Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

— Хорошо, — сказал Мейсон, — давайте поговорим о том, что произошло на яхте.

— Я уже все сказала.

— Вы говорили, Уэнтворт был в нижнем белье? — Да.

— Когда его нашли, он был полностью одетым.

— Ничего не могу поделать. Когда его застрелили, он был в нижнем белье. Это все, что я могу сказать.

— С чего все началось?

— Он сказал, что сегодня ночью ему придется выйти в море, и, извинившись, попросил разрешения переодеться в комбинезон. Ему нужно, объяснил он, повозиться с моторами. Он направился в каюту и оставил дверь открытой. Я этого не знала и пошла к машинному отделению. Я могла случайно заглянуть в каюту, где он переодевался. Думаю, это и подсказало ему идею. Он решил заняться мной, а не моторами.

— Вы громко кричали?

— Я вообще не знала, что кричала, — сказала она. — Это Хэл так говорит. Думаю, он что-то перепутал. Мне кажется, я ругалась, отпихивалась, царапалась и кусалась. Если и кричала, то на Пенна, а не просила помощи. Я сама пришла на яхту и сама могла оттуда выбраться. Я не из тех, кто громко взывает о помощи.

— Вы нервничали, были в истерике?

— Я? — удивленно спросила она.

— Да.

— Бог мой, нет! Я была зажата в угол и довольно сильно устала. Не знаю, сколько бы еще я могла это выдержать. Видите ли, мистер Мейсон, мне и раньше случалось бороться с мужчинами, и, возможно, этот случай не последний.

— Вы провоцируете мужчин на насилие?

— Я так не думаю. Просто многие мужчины выбