Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

— Вы раньше лгали?

— Любая девушка, которая хочет, чтобы ее уважали, должна делать вид. — Она рассмеялась. — Вы требуете слишком много сведений за ваши сто долларов, Перри Мейсон. Я уже сказала вам, что мне не нужно больше лгать. Пойдемте обратно и посмотрим, насколько вы увлечены.

Они подошли к тому же самому столу.

— Дайте служащему сто долларов, — сказала Женевьев Мейсону.

Мейсон протянул банкнот.

Адвокат начал делать ставки на различные номера. На этот раз Женевьев не помогала ему, а просто стояла и наблюдала.

Колесо вращалось раз за разом, но Мейсон ничего не выиграл. Он выиграл немного на красном, одну ставку на двух двенадцатых и все. Гора его фишек начала таять.

Внезапно молодая девушка в платье, облегающем красивую фигуру, протянула обнаженную руку через стол и наклонилась, чтобы сделать ставку в самом дальнем конце стола. Она немного задержалась, а ее мягкое гибкое тело прижалось к Мейсону.

— Прошу прощения, — сказала она, подняв глаза и улыбнувшись.

— Все в порядке.

— Как неловко с моей стороны, — продолжала она, — но мне показалось, что этот номер выиграет… Ой, я так на него и не поставила.

— Повезет в следующий раз, — успокаивающе заметил Мейсон.

Их глаза встретились.

— Всегда есть еще один раз, — сказала она. — Всегда есть новое, завтра, сегодня, сегодня вечером.

Она сделала другую ставку на доске и снова коснулась Мейсона. На этот раз она дотронулась до руки адвоката:

— Пожелайте мне удачи.

— Вы также могли бы пожелать мне удачи.

Номер молодой женщины выиграл.

— Как хорошо, — взволнованно сказала она, прижав руку адвоката к своей груди. — Как хорошо! Я выиграла!

На лице Мейсона появилась загадочная улыбка.

Адвокат сделал еще три ставки, потратив все свои фишки.

Он встал и направился прочь от стола.

— Вы уже уходите? — кинулась вслед за ним девушка. — Мне с вами везло. Вы такой… вы приносите удачу!

Она тоскливо посмотрела вслед Мейсону, удалявшемуся от стола. Женевьев Гонкат Гайди нигде'не было видно.

Адвокат вернулся в бар, заказал опять джин с тоником, сел и, отхлебывая напиток мелкими глотками, стал наблюдать.

Минут через пятнадцать он увидел Надин Палмер, пробирающуюся через толпу.

Мейсон отодвинул рюмку и подошел к Надин, остановившейся у одного из столов.

В руках у Надин была сумочка, которая едва закрывалась. Она буквально раздулась от банкнотов. Вероятно, Надин была навеселе.

Она протиснулась к столу с рулеткой и стала делать ставки. Ей необыкновенно везло. За несколько минут вокруг стола собралась толпа людей, наблюдавших, как она играет, и пытавшихся делать ставки вслед за ней.

Мейсон почувствовал на себе взгляд и поднял глаза, чтобы убедиться, что Женевьев Гайди выделила его из толпы фителей.

Он указал взглядом на Надин, а затем посмотрел на Женевьев. Но по ее лицу ничего нельзя было прочесть.

Мейсон оставался в толпе, наблюдая за игрой Надин, пока перед ней наконец не оказалось так много фишек, что они скрыли ее лицо.

Затем Мейсон наклонился и поставил один сиротливый доллар на одиннадцатый номер.

— Получите деньги и прекратите играть, — сказал он шепотом Надин.

Она с негодованием повернулась и открыла от изумления рот.

— Получите деньги и прекратите играть, — повторил Мейсон.

Адвокат сделал еще две ставки, затем отошел от стола.

— Вы слышите меня? — спросил он Надин.

Через пять минут Надин и двое служащих, несущих фишки, подошли к окошку кассы.

Люди смотрели на нее с благоговейным любопытством, когда она получала выигрыш — более десяти тысяч долларов.

Когда она отошла от окошка кассы, Перри Мейсон взял ее за руку.

— Что вы тут делаете? — спросила Надин.

— А вы?

— Играю.

— Вы играли, — сказал Мейсон, — но прекратили.

— Почему прекратила? Я часто приезжаю сюда, я вполне способна распоряжаться своей жизнью сама, мистер Мейсон, и без вашего совета.

— Я даю вам совет от чистого сердца и разговариваю с вами не как адвокат, а как друг.

— Что-то слишком быстро вы стали близким другом.

— Мне нужно задать вам несколько вопросов. Хотите что-нибудь выпить?

— Нет, я уже достаточно выпила. Я возвращаюсь к себе в квартиру. Вы пойдете со мной?

Она направилась к боковому выходу, затем вышла на улицу, прошла мимо одноэтажных коттеджей, Мейсон шел рядом. Она сняла квартиру с отдельным входом. Вставив ключ в замок, она открыла его, а Мейсон открыл дверь и пропустил Надин вперед. Они прошли в роскошно обставленную комнату с кроватью, телевизором, несколькими мягкими удобными креслами, пушистым ковром по всему полу.