Джеймс Чейз - Однажды ясным летним утром

— Свяжись с Беннингсом и предупреди, что мы вылетаем к ним. Но пусть ничего не предпринимает, пока не убедится, что миссис Дармотт в безопасности. Предупреди патрульные машины. Пусть отправляются в аэропорт Бусуика. Но никаких действий до моего прибытия!

На полдороге к аэропорту Бусуика Дармотт выключил фары. Он ехал очень медленно и вскоре остановился у входа в зал ожидания. Порывшись в инструментах, Виктор выбрал монтировку, которая могла сойти за холодное оружие, затем подобрался к стене невысокого здания и притаился в тени.

Открылась дверь и вышел какой-то мужчина, конвоируемый Читой.

— Иди быстрей, скорпион, — торопила она. — Ты паралитик, что ли?

Виктор проследил за их направлением: они шли к ангару. Когда они отошли достаточно далеко, Дармотт подкрался к окну.

У стены стоял еще один незнакомый мужчина. Рифф сидел за столом, поигрывая пистолетом. Чуть в стороне от мужчины, прислонившись к стене, стояла Керри. Она была очень бледна.

Виктор сдержал желание немедленно ворваться в комнату. Он понимал, что гангстер выстрелит раньше, чем удастся сдавить пальцы на его бычьей шее или проверить монтировкой прочность костей черепа. Неожиданно ему в голову пришла хорошая мысль. Он открыл дверцу «кадиллака», взял чемодан с деньгами и посмотрел в сторону ангара.

Джефферсон тем временем открыл дверь ангара и, конвоируемый Читой, вошел внутрь.

Дармотт, не выпуская чемодана, обошел здание аэропорта и скрылся в темноте.

Чита наблюдала, как ее пленник возится с самолетом:

— Послушай, парень, нечего тебе тянуть время. Ты получишь тысячу долларов, если мы попадем в Мексику. Для тебя это целое состояние.

— Ты так думаешь? А если я угроблю самолет?

— Хватит болтать. Думай лучше о том, что все закончится отлично, и ты заработаешь денежки. Давай-ка пошустрей!

В кабинете Бусуик, стоя у стены, настороженно разглядывал Риффа, и вдруг в глаза ему бросилось, что у парня распухло запястье.

Эге! А ведь с таким увечьем этот гангстер становится практически одноруким!

— Мой компаньон не справится один. Я должен ему помочь. Такую работу надо делать вдвоем. Может, отведешь меня в ангар?

— Что ж ты молчал раньше? Или только сейчас придумал?

— Да нет, я просто сдрейфил в первую минуту, и это вылетело у меня из головы. — Бусуик пожал плечами и двинулся к окну. Рифф поднял пистолет. — Ну так что, — спросил Бусуик, — идем или нет?

Рифф встал и кивнул Керри:

— Пошли. Ты — рядом, а он — впереди.

Бусуик направился к двери. Керри, не в силах шевельнуться, стояла, словно приклеенная. Рифф угрожающе повернулся к ней. Бусуик только этого и ждал: он бросился к гангстеру и выбил у него пистолет. Но Бусуик недооценил Риффа. Он не учел, да и не мог учесть, громадный опыт, который бандит приобрел в уличных драках.

Риффу было трудновато действовать одной рукой, но он взвился в воздух, как упругая пружина, и в прыжке ударил нападавшего коваными ботинками в грудь.

Тот отлетел к стене, а Рифф успел подобрать пистолет и, не раздумывая, нажал на курок.

Желтое пламя вылетело из ствола.

Бусуик изумленно посмотрел на Риффа. На белой рубашке хозяина аэропорта медленно проступила кровь. Бусуик запрокинул голову.

Керри закрыла лицо руками.

За несколько секунд до этого Джефферсон запустил мотор, поэтому в ангаре не услышали выстрела. Дармотт тоже не слышал выстрела. Услышав шум мотора, он повернул к зданию аэропорта.

Рифф тащил Керри за руку. Он сделал лишь несколько шагов и вдруг остановился как вкопанный.

— Черт побери! Я совсем забыл о деньгах! — хлопнул он себя по лбу и бросился к машине.

На заднем сиденье, где раньше лежал чемодан, было пусто. Холодная ярость охватила гангстера.

Исчезли все деньги! Но кто мог их взять?

Керри ждала его с колотящимся сердцем. Она заметила, что недалеко от здания тьма сгущается до черноты. Туда не доставал свет окон. Если успеть добежать, она спасена. Керри понимала, что ее хотят увезти в Мексику, но не была уверена, что там ее оставят в живых. Поэтому она решилась. Никогда еще в своей жизни Керри не бегала так быстро, но сейчас речь шла о ее жизни!

А Рифф в столбняке стоял у «кадиллака», забыв обо всем на свете.

Кто мог взять деньги? Чита! Ну, конечно же, она.

Эта мысль ослепила его.

Мерзавка! Она решила его обмануть, поэтому и украла пистолет. Это она откопала желтого, тем самым помешав ему жениться на Зельде! А теперь хочет смыться в Мексику с денежками, а его оставить в дураках! Как бы не так.