Sidney Sheldon - Zorn der Engel

Die drei Männer waren soldati in Antonio Granellis Familie, aber Michael Moretti hatte sie hineingebracht, und sie gehörten mit Leib und Seele nur ihm.

Im Eßzimmer des Farmhauses fand ein Familientreffen statt. Am Kopfende saß Antonio Granelli, capo der mächtigsten Mafia-Familie der Ostküste. Mit zweiundsiebzig Jahren war er immer noch ein eindrucksvoll aussehender Mann mit den Schultern und der breiten Brust eines Arbeiters und weißem Haarschopf. In Palermo auf Sizilien geboren, war Antonio Granelli mit fünfzehn nach Amerika gekommen und hatte auf den Kais an der West Side von Manhattan gearbeitet. Mit einundzwanzig war er der Stellvertreter des Mannes, der auf den Docks den Ton angab. Die beiden Männer hatten einen Streit, und als der andere auf geheimnisvolle Weise verschwand, übernahm Granelli die Docks. Jeder, der im Hafen arbeiten wollte, mußte ihm einen Teil seines Lohns abtreten. Er benutzte das Geld, um seinen Weg zur Macht zu pflastern, und er hatte schnell expandiert, seine Tätigkeit auf andere Branchen erweitert, Geld zu Wucherzinsen verliehen, Lieferungen verschoben und sich schließlich der Prostitution, dem Glücksspiel, Drogenhandel und Mord zugewandt. Im Lauf der Jahre war er zweiunddreißigmal unter Anklage gestellt, aber nur ein einziges Mal verurteilt worden - wegen Körperverletzung. Granelli war ein unbarmherziger, völlig amoralischer Mann mit der erdverbundenen Verschlagenheit eines Bauern. Links von ihm saß Thomas Colfax, der consigliere der Familie. Vor fünfundzwanzig Jahren hatte Colfax eine brillante Zukunft als Firmenanwalt vor sich gehabt, aber nachdem er einmal eine kleine Olivenöl-Gesellschaft verteidigt hatte, die, wie sich herausgestellt hatte, von der Mafia kontrolliert wurde, war er Schritt für Schritt dazu verleitet worden, andere Fälle für die Mafia zu übernehmen, bis die Granelli-Familie im Lauf der Jahre schließlich sein einziger Mandant geworden war. Sie war ein sehr einträglicher Auftraggeber, und Thomas Colfax war ein wohlhabender Mann geworden. Zu Antonio Granellis Rechten saß Michael Moretti, sein Schwiegersohn. Michael war sehr ehrgeizig, ein Charakterzug, der Granelli nervös machte. Michael paßte nicht in die Schablone der Familie. Sein Vater, Giovanni, ein entfernter Cousin von Antonio Granelli, war nicht in Sizilien, sondern in Florenz geboren. Das allein ließ die Familie Moretti schon suspekt wirken - jeder wußte, daß man Florentinern nicht trauen konnte.

Giovanni Moretti war nach Amerika ausgewandert, hatte ein Schuhgeschäft eröffnet und es ehrlich und anständig geführt. Es hatte nicht einmal ein Hinterzimmer, in dem gespielt oder Geld verliehen wurde, geschweige denn leichte Mädchen zu finden waren. Ein Dummkopf.

Giovannis Sohn Michael war ganz anders. Er hatte Yale und die Wirtschaftsfakultät von Wharton absolviert. Als Michael mit der Ausbildung fertig war, hatte er sich mit einer einzigen Bitte an seinen Vater gewandt: er wollte seinen entfernten Verwandten Antonio Granelli treffen. Der alte Schuhmacher hatte seinen Cousin aufgesucht und das Treffen arrangiert. Granelli war sicher, daß Michael sich Geld leihen wollte, um ein eigenes Geschäft zu eröffnen, vielleicht ein Schuhgeschäft wie sein tumber Vater. Aber das Treffen war äußerst überraschend verlaufen. »Ich weiß, wie ich Sie reich machen kann«, hatte Michael angefangen.

Antonio Granelli hatte den anmaßenden jungen Mann angesehen und nachsichtig gelächelt: »Ich bin reich.« »Nein. Sie glauben nur, Sie seien reich.«

Das Lächeln war erstorben. »Wovon, zum Teufel, sprichst du, Kleiner?«

Und Michael Moretti hatte es ihm erklärt.

Am Anfang war Antonio Granelli behutsam vorgegangen, als er Michaels Ratschläge ausprobierte. Aber die Erfolge übertrafen alle seine Erwartungen. Unter Michaels Aufsicht expandierte die Granelli-Familie, die sich bis dato auf profitable, aber illegale Aktivitäten beschränkt hatte. Innerhalb von fünf Jahren hatte die Familie einen zweiten, diesmal legalen Fuß in den Türen von Restaurants, Transportgesellschaften, Apotheken und Wäschereien. Michael spürte kränkelnde Firmen auf, die einer Finanzspritze bedurften, die Familie stieg in kleinerem Umfang ein und schluckte dann mehr und mehr, bis sie alle Aktiva kontrollierte. Alte Firmen mit einwandfreiem Ru f waren plötzlich bankrott. Mit den Unternehmen, die einen zufriedenstellenden Profit erwirtschafteten, beschäftigte Michael sich ausführlicher und vervielfachte diesen Profit, denn die Arbeiter in diesen Unternehmen wurden von seinen Gewerkschaften kontrolliert, und die Firma wickelte ihre Versicherung über eine der familieneigenen Agenturen ab, und sie erstanden ihre Wagen von einem der Gebrauchtwagenhändler der Familie. Michael erschuf einen symbiotischen Giganten, eine Reihe von Unternehmen, von denen der Käufer unablässig gemolken wurde, und diese Milch floß in die Kanäle der Familie.

Trotz seiner Erfolge war sich Michael Moretti darüber klar, daß er ein gewichtiges Problem hatte. Wenn er Antonio Granelli erst einmal den Weg in das üppige Paradies der legalen Wirtschaft gewiesen hatte, würde Granelli ihn nicht mehr brauchen. Er war teuer, denn er hatte Granelli am Anfang ihrer Zusammenarbeit dazu überredet, ihn prozentual an den Gewinnen zu beteiligen, die damals noch niemand als sehr groß eingestuft hatte. Aber nachdem Michaels Ideen begonnen hatten, Früchte zu tragen, und das Geld hereinströmte, hatte Granelli noch einmal darüber nachgedacht. Durch Zufall hatte Michael erfahren, daß ein Familientreffen abgehalten worden war, auf dem man darüber diskutiert hatte, was mit ihm geschehen solle. »Es gefällt mir nicht, mit ansehen zu müssen, wie der Kleine soviel von unserem Geld einsteckt«, hatte Granelli gesagt. »Wir sollten ihn loswerden.«

Michael war diesen Plan umgangen, indem er in die Familie eingeheiratet hatte. Rosa, Antonio Granellis einzige Tochter, war neunzehn Jahre alt. Ihre Mutter war bei ihrer Geburt gestorben, und Rosa war in einem Kloster aufgezogen worden und nur während der Ferien nach Hause gekommen. Ihr Vater vergötterte sie, und er achtete darauf, daß sie beschützt und abgeschirmt wurde. Während der Osterferien hatte Rosa Michael Moretti getroffen. Als sie wieder ins Kloster zurückkehrte, war sie bis über beide Ohren verliebt in ihn. Die Erinnerung an seine düstere Schönheit trieb sie in der Einsamkeit ihres Zimmers zu Taten, die die Nonnen immer als Sünden gegen Gott bezeichnet hatten.

Antonio Granelli lebte in dem Irrglauben, seine Tochter halte ihn für nichts weiter als einen erfolgreichen Geschäftsmann, aber im Lauf der Jahre hatten Klassenkameradinnen Rosa Zeitungsartikel und Magazinbeiträge über ihren Vater und seine wirklichen Geschäfte gezeigt, und wann immer die Behörden versuchten, ein Mitglied der Granelli-Familie unter Anklage zu stellen und zu verurteilen, war Rosa auf dem laufenden. Mit ihrem Vater sprach sie niemals darüber, und so blieb er in dem glücklichen Glauben, seine Tochter sei unschuldig, der Schock, die Wahrheit zu erfahren, bleibe ihr erspart. Hätte er die Wahrheit erfahren, wäre Granelli mehr als erstaunt gewesen, denn Rosa fand die Geschäfte ihres Vaters furchtbar aufregend. Sie haßte die Disziplin des Nonnenklosters, und daher haßte sie bald jede Form von Autorität. Sie stellte sich ihren Vater als eine Art Robin Hood vor, der die Behörden herausforderte und die Mächtigen in die Schranken wies. Die Tatsache, daß Michael Moretti ein wichtiger Mann in der Organisation ihres Vaters war, ließ ihn noch erregender auf sie wirken.

Von Anfang an war Michael sehr vorsichtig im Umgang mit Rosa. Wenn es ihm gelang, mit ihr allein zu sein, tauschten sie glühende Küsse und Umarmungen aus, aber er ließ es nie zu weit kommen. Rosa war Jungfrau, und nichts hätte sie lieber getan, als sich dem Mann, den sie liebte, hinzugeben. Es war Michael, der die Bremse zog.