Джек Лэнс - Страх огня

— Как по-твоему, что будет дальше? — поинтересовался Митч.

— Почему бы тебе самому не сказать мне об этом?

Митч широко улыбнулся.

— Можешь начинать молиться. Здесь ты и останешься — на камне уже выбито твое имя. Недостает только тебя.

Глаза Джейсона расширились:

— Ты собираешься похоронить меня? В моей… моей собственной могиле?

Митч вновь издал клокочущий звук, который взлетел к ночному небу подобно волчьему вою. Нет, завыванию демона.

Вскоре к ним присоединился Дуг, принесший джутовый мешок с торчащими из него палками и охапку сена. Палки оказались черенками инструментов: кирки и лопаты. Дуг поплевал на руки, потер их и принялся откидывать землю с могилы; в ней лежали родители Джейсона, рядом с ними вскоре ляжет и он сам.

Митч тоже занялся какими-то приготовлениями. Из мешка извлек палку покороче, воткнул ее в землю рядом с могилой, отступил на шаг и, вытянув руку, осторожно поднес к ней горящую спичку. Палка моментально занялась и вспыхнула ярким пламенем. Это оказался факел. В его свете Джейсону показалось, будто шрамы на лице Митча зажили своей жизнью, ползая под кожей, словно черви. Митч боялся огня. Так же, как боялся его и Джейсон. Но сейчас его гораздо больше беспокоило то, что делает Дуг.

Гигант раскапывал могилу Чоукинсов, и было очевидно, что Джейсон вскоре присоединится к родителям.

«Я умер».

Нет, еще нет. Но время его истекало. Митч и Дуг наверняка пожелают убраться отсюда до наступления рассвета. К тому времени могила должна быть закопана и приведена в прежний вид — они не захотят оставлять следов.

Словно обезумев, Джейсон вновь принялся дергать веревки, стягивающие запястья. Однако все было бесполезно, лишь жгучая боль становилась сильнее. Митч повернулся и с улыбкой взглянул на него.

Джейсон тянул, дергал и рвал. Ему показалось, будто по его запястьям провели настоящим, острым ножом. Он закричал. Перед его глазами заклубился черный туман, и он умолк. По щекам его потекли слезы.

Тем временем Дуг взялся за лопату и стал углублять яму. Он работал быстро и без устали. Рядом с могилой начала расти куча земли и песка. Футах в пяти или шести под ним находился покрытый плесенью гроб с останками его родителей. Скорее всего, Дуг не станет копать на такую глубину, да в том и не было необходимости. Четырех футов более чем достаточно. Тело Джейсона сбросят в яму, и никто и никогда не найдет его. Джейсон исчезнет навсегда, похороненный в месте своего последнего упокоения.

Дуг, закончив копать, вылез из неглубокой могилы. Затем разворошил охапку соломы и принялся выстилать ею песчаное дно ямы. Для чего?

Митч выдернул факел из земли. Калека со страхом взглянул на пламя, а потом перевел взгляд на Джейсона. Но голос его прозвучал твердо:

— Почти тридцать два года назад эту могилу выкопали и для тебя. Все это время ты благополучно избегал ее. Вплоть до сегодняшнего дня. — Отблески пламени плясали в глазах Митча, отчего они светились в темноте, как у волка. — Здесь написано, что ты сгорел заживо и похоронен в этом месте. Так написано, и так будет.

Дуг Шац стоял рядом; он намеренно засучил рукава своей рубашки. Лицо его почернело от пота и пыли. Митч поднял факел над головой и, похоже, забормотал какую-то молитву.

Джейсону стало ясно, что произойдет дальше. Он выгнулся дугой, как запертое в клетке животное, которое при виде приближающихся мясников в отчаянии бросается на прутья. Но все было бесполезно — ему предстояло умереть страшной смертью, такой же, как в ночных кошмарах.

Митч опустил факел, приходя в себя после молитвы — или чего-то другого, направил на Джейсона пылающий кончик.

Он собирался поджечь Джейсона. Действительно собирался, на самом деле.

Воздух прорезал жуткий, первобытный вопль — клейкая лента не смогла заглушить этот крик. От пронзительного звука у Джейсона заложило уши. Он затрепетал, как безумный, силясь освободиться. Джейсон выгибался дугой, бился связанными руками и ногами об землю, изо всех пор его тела выступил пот.

Митч принялся размахивать факелом, будто горящим знаменем. Щеки его раздувались от восторга и возбуждения, а вот глаза оставались пустыми, словно черные дыры во Вселенной, и такими же холодными. В свете пляшущего пламени Джейсон видел все это совершенно отчетливо, отчего Митч выглядел совсем уж демонически.

Джейсон ревел, бился и извивался. Едкий пот заливал ему глаза. Быть может, он в порошок стирал собственные зубы, потому что в ушах у него стояли скрип и треск ломающихся костей.