Сесил Рэнд - Двойная игра

— Стой, Брант.

Пол резко повернулся и увидел направленное на него дуло пистолета.

— Перселл не хочет тебя видеть, — сказал незнакомый мужчина.

Он был небольшого роста, коренастый, с красным мясистым лицом. Маленькие черные глазки холодно улыбались.

— Нет, он не хочет тебя видеть, а вот Джон Антрим очень хочет. — Он указал пистолетом на дверь. — Выходи.

Как только они вышли на улицу, к обочине тротуара подкатила машина. Черная дверца открылась.

— Садись, Брант, — приказал коренастый.

Он влез вслед за Полем в машину и уселся рядом с ним. Водитель не проронил ни слова.

Поездка была совсем короткой. Они остановились у небольшого ночного клуба на Пятьдесят второй улице. «Жокей-клуба». Хотя поездка заняла всего несколько минут, Полу хватило времени, чтобы хорошенько все обдумать.

— Выходи, Брант. И держись между нами. Одно неверное движение, и тебе конец.

— Что от меня понадобилось Антриму?

— Иди, сам узнаешь.

Они дошли до небольшой палатки, обогнули её и направились вглубь по посыпанной гравием дорожке. По обеим сторонам от неё мрачно возвышались постройки. Где-то вдалеке громко замяукал кот, потом все стихло.

Коренастый открыл дверь и взмахом руки приказал Полу войти внутрь. Пол очутился в маленькой тускло освещенной прихожей, куда доносились из клуба приглушенные звуки танцевальной музыки.

— Топай наверх.

Пол поднялся по небольшой лестнице и остановился. Перед ним был коридор, в который выходили две двери. Коренастый постучал в первую дверь.

Оттуда ответили:

— Все в порядке. Введи его.

Дверь открылась и Пол вошел в комнату. За столом сидели четверо мужчин и играли в карты. Они повернули головы и холодно уставились на Пола.

Кроме стульев и покрытого зеленым сукном стола, мебели в комнате не было. С потолка свешивалась лампа под зеленым абажуром, освещая сидящих за столом мужчин. На столе тускло поблескивали монеты.

— А теперь, — сказал Антрим, — убирайтесь все отсюда. Закончим игру позднее.

Трое мужчин послушно встали из-за стола и вышли из комнаты. Коренастый остался стоять позади Пола и Антрима.

— С ним было много хлопот?

— Нет, я застал его врасплох, — самодовольно хмыкнул коренастый.

Антрим ухмыльнулся. Он был высокого роста, худощавый, с тонким узким лицом. Над высокими скулами нависали густые темные брови. Черные глазки быстро бегали.

— Держи его на мушке, Эд, — бросил он коренастому. — Похоже, этот парень — крепкий орешек.

Широкая улыбка не сходила с его худощавого лица. При виде её Пол почувствовал прилив горячей ярости.

— Какого черта тебе от меня нужно? — воскликнул он.

Улыбка исчезла. Черные глазки прищурились.

— Сейчас узнаешь, герой.

— Что я узнаю? Что ты спал с моей женой? Я это и так знаю.

Антрим быстро подошел к Полу.

— Послушай, ты, свинья. Мне не нравится, как ты разговариваешь.

— А мне не нравится, как ты обращался с моей женой, — ответил Пол.

— Может быть, врезать ему как следует? — спросил Эд.

Пол в ярости повернулся к нему.

— Ты такой храбрый, потому что держишь в руке пушку. Без неё я бы тебя по стенке размазал, жирная свинья.

— Ах ты, сукин сын, — воскликнул Эд и замахнулся на Пола пистолетом.

Ждавший этого Пол ловко увернулся и нанес сильный удар кулаком прямо в мясистое лицо. Раздался хруст зубов и теплая кровь хлынула Полу на руку. Эд отшатнулся и припал к стене; его маленькие свинячьи глазки, казалось, остекленели.

— Ну, что же ты остановился, — сказал Пол. — Давай, покажи, на что ты способен.

Но тут Пол почувствовал, как ему в спину уперлось дуло пистолета и услышал голос Антрима:

— Стой смирно, подонок. Стой и не двигайся.

Пол стоял не шевелясь, а внутри у него все кипело от гнева.

— Валяй, Эд. Займись им.

Коренастый оторвался от стены, вытирая кровь рукавом.

— Опусти руки, Брант. Или я всажу тебе пулю прямо в затылок. Ты понял?

Пол ничего не ответил. Он только напрягся в ожидании удара.

— Начинай, Эд. Всыпь ему по первое число.

Эд выплюнул выбитый зуб, отделился от стены и кинулся на Пола, и в этот короткий миг Пол представил, что он в джунглях и на него бросается дикий зверь. Но тут на него обрушился первый удар и все мысли сразу пропали из головы. Пол почувствовал острую боль в челюсти, затем на него обрушился второй удар, который пришелся точно в переносицу. Кровь хлынула из разбитого носа прямо на пальто.

— Давай еще, Эд. Это крепкий парень. Навесь ему как следует.