возможно в этой жизни, молодой человек. Всё возможно! И с такой непреложной, но, увы, жестокой истиной приходится жить… Невыносимо…

Адов вновь полез в карман и вытащил листок, оказавшийся вырезкой из газеты.

– Читайте. Опубликовано вчера…

Свиридов быстро пробежал текст глазами. Он гласил:

Президент своим указом освободил Василия Черкасова от должности руководителя ведомства по поставкам военной и специальной техники. Новым руководителем назначен… По словам корреспондента, подписывая указ, президент ограничился лишь намеком, что считает некорректным выносить в СМИ конфликты между спецслужбами. Если кто-то действует таким образом, предъявляет амбиции и участвует в войне спецслужб, он сам сначала должен быть безупречным…

Поди пойми, что хотел сказать президент. Народ уж точно не поймет…

Свиридову не надо было долго размышлять. Он сразу понял суть намека и поднял глаза на Адова. Тот предпочел отвести глаза.

Кряхтя, академик поднялся из кресла и, прошаркав по полу, приблизился к полковнику.

– Вот так-то, молодой человек, – произнес он и легко похлопал Свиридова по раненому плечу.

Тот невольно охнул. Все еще больно.

– Что вы так вздрогнули? У вас болит рука? Или сердце?

– Бандитская пуля, – усмехнулся, непроизвольно процитировав фразу из известного фильма, Игорь.

Академик сначала захотел уточнить: Бирон? Но потом предусмотрительно промолчал.

– Игорь Михайлович, теперь вы знаете вроде все. И что, вам от этого станет легче жить? Легче работать? А хотите, я угадаю ваш второй вопрос и сразу же отвечу на него?

– Что ж попробуйте. – Свиридов всё ещё был погружен в собственные невесёлые размышления, поэтому в данный момент его не очень-то интересовали экзерсисы хозяина дома.

– Вы наверняка хотели спросить меня, как я дошёл до жизни такой. Представьте себе, мною двигала не только и не столько жажда наживы. Кстати, первый стимул я вам уже называл. Да, мне нужны были деньги, большие деньги для того, чтобы моя единственная радость – доченька – росла свободной и раскрепощенной. Я хотел, чтобы она обладала абсолютным правом вольного выбора во всём – будь то модные тряпки, драгоценности, образование, работа или развлечения. Поверьте, такое право вольного выбора очень дорого стоит! Вы меня понимаете.

– Угу, – рассеянно кивнул Игорь, слушая старика вполуха.

– А вторым стимулом в моём грехопадении стала патологическая ненависть ко всем власть имущим бездельникам, казнокрадам и бездарным чиновникам! – продолжил с пафосом свою покаянную речь академик. – Да, да, не удивляйтесь. Именно в отместку им я и создал уникальную, хорошо организованную собственную сеть, приносящую мне баснословные прибыли. Благодаря ей я обрёл независимость от касты вампиров, паразитирующих на политике. Мне доставляло огромное удовольствие водить этих невежд за нос. Но увы, оказалось, что от их липких щупальцев не так-то просто освободиться. Власть, причем учтите, любая власть, в какие бы политические робы она ни рядилась, тем и страшна, что вездесуща, корыстна, эгоистична, а посему деструктивна по своей сути. Власть ничего не создаёт, она только потребляет и сосёт кровь из народа, который ей нужен только как объект насилия и источник личного обогащения. Иначе какая же она тогда власть? Вы слушаете, Игорь Михайлович? – переспросил академик. – Мне важно, чтобы вы меня услышали.