Рекс Стаут - Познакомьтесь с Ниро Вульфом

– Нет! – возмутился я. – Анна! Только не те деньги!

Анна посмотрела на меня. Я встретил ее взгляд достойно, но через секунду решил, что лучше вновь сосредоточить внимание на Вульфе.

Девушка заявила:

– Это он их взял.

Вульф кивнул:

– У мисс Фиоре создалось впечатление, что деньги у нее забрал тот самый человек, что послал их. Я посоветовал ей и мисс Маффеи обратиться в полицию, но они не склонны последовать моему совету. Мисс Маффеи не доверяет полиции в принципе. Мисс Фиоре, кажется, убеждена, что от нас – в особенности от тебя – будет больше толку. Ты, конечно, одет не самым подходящим образом, чтобы бежать на улицу разыскивать грабителей. Да и место преступления в тридцати милях отсюда. Но мисс Фиоре попросила тебя позвать. Есть какие-нибудь соображения?

– М-да, – произнес я. – Это ужасно. Ужасно. А я спал себе и ни о чем не догадывался. Жаль, что не я тебя возил, Анна. При мне такого бы не случилось, кто бы там ни покусился на твои деньги. Не думаю, чтобы это сделал тот же человек, который послал их тебе. Он убийца и тебя не пощадил бы.

Взгляд Анны метался между мной и Вульфом, но я уже не думал, что в нем может отражаться подозрение. Она была всего лишь потрясена, раздавлена своей невообразимой утратой. Наконец девушка проговорила:

– Он хотел меня убить. Я его укусила.

– Рад за тебя. Видишь, Анна, что́ происходит, когда пытаешься вести себя прилично с негодяем. Надо было сжечь те бумажки, когда я просил, и рассказать нам все, что ты знаешь. И сейчас у тебя были бы деньги мистера Вульфа. А теперь ты не можешь ни сжечь те купюры, ни вернуть их тому человеку – разве что я его поймаю. Ты помнишь, что именно он убил Карло Маффеи? А с тобой что сотворил? Ты только посмотри! Порвал на тебе платье, стащил чулки… Он не ранил тебя?

Анна покачала головой:

– Нет, не ранил. Вы сможете его поймать?

– Мог бы попытаться. Если бы знал, где искать.

– Вы вернете их мне?

– Твои деньги? Конечно.

Анна посмотрела на свою голую ногу. Ее рука медленно скользнула под кромку подола и замерла на том месте, где еще недавно были спрятаны двадцатки. Мария Маффеи собиралась что-то сказать, но Вульф жестом призвал ее этого не делать. Анна все продолжала смотреть на свою ногу и наконец промолвила:

– Мне надо раздеться.

Я не понял ее, а вот Вульф сообразил сразу же:

– Ну конечно. Арчи, включи свет в зале. Мисс Маффеи, вас не затруднит помочь мисс Фиоре?

Я прошел в залу, включил свет, закрыл окна и задернул шторы. Анна и мисс Маффеи зашли вслед за мной и теперь ждали, когда я выйду. Я улыбнулся Анне дружески, насколько был на это способен. Она побледнела, но глаза сверкали ярко как никогда. Я прошел в кабинет и затворил за собой дверь. Вульф сидел в кресле прямо, а не откинувшись на спинку, по обыкновению. Сонное спокойствие, написанное на его лице, ничего не выдавало, но вот предплечья лежали на ручках кресла, и правый указательный палец вычерчивал круги на полированном дереве. Это был верный признак того, что Вульф пришел в крайнее возбуждение.

Я сел. Из залы доносились шорохи и приглушенные голоса. Возились женщины долго. Я заметил:

– Шикарную тогу вы мне подарили.

Вульф взглянул на меня, вздохнул и снова прикрыл глаза.

Когда дверь открылась, я так и подскочил. Анна сжимала в руке какую-то бумажку. Оторванный рукав был подколот булавками, волосы гладко зачесаны назад. Она подошла ко мне, сунула бумажку и буркнула:

– Вот, мистер Арчи.

Я хотел похлопать ее по плечу, но понял, что она наверняка закричит, стоит к ней прикоснуться, а потому лишь кивнул. И они с Марией Маффеи вернулись в свои кресла. Бумага оказалась плотным конвертиком из манильской бумаги. Я повернулся к столу Вульфа, намереваясь вручить ему добычу, но он мотнул головой, предлагая мне открыть конверт. Тот не был запечатан. Я извлек его содержимое и разложил на столе.

Это была целая коллекция. Нам с Вульфом понадобилось какое-то время, чтобы внимательно ее изучить. Прежде всего мы увидели статью о смерти Барстоу, которую Карло Маффеи вырезал из «Таймс» пятого июня. За ней следовало несколько выполненных на отдельных листках точных и изящных эскизов с изображением пары пружин, спускового крючка и массы прочих сложных деталей, а на одном из набросков угадывалась головка клюшки для гольфа. Далее прилагалась вырезка из «Воскресной ротогравюры» – фотография Мануэля Кимболла возле его самолета, в подписи к которой значилось его имя и отмечалась популярность авиации среди молодежи Уэстчестера. Внизу виднелась карандашная приписка: «Человек, которому я сделал клюшку для гольфа. См. эскизы. 26 мая 1933 года. Карло Маффеи». Последним предметом в коллекции оказалась десятидолларовая банкнота. Это был купюра специального выпуска, погашаемая золотом, и на ней тоже было кое-что написано карандашом. Половину одной стороны занимали подписи четырех человек: Сары Барстоу, Питера Оливера Барстоу, Лоренса Барстоу и Мануэля Кимболла, выполненные затупленным мягким грифелем.