Илья Риф - Великий комбинатор возвращается!

Воробьянинов нервно и быстро, как маятник, вышагивал туда-сюда под листьями каштанов и платанов, и снова страшные сомнения преследовали его. Наконец, в конце каштановой аллеи он увидел Валета и рядом с ним невысокого крепкого мужчину средних лет. Мужчина был одет в белую ночную сорочку с закатанными до локтей рукавами, льняные старенькие брюки и парусиновые туфли, голова его была покрыта светлыми, пшеничного цвета волосами, под носом были такого же цвета усы; в руках этот жалкий субъект держал обыкновенную базарную соломенную кошелку.

– А где же солидный покупатель? – мелькнуло в голове у предводителя. – Здесь что-то не так!

Валет с кошелочником двигались в сторону Дома Моряков. Завидев своего странного клиента, Валет тихо сказал:

– Александр Иванович, вот тот высокий старик и есть продавец.

Подойдя к продавцу, Корейко, а это был именно он, коротко кивнул и спросил:

– Товар при вас?

–Да, – испуганно ответил предводитель.

– Пошли! – Валет пригласил продавца и покупателя следовать за собой.

Пройдя пол-квартала, они подошли к каменной лестнице, которая вела в подвал.

– Прошу Вас, господа! – Валет пропустил спутников вперед. – Все, конец! – ужаснулся предводитель, – Самые худшие его предчувствия начинают сбываються: в подвале его начнут убивать.

Но подвал оказался уютным пивным заведеним, а спутники предводителя вели себя, на удивление, мирно и спокойно. Все присели на бочонки из-под пива, служившие здесь стульями, и бойкий официант в тельняшке и матросской бескозырке с ленточками, поставил кружки на большую бочку из-под пива.

– Товар! – сухо сказал покупатель.

Воробьянинов достал из-за пазухи шкатулку и передал ее странному, не похожему на солидного покупателя, человеку. Корейко сорвал со дна шкатулки бархатную обшивку и потер желтый металл ногтем, затем, проделав эту процедуру со всеми плоскостями шкатулки, посмотрел на Воробьянинова и строго спросил: – Ваша цена?

– Сто тысяч в иностранной валюте, – давясь от страха словами, ответил предводитель.

– Тридцать, – коротко ответил покупатель.

– Но товар стоит гораздо больше! – осмелился спорить Ипполит Матвеевич.

Корейко встал, положил шкатулку перед несговорчивым продавцом, слегка склонил голову и направился к выходу.

– Постойте, я согласен! – скорбно произнес бывший регистратор ЗАГСа.

Корейко вернулся к столу, вынул из соломенной кошелки три перевязанных шнурками пачки с долларами Североамериканских Штатов и передал их Валету. Валет неожиданно быстро и ловко пересчитал деньги.

– Ровно тридцать кусков! – весело сказал он – Сделка состоялась, господа!

Александр Иванович взял со стола шкатулку, упрятал ее в кошелку, сухо кивнул и ушел. Валет отсчитал из одной пачки шестьдесят листов, уложил их во внутренний карман пиджака, допил пиво и довольно сказал:

– Валет сказал – Валет сделал! Спрячьте деньги, Конрад Карлович!

Валет подозвал официанта, рассчитался за все пиво и, бросив Воробьянинову: Пока! – тоже покинул подземное пивное заведение.

Воробьянинов растерянно и перепугано озираясь вокруг себя, все еще не верил в свое чудесное спасение и совершение заветной сделки. Но он был жив и невредим, и деньги были при нем! Выпив и свое пиво, и пиво таинственного покупателя, Ипполит Матвеевич встал и, преневозмогая вдруг поднявшуюся в печени боль, отправился в гостиницу.

– Что будет завтра? – сверлила его больной мозг настойчивая мисль. – Что будет завтра?

Бендер обследовал почти все гостиницы и постоялые дворы Черноморска, но следов беглого предводителя обнаружить не удалось. Остались не проверенными несколько небольших рыночных постоялых дворов и припортовый отель "Версаль", визит в который Остап запланировал на вечер. В городе было душно, от гранитных мостовых веяло доменным жаром, и Бендер решил продолжить свое расследование на следующий день; вечером он решил окунуться в море и поспешил в общежитие транспортных служащих, чтобы пригласить Козлевича на пляж.

Перед отъездом из Старгорода Бендер оставил дома записку, где сообщил о срочном отъезде в Черноморск, а для связи оставил адрес Черноморского городского почтампа. Заехав по пути на почтамп, чтобы проверить почту, Бендер предъявил паспорт в окошечко с надписью "Почта до востребования" и рыженькая девица, порывшись в ящичке с конвертами, выкинула на прилавочек телеграмму. Удивленный Остап взял телеграмму и прочитал: «Товарищ Бендер срочно приезжай Ибрагимом плохо», – телеграмма была от мадам Грицацуевой.