Джеймс Чейз - Однажды ясным летним утром

Четверть миллиона!

Это солидная сумма, но почему Крамер предложил именно столько? Сколько же он собирается получить сам? Если Крамер готов расстаться с такой суммой, он рассчитывает на получение трех-четырех миллионов.

Моэ был ошеломлен и этой догадкой, и ощущением свободы. Хотя Крамер и задумал эту работу, все же самая важная часть принадлежит Моэ. Самая важная и самая опасная. Если все накроется, то первым попадет в лапы копов непосредственный исполнитель, а именно он, Могетти! Это уже плохо. Когда Крамер предложил ему эту сумму, Моэ был настолько слаб и подавлен, что не потребовал увеличить ее. Ему следовало настоять на увеличении суммы.

С такими мыслями он и доехал до Вестленда.

Нет, пусть Крамер платит Крайнам сколько хочет, но лично ему Большой Джо должен дать больше.

Моэ даже не подумал о том, как скажет Крамеру о прибавке.

Несмотря на все эти приятные мысли о прибавке гонорара, подъезжая к дому, Моэ почувствовал смутную тревогу. Он инстинктивно чувствовал, что произошло нечто непредвиденное.

Некоторое время гангстер сидел неподвижно в автомобиле и глядел на веранду.

Зельда вырядилась в новую одежду. Чита уставилась на него, а Риффа нигде не было видно.

Он вышел из машины.

Что-то случилось, сказал он себе. Но что?

Крайны хитры, но он не верил, что их хитрость может заставить его испытать какое-либо беспокойство.

На всякий случай он снял с предохранителя пистолет в кармане и медленно поднялся на веранду.

— Все в порядке? — спросил он Читу.

Он увидел, что Зельда бросила быстрый взгляд на Читу и отвернулась.

— А почему бы и нет? — ответила Чита.

Что-то в ее голосе заставило его еще больше насторожиться. Он увидел, что левая сторона ее лица покраснела.

— Где Рифф? — спросил он.

— В доме, — кивнула Чита.

Моэ пристально посмотрел на нее. В этот момент появился Рифф. Он был в своей кожаной униформе, на лице гримаса.

— А! — протянул он, — вы уже вернулись?

— Где миссис Дармотт? — спросил Моэ.

— Внутри со своим щенком.

Неожиданно Моэ заметил, что Рифф держит руку за спиной.

— Надеюсь, здесь все в порядке?

— Конечно, — ответил Рифф и медленно двинулся в его сторону. Уголком глаза Моэ заметил, что Чита сделала то же самое.

— Что у тебя за спиной? — крикнул Моэ.

— О чем вы? — удивился Рифф.

Он был уже почти рядом с Моэ.

В полицейских отчетах Моэ не значился, как опасный преступник. Им всегда руководили, либо мать, либо Крамер. Но в неприятных ситуациях Моэ был опасен, как гремучая змея. Как помощник Крамера он всегда контролировал поступки своих юных сообщников и никогда не выпускал их из виду. Он умел быстро и метко стрелять. Гораздо быстрее, чем кто-либо, он мог вытащить оружие. Это умение героев вестернов не раз спасало ему жизнь.

Рифф собирался огреть Моэ по лицу кулаком с цепью и был неприятно удивлен, когда внезапно увидел ствол пистолета, направленный в его лицо. Пистолет, словно по волшебству, появился в руках Моэ.

Увидев пистолет, Чита остановилась, словно наткнулась на невидимую стену.

Крайны удивленно уставились на Моэ, который отступил чуть в сторону, чтобы не выпускать их обоих из виду.

— В чем дело? — с трудом нашел слова Рифф.

— Убери цепь! — рявкнул Моэ. — Брось ее на пол!

Перед ними оказался новый Моэ. Такого они еще не видели. Рифф безропотно повиновался.

— Я только хотел пошутить, — жалобно завыл Рифф. — Что с вами, Моэ?

— Стань возле нее, — Моэ показал на Читу.

— Вы рехнулись? — спросил Рифф, но приказ выполнил и встал рядом с сестрой.

Не сводя глаз с Риффа, Моэ поднял цепь.

— Теперь вопросы буду задавать я, — сказал Моэ. — Что здесь происходит?

— Вы не должны его трогать, — неожиданно заговорила Зельда. — Мы собираемся уехать. Мы хотим пожениться. Если вы нам поможете, я скажу отцу, чтобы он дал вам денег.

Эта новость так поразила Моэ, что он опустил пистолет и удивленно уставился на Зельду.

— Это верно, — торопливо вмешался Рифф, используя удобный момент. — Мы подходим друг другу. Это решено. Мы вернем девочку обратно, и старик будет так рад, что ничего не сообщит копам. Мы будем свободны, мы втроем… Как вы на это смотрите? Мы с ней поженимся и позаботимся о вас.

Моэ медленно оглядел Зельду и Риффа и перевел взгляд на Читу. По ее глазам он понял, что она против этого. Он подумал о Крамере и лишний раз пожалел, что именно он уговорил Крамера взять Крайнов в дело. Пройдет еще три дня до тех пор, пока Крамер соберет выкуп. А теперь Зельда и Рифф против них.