Iris Johansen - Segunda Oportunidad

Jamás lo aceptaría.

2 DE ENERO, PARÍS

– Gardeaux ingresó en el hospital ayer por la mañana -infor-mó Jamie mientras entraba en el apartamento blandiendo el periódico-. Padece una enfermedad desconocida y su estado es crítico. -Sonrió-. Es una lástima, después del éxito de su brillante fiesta renacentista.

– ¿Y se sabe algo de Kabler?

Jamie se encogió de hombros.

– Ni una palabra sobre él. Apuesto a que ya está de ca-mino a Washington, intentando inventarse una buena histo-ria para salvar el pellejo.

– Debe de saber lo de Gardeaux. ¿Podrá utilizarlo contra ti? -le preguntó Nell a Nicholas.

– Sería una tontería por su parte ahora que tengo los libros de Pardeau en mi poder. Su nombre figura de forma ostensi-ble en ellos.

– ¿Una nueva póliza de seguro?

– Combinada con los libros de Simpson, una póliza de oro.

– Entonces, ¿Kabler seguirá en la DEA como si nada?

– Es un hombre muy astuto. Dudo que nadie llegue a sa-ber nunca que se dejó comprar. Incluso acabará jubilándose con una medalla al mérito por su trabajo.

Nell sacudió la cabeza.

– No se puede tener todo -añadió Nicholas, tranquila-mente-. No puedo descubrirle. Necesitamos su silencio.

– Pero podemos cazar a Maritz -dijo Jamie-. He oído decir que puede que esté en el sur de Francia. Le vieron en Montecarlo.

Nell se volvió a mirarle.

– ¿Cuándo?

– Hace pocos días. Estoy haciendo averiguaciones.

– ¿Me mantendrás informada?

La mirada de Nicholas se fijó en su expresión.

– No pareces estar muy entusiasmada.

– No tengo demasiada energía para estarlo -repuso Nell, con sequedad-. Demasiadas emociones fuertes en los últi-mos días. -Se levantó y se dirigió al armario-. Lo que me re-cuerda que debo devolver el vestido de Dumoit. Celine me ha dejado tres mensajes en el contestador. Está a punto de llamar a los gendarmes. -Sacó el vestido, arrugado y man-chado de sangre, e hizo una mueca-. Puede que lo haga igualmente cuando vea en qué estado lamentable se lo de-vuelvo. -Se lo colgó del brazo, cogió su bolso y se encami-nó hacia la puerta-. Volveré dentro de un par de horas.

– No está en Montecarlo, sino aquí -dijo Tania llanamente cuando Nell la localizó por teléfono desde una cabina cer-cana al apartamento-. No estamos lejos de Montecarlo. Joel y yo fuimos a pasar el día.

– Y él os siguió.

– Nos sigue a todas partes. Se está impacientando… y ya no va con tanto cuidado. Ayer le vi.

– ¿Dónde?

– En la zona del puerto. Tan sólo un instante, reflejado en un escaparate.

– ¿Sabes lo de Gardeaux?

– Sí. ¿Está realmente enfermo? No es lo que yo esperaba.

– Tampoco yo. Una sorpresa de Nicholas. -Nell hizo una pausa-, ¿Será pronto?

– Muy pronto. Quiero estar segura de que va a pasar a la acción. Ya te llamaré. Mantente cerca del apartamento.

– No has tardado mucho -le dijo Nicholas, al verla cruzar la puerta.

– No.

Lo suficiente para llamar a Tania. Lo suficiente para al-quilar un coche y aparcarlo cerca de allí. Pronto. Sería pronto.

– ¿Se ha enfadado mucho?

– ¿Quién? ¿Oh, madame Dumoit?

– ¿Quién, sino?

La pregunta no parecía encerrar ninguna sospecha, pero Nell se maldijo a sí misma por no haber estado más alerta. A Nicholas nunca se le pasaba nada por alto.

– Sí, mucho -repuso Nell con una sonrisa-. Dice que acabará con mi carrera. Que nunca más podré dedicarme a ser modelo.

– Una lástima. Supongo que tendrás que dedicarte a cui-dar ovejas. -La sonrisa de Nell se esfumó-. Bueno, bueno, no te pongas nerviosa -se disculpó-. No voy a hacer más comentarios por ahora. -Se puso en pie-. ¿Qué te parece si te invito a comer fuera? Nunca hemos comido juntos en un sitio público. Será toda una experiencia.

Mantente cerca.

Nell sacudió la cabeza.

– Estoy cansada. Prefiero comer aquí. Hay un colmado en esta misma calle, un poco más abajo. ¿Puedes ir a com-prar algo para la comida, por favor? -Tanek enarcó las cejas.

– Como quieras.

Pronto.

Maritz había estado en su habitación.

Tania se fijó en el joyero. Ella lo había dejado sobre el tocador. Y ahora estaba sobre el mármol del cuarto de baño.

El conjunto blanco de Armani con el que había apareci-do en las fotos del periódico ya no estaba en el armario. Al-guien lo había dejado, con todo esmero, sobre una silla.

Maritz había estado allí, y quería que ella lo supiera.

Estaba a punto.

4 DE ENERO, 7.IO HORAS

Sonó el teléfono, y a Nell le bastaron unos segundos para saltar de la cama y correr hacia la sala.

– Hoy -dijo Tania-. Saldré hacia la casita a las seis de la tarde. Estaré allí hacia las ocho. No llegues tarde.

– No lo haré. -Había llegado tarde en Bellevigne, y casi ha-bía perdido a Nicholas. Esta vez, nada iba a detenerla-. Pero, en cuanto hayas conseguido llevarle hasta allí, Maritz es mío.

– Ya veremos.

– No. No puedes discutirme eso. Es mío. Tú ya has cumplido tu parte. Ahora debes mantenerte al margen.

– No me gusta que…

– Mató a mi hija.

Hubo un breve silencio al otro lado de la línea.

– De acuerdo, me mantendré al margen -aceptó Tania. Y colgó.

Nell volvió a la cama y se deslizó bajo la colcha.

– ¿Quién era? -preguntó Nicholas.

Ella no respondió. Ya le había mentido antes. No quería volver a hacerlo.

– ¿Alguien que ha marcado un número equivocado?

Nell asintió y se abrazó a él. Nicholas no creía en abso-luto que fuera una llamada sin importancia, pero le estaba proporcionando una buena evasiva. Sospechaba algo, pero nunca intentaría forzarla a dar una explicación. No era su estilo. Se limitaría a observar y esperar.

– Me gustaría hacer el amor, Nicholas -susurró Nell-. Si te parece bien.

– Dijiste eso mismo la primera vez que te me acercaste. -Se volvió hacia ella y también la abrazó-. Me parece bien, me parece muy bien. Ahora mismo. -La besó-. Durante los próximos cincuenta años. Siempre a su plena disposición, señora. -Los brazos de Nell lo estrecharon con más fuerza-. Mientras no me rompas las costillas.

– Te quiero, Nicholas.

– Shh, ya lo sé. -Apartó la colcha y se inclinó sobre Nell-. Lo sé. Lo sé…

18.35 HORAS

– Nell se dirige hacia el sur -dijo Jamie.

– No la pierdas de vista. Ahora mismo voy. Te seguiré.

Nicholas colgó el teléfono y salió del apartamento. Sabía perfectamente que la excusa que Nell le había dado para salir era totalmente falsa, y le había costado bastante reprimir sus ganas de no dejarla marchar.

Hacia el sur. ¿Montecarlo?

Subió al coche y pisó al acelerador a fondo.

¿Quién demonios podía saber hacia dónde se dirigía?

Donde quiera que fuese, seguro que Maritz era el obje-tivo.

Y eso le aterrorizaba.

18.50 HORAS

La preciosa Tania había decidido acabar con todo aquel asunto.

Su melena castaña ondeaba al viento mientras el desca-potable rojo rugía por la autopista.

Estaba sola.

El coche de Maritz la seguía a buen ritmo, pero no in-tentaba alcanzarla.

Ella sabía perfectamente que lo tenía justo detrás.

Sabía que no podía escapar de él.

Sabía que había llegado la hora.

Maritz se sintió invadido por una ola de placer al recor-dar la resistencia que ella le había ofrecido en la primera ocasión. Esta vez sería mucho más interesante, porque ella era plenamente consciente del peligro.