Сесил Рэнд - Двойная игра

— Хватит об этом подонке, — тихо сказал Пол.

— Хорошо, — мягко ответил Кадден.

Пол погасил сигарету и посмотрел Каддену прямо в лицо.

— Когда ты начал подозревать Лорну?

— Когда у меня не осталось ни одной улики, ни одной ниточки, за которую я мог ухватиться. Также, как и у тебя. Я следил за тобой, Пол. Все время. Но не потому, почему ты думал. Я знал, что ты приведешь меня к убийце. — Голос его зазвучал резко. — Ты, чертов болван, я все время молил бога об этом. Молился за тебя.

Пол молчал.

— Неужели ты думаешь, что я мог забыть о том, что ты для меня сделал? Неужели ты думаешь, что я мог забыть?

— Теперь я понимаю, — сказал Пол. — Только теперь. Прости меня.

— А следить за тобой было очень нелегко. Ты — хитрюга. Несколько раз ты уходил от меня. Особенно, когда отправился на поиски оружия. И у Антрима я тебя настиг только благодаря тому, что ты потерял записную книжку Перселла в его квартире. Это была нелегкая ночь, Пол. Одна из самых тяжелых в твоей жизни, да, парень?

— Да, Билл.

Кадден вздохнул.

— Я начал подозревать Лорну, когда все пути для твоего отступления были уже отрезаны. Это ведь у Антрима ты решил, что я убил Джо. Но я знал ещё кое-что, чего ты не мог знать. Я знал, что Билл Кадден не убивал Джо. Оставался только один человек. Лорна Коллинз.

— А я тогда был уверен только в одном. В том, что Джо убил именно Билл Кадден. Я был ослеплен ненавистью и ни о чем другом не думал.

— Я отправился к Лорне Коллинз и тщательно обыскал каждый уголок в её квартире. И нашел у неё ключ. Достаточно было посмотреть на картину у неё в спальне. Мне сразу все стало ясно.

— Билл, — произнес Пол.

— Что?

— Почему ты стал избегать меня и Джо? Ты понял, какая она женщина?

— Да, Пол, — тихо ответил Кадден.

— Это произошло в Саутхэмптоне?

Кадден молча кивнул.

— Почему ты никогда не говорил мне об этом?

— А как я мог?

Пол задумчиво покачал головой.

— Да, пожалуй, ты прав. — Он поднялся, собираясь уходить. — Я буду заглядывать к тебе, Билл. Если ты хочешь меня видеть.

— Очень хочу, — ответил Кадден, сверкнув белозубой улыбкой.

Их взгляды встретились.

— Пол. Давай вернемся к тому времени, когда мы были друзьями. До того, как Джо вошла в наши жизни.

Пол остановился в нерешительности.

— Я думаю, мы сможем помочь друг другу, Пол. Может быть, я смогу заставить тебя забыть о том, что произошло, и помочь тебе начать все сначала.

— Я никогда не смогу забыть Джо.

— Но ты можешь начать все заново. Ты слишком сильный человек, чтобы позволить сломить себя. Ничто не могло сломить тебя раньше. Ничто, Пол.

— Раньше я никого не любил, — ответил Пол.

— Ты снова сможешь полюбить. Если только захочешь. Порядочных людей в мире больше, чем подлецов. Ты это знаешь, Пол. В глубине души ты со мной согласен. — Он с мольбой смотрел на Пола. — Ты всегда верил в будущее, Пол. Даже в самые худшие времена ты продолжал верить. Вот, что помогало нам бороться за свою жизнь. Ты ни на минуту не терял надежду. Ни на одну минуту. Я научился этому у тебя. У тебя, друг.

Пол провел своей ручищей по стриженой рыжей голове раненого и вышел из палаты.

На улице солнце ослепило его. Он остановился, задрал голову и посмотрел вверх на окно Билла.

И увидел перевязанную руку, которая поднялась и слабо помахала ему.

Пол улыбнулся.

Самюэл Барбер — американский композитор. Barber (англ.) — цирюльник, брадобрей.