Джеймс Чейз - Однажды ясным летним утром

Рифф посмотрел на ангар. В ярком свете прожекторов ему был виден небольшой самолет и Чита, одетая в легкое платьице. Ее силуэт четко просматривался на фоне аэроплана. Но самолет и Чита были видны не только Риффу.

Их еще видел агент ФБР Беннингс, который добрался до аэропорта и теперь, лежа в траве, наблюдал за развитием событий. Он видел, как Рифф вывел Керри из здания аэропорта, но потом они пропали, затерявшись в темноте.

С неба донесся слабый рокот, и Беннингс подумал, что это, скорей всего, вертолет Деннисона.

Рифф, между тем, в ярости стукнул кулаком по крыше «кадиллака», бросился к ангару и, стараясь не подходить слишком близко, приготовил пистолет. Приближаться к ангару было опасно: Чита тоже была вооружена. Стараясь оставаться в темноте, Рифф прицелился и выстрелил. Звук выстрела утонул в шуме работающего мотора: самолет был уже готов к взлету.

Дармотт с монтировкой в руках бежал назад, к зданию аэропорта, когда увидел, что оттуда выходят Рифф и Керри. Он заметил, что гангстер, сказав что-то Керри, направился к «кадиллаку». Дармотт замер: сейчас этот негодяй увидит, что деньги исчезли.

Как он поступит?

Виктор смотрел на застывшую в столбняке жену и, видя, что гангстер всецело поглощен поисками денег, стал мысленно уговаривать ее бежать. И словно услышав мужа, Керри вдруг сорвалась с места и бросилась прямо к нему, будто телепатия осуществилась в темноте.

А вдруг Рифф начнет стрелять?

Но гангстер ничего не замечал, он забрался в машину и, как слепой, шарил по заднему сиденью.

Виктор, не смея пошевелиться, видел, что Керри приближается, и когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки, бросился навстречу.

— Керри! Это я, Вик!

Керри вскрикнула и в ту же секунду оказалась в объятиях мужа. Она дрожала как в лихорадке, а Дармотт, не веря своему счастью, прижимал ее к себе.

Раздался выстрел, и Чита, согнувшись пополам, повалилась на пол ангара. Помещение было хорошо освещено, и все события были видны, как на ладони.

— Бежим! — крикнул Дармотт и потащил Керри в сторону «кадиллака», но далеко убежать им не удалось.

— Стойте! — прозвучал из темноты чей-то властный голос. — Остановитесь.

Они замерли.

Из темноты материализовался сержант Беннингс с пистолетом в руке.

Не успела Чита упасть на землю, а Рифф уже понял, что случилось непоправимое. Ярость прошла, и он с ужасом смотрел на распростертую фигуру сестры. Платье ее задралось, обнажив бедра, лужица крови растекалась по бетонному полу ангара. Ощущая панический, почти животный ужас, Рифф бросился к ней.

Джефферсон сидел на месте пилота и, ничего не понимая, смотрел на бегущего. Он мог бы поднять самолет в воздух, но оставить Бусуика в руках этих подонков было невозможно, поэтому он молча смотрел на вращающийся пропеллер.

Рифф подбежал к сестре, бросился на колени и повернул ее голову лицом вверх. Чита застонала и посмотрела на брата.

— Беги! Они здесь. Ты не должен спорить. Беги!

Рифф вне себя схватил ее за волосы:

— Где деньги? Почему ты их взяла? Почему ты хотела меня бросить?

Глаза Читы закрылись, в уголках рта показалась розовая пена.

— Чита! Где деньги? Куда ты их спрятала?

Она с трудом открыла закатывающиеся глаза:

— В машине… Бери все и беги! Рифф! Неужели ты не видишь: они убили меня…

Рифф, ничего не понимая, поднялся на ноги.

— Ты не брала? Но их там нет! Я думал, это ты… Слышишь, они исчезли!

— Взяла? Зачем? Они же и так были нашими.

Рифф сжал кулаки, грязная повязка сползла с уха. Он был похож на раненое животное.

— Чита… Я думал, это ты взяла. Прости меня, сестричка, у тебя в животе моя пуля. Это я убил тебя. Я сошел с ума… Детка, я увезу тебя отсюда. Все еще будет хорошо…

Чита вцепилась в его кожаные брюки:

— Беги! Ты уже ничем не поможешь мне. Беги, Рифф.

— Нет, я тебя не оставлю. Мы полетим в Мексику, там тебя вылечат. Мы снова будем вместе. К черту эти дурацкие деньги. Я люблю тебя, сестренка.

Он рывком поднял Читу на руки. Она закричала, лицо ее исказилось от боли. Рифф прижимал Читу к себе и видел, как жизнь покидает это тело, как белеет лицо и заостряются черты. Он не мог поверить в это.

Чита! Но этого не может быть! Он же так любит ее!

Дикий крик вырвался из его глотки. Джефферсон злорадно усмехнулся и отвернулся.

— Они нас не услышат, — сказал пилот вертолета. — Там работает самолетный двигатель. Я попытаюсь сесть.

Деннисон и Харпер переглянулись.