Джеймс Чейз - Любитель шампанского [сборник]

Жанна вскочила с места, опрокинув бокал. Ее глаза метали молнии.

– Вы будете искать Мэллори или нет? – угрожающе потребовала она.

– Ну конечно нет, – небрежно ответил Корридон, обретя в себе уверенность. – Таскать каштаны из огня? Извольте сами.

– Это ваше последнее слово? – вскричала девушка. Она изо всех сил пыталась совладать с обуявшей ее яростью. Ее грудь судорожно вздымалась, лицо побелело и стало похоже на восковую маску.

– Безусловно. И вы ничего не сделаете. У вас есть моя расписка, но обращаться в суд вы не посмеете. Есть еще Ян со своей хлопушкой, но мне он не ровня, и вы это знаете. Вы мне не страшны, все трое! Деньги у меня, и я не собираюсь их вам отдавать. Вот и весь сказ.

Жанна неожиданно отвернулась, спрятав от него лицо, и простояла так неподвижно несколько секунд; потом подошла к дивану. Когда она села, Корридон заметил, что к ней вернулись уверенность и хладнокровие. Он напрягся, не зная, чего сейчас ожидать.

– Я с самого начала чувствовала, что так будет. Но Ренли все время твердил, что верит вам.

– Он слишком доверчив, – согласился Корридон, пристально наблюдая за девушкой. Он больше опасался ее спокойствия, чем гнева. – Ренли судит о других по себе, а это большая ошибка.

– Да, большая ошибка. – Жанна отвернулась и стала рассматривать висящую над камином гравюру. – Однако на сей раз вам придется идти до конца. Конечно, мы предпочли бы ваше добровольное содействие, но, к сожалению, это невозможно, и нам остается лишь силой заставить вас выполнить обещанное.

– Смелое заявление! – Корридон искренне рассмеялся.

Она впилась в него горящим взглядом.

– Это не пустые угрозы. Мы поручили вам найти Мэллори, и вы его найдете.

– Интересно, откуда такая уверенность?

Жанна помолчала немного, выдержав драматическую паузу, и, не сводя с него глаз, произнесла:

– Крю мертв.

Корридон вспомнил слова Крю: «Не могу отделаться от мысли, что они хотят меня убить. Я представляю себя на их месте…»

От такого удара Корридон долго не мог опомниться; по спине потекла струйка холодного пота. «Неужели я их недооценил? Или она лжет?»

Жанна закуривала сигарету, когда Корридон наконец взял себя в руки и резко спросил:

– Какое мне дело, жив он или мертв? У меня нет ничего общего с этим типом.

Она откинулась на спинку дивана и постукивала пальцем по сигарете, стряхивая пепел на выцветший ковер.

– Что-то вы плохо соображаете. Подумайте немного. Живой Крю, может, и был вам безразличен. Но мертвый… О, теперь он немало для вас значит!

– Что вы хотите этим сказать?

– Крю был застрелен через пять минут после вашего ухода, – невозмутимо обронила Жанна. – Все еще не понимаете? Ну, думайте!

Корридону стало ясно, что его как-то перехитрили. Но как?.. Только холодное торжество во взгляде девушки показывало ему, что он проиграл.

– Крю для меня ничто – живой или мертвый.

– Вряд ли они этому поверят.

– Кто это «они»?

– Полиция, разумеется!

Теперь Корридон все понял – и покраснел от гнева. На пистолете обнаружат отпечатки его пальцев (он вспомнил: Ян был в перчатках). Долговая расписка подскажет мотив. Его видели выходящим из квартиры Крю – продавец табачной лавки вспомнит о нем и даст показания. Полиция вот уже несколько лет только и ждет возможности его сцапать; они будут удовлетворены такими уликами.

– Вы лжете! У вас духу бы не хватило убить Крю!

Жанна посмотрела на него долгим взглядом, но ничего не сказала, будто его слова не заслуживали ответа. Корридон закурил, перекинул ногу на ногу, потом сделал нетерпеливое движение и встал.

– Только попробуйте меня впутать, – предупредил он, – и я вас всех потяну за собой.

– Не думаю, что вам это удастся, – тихо возразила Жанна, откидывая изящной рукой прядь темных волос, упавшую на лоб. – Кто знает о наших отношениях с Крю? Мы были предельно осторожны… А теперь, поверьте, нас там уже нет.

Корридон потер подбородок, глядя на нее, затем отвернулся и стал смешивать себе коктейль, лихорадочно соображая, пытаясь отыскать какую-нибудь лазейку.

– Только не рассчитывайте отсюда спокойно уйти после того, что вы наговорили. Мне стоит лишь вызвать полицию, рассказать свою версию этой истории и вручить им вас. Такой вариант вы не предусмотрели?

– Не самый умный поступок, – с улыбкой произнесла Жанна. – Придумайте что-нибудь поудачней… Ваше слово против моего; ваша репутация против моей. Вы уверены в их выборе? Мне в худшем случае грозит несколько месяцев тюрьмы. А скорее всего, меня просто вышлют из страны. Но ведь я могу вернуться.