Harlan Coben - Non hai scelta

«Qualcosa non va?»

Tickner si voltò, era stato Dorfman a fargli quella domanda. «Vediamo se ho capito bene, signor Dorfman. Quel CD-ROM apparteneva a Monica Seidman?»

«È quanto ci hanno detto quei due.»

«Sì o no, signor Dorfman?»

Lui si schiarì la voce. «Riteniamo che sia così.»

«Quindi era una vostra cliente?»

«Sì, questo glielo posso confermare.»

«Ciò significa che la vittima di un omicidio era vostra cliente.»

Silenzio.

«Il suo nome era su tutti i giornali di questo stato» proseguì Tickner, fissandolo gelido. «Perché nessuno di voi ce l’ha mai segnalato?»

«Non lo sapevamo.»

Altra occhiata di ghiaccio.

«La persona che ha dato il dischetto alla signora Seidman non lavora più con noi» si affrettò ad aggiungere Dorfman. «Si era già dimessa quando la Seidman è stata assassinata. Nessuno quindi ha collegato le due cose.»

Era sulla difensiva, e a Tickner la cosa non dispiacque. Gli credeva, ma non lo diede a vedere: meglio tenere Dorfman sulle spine: avrebbe collaborato più volentieri.

«Che cosa c’era su quel CD?»

«Foto, pensiamo.»

«Pensate?»

«Di solito si tratta di foto, ma non sempre. Potevano esserci anche dei file di testo, ma non saprei proprio dirglielo.»

«Perché no?»

Dorfman alzò le mani. «Stia tranquillo, abbiamo una copia. Ma i file che hanno più di un anno li conserviamo in archivio. L’ufficio era chiuso, ma appena ho saputo che quel CD vi interessava ho incaricato un impiegato di cercarlo. E in questo momento sta esaminando il contenuto della copia.»

«Dove?»

«Al piano di sotto.» Dorfman guardò l’ora. «Dovrebbe aver finito, o quasi. Vuole scendere a dare un’occhiata?»

Tickner si alzò. «Andiamo a vedere.»

«Ci restano comunque altre possibilità» disse Rachel. «Questi aggeggi sono gli ultimi ritrovati nel campo dell’elettronica e anche se ci perquisissero la faremmo franca. Ho un giubbotto antiproiettile con una microcamera proprio al centro.»

«E non credi che la scopriranno se mi perquisiscono?»

«Senti, lo so che sei preoccupato, ma cerchiamo di essere un minimo realisti. È molto probabile che quelli stiano bluffando, quindi non dargli i soldi fin quando non avrai visto Tara. E non preoccuparti del Q-Logger: se quelli hanno rispettato i patti avremo Tara prima che comincino a controllare le mazzette di banconote. Lo so che non è una decisione facile, Marc.»

«No, hai ragione. L’altra volta ho voluto andare sul sicuro, invece questa volta bisogna che corra qualche rischio. Ma il giubbotto antiproiettile è fuori discussione.»

«Okay, allora senti che cosa faremo. Io mi nascondo nel bagagliaio, quelli si limiteranno a controllare che non ci sia nessuno sul sedile posteriore. Staccherò il cavo della luce, in modo che quando apriranno il cofano l’interno rimanga al buio. Io poi farò di tutto per starti vicino, ma potrei essere costretta a mantenermi a una certa distanza. Tu cerca di non fare errori, non sono Wonder Woman, quindi potrei perderti. Ma tu non cercarmi, ricordatelo bene: quella è probabilmente gente del mestiere, se ne accorgerebbero.»

«Capisco.» Lei era completamente in nero. «Ti sei vestita come se stessi andando a tenere una conferenza al Village.»

« Kumbaya , mio signore. Sei pronto?»

Sentimmo un’auto che si fermava. Guardai dalla finestra e l’ago del mio indicatore di panico fece un balzo. «Maledizione!»

«Che c’è?»

«È Regan, l’agente che indagava sul mio caso. Non lo vedevo da più di un mese.» La guardai, il suo viso era bianchissimo contro il nero degli abiti. «Una coincidenza?»

«Non è una coincidenza.»

«E come diavolo ha fatto a sapere della richiesta di riscatto?»

Rachel si spostò dal vetro. «Probabilmente non è venuto per quello.»

«E per che cosa, allora?»

«Secondo me hanno saputo dall’MVD che mi stavo occupando di questa faccenda.»

Mi rabbuiai. «E allora?»

«Non ho il tempo di spiegarti. Ascolta, io vado a nascondermi nel garage. Ti chiederà di me, tu digli che sono tornata a Washington. Se insiste con le domande digli solo che sono una vecchia amica. Lui vorrà interrogarti.»

«Perché?»

Ma lei si stava già allontanando. «Tieni duro e liquidalo alla svelta. Ti aspetto all’auto.»

Non mi piaceva quella faccenda, ma non era il momento di fare polemiche. «Okay.»

Uscì per andare a nascondersi nel garage e attesi fin quando non fu scomparsa. Poi, appena Regan imboccò il vialetto di casa mia, aprii la porta per andargli incontro.

Lui sorrise. «Mi stava aspettando?»

«Ho sentito la macchina.»

Annuì come se avessi detto qualcosa che richiedeva un’attenta analisi. «Ha un minuto, dottor Seidman?»

«Veramente, è un brutto momento.»

«Okay.» Regan mi passò davanti ed entrò in casa, fermandosi nell’ingresso. «Stiamo arrivando al dunque, vero?»

«Che cosa vuole, detective?»

«Sono emersi nuovi elementi.»

Attesi che aggiungesse qualcosa.

«Non vuole sapere di che si tratta?»

«Naturalmente.»

Regan aveva un’espressione strana, quasi contenta. Sollevò lo sguardo al soffitto, come se dovesse decidere di che colore dipingerlo. «Dov’è stato oggi?»

«Esca da casa mia, per favore.»

Lui continuò a fissare il soffitto. «La sua ostilità mi sorprende.» Ma non sembrava per niente stupito.

«Ha detto che sono emersi nuovi elementi, in tal caso me ne parli oppure se ne vada. Non sono nello stato d’animo adatto per subire un interrogatorio.»

Non disse: “Bene, bene”, ma aveva tutta l’aria di pensarlo. «Abbiamo saputo che oggi è stato in un’agenzia investigativa di Newark.»

«E allora?»

«E allora, che cosa ci è andato a fare?»

«Sa che le dico, detective? Che sto per chiederle di andarsene, perché so che rispondere alle sue domande non mi aiuterà a ritrovare mia figlia.»

Mi guardò. «Ne è sicuro?»

«Per favore, si tolga dai piedi. Subito.»

«Come vuole.» Tornò alla porta e si fermò. «Dov’è Rachel Mills?»

«Non lo so.»

«Non è qui da lei?»

«No.»

«Non ha idea di dove possa trovarsi?»

«Probabilmente sta tornando a Washington.»

«Mmh. Come vi siete conosciuti?»

«Buonanotte, detective.»

«Certo. Ma mi consenta un’ultima domanda.»

Soffocai un sospiro. «Ha visto troppe puntate del Tenente Colombo , detective.»

«In effetti è vero.» Sorrise. «Ma lasci che le faccia ugualmente questa domanda.»

Gli feci segno di sì.

«Lo sa com’è morto suo marito?»

«Gli hanno sparato» risposi troppo in fretta, e me ne pentii immediatamente. Lui sfruttò subito il vantaggio.

«E lo sa chi gli ha sparato?»

Non mossi un muscolo.

«Lo sa, Marc?»

«Buonanotte, detective.»

«L’ha ucciso lei, Marc, la moglie. Un proiettile in testa, sparato da distanza ravvicinata.»

«Questa è proprio una stronzata.»

«Davvero? Voglio dire, ne è proprio sicuro?»

«Se è stata lei a ucciderlo, perché non è in carcere?»

«Domanda intelligente.» Regan tornò sui suoi passi. «Forse dovrebbe chiederglielo» aggiunse, quando fu in fondo al vialetto.

Rachel era nel garage. Sollevò lo sguardo su di me. Mi apparve all’improvviso piccola e sul suo viso lessi la paura. Il cofano del bagagliaio era sollevato, e io mi avvicinai allo sportello del guidatore.

«Che cosa voleva?» mi chiese.

«Quello che hai detto tu.»

«Sapeva del CD?»

«Sapeva che eravamo andati all’MVD, però non ha parlato del CD.»

Salii in macchina e lei lasciò cadere l’argomento. Non era il momento di affrontare nuovi problemi, lo sapevamo entrambi. Ma ancora una volta mi trovai a mettere in discussione il mio metro di giudizio. Mia moglie era stata assassinata, mia sorella pure. Qualcuno aveva cercato di uccidermi. Volendo ridurre la questione ai suoi termini essenziali, mi stavo fidando di una donna che in realtà non conoscevo. Le stavo affidando non solo la mia vita, ma anche quella di mia figlia. Una cosa stupida, a pensarci bene. Lenny aveva ragione, non era così semplice. Effettivamente non avevo idea di chi lei fosse o di che cosa fosse diventata. Mi ero fatto delle illusioni trasformandola in qualcuno che lei non avrebbe potuto essere e ora mi chiedevo quanto mi sarebbe costato quell’errore.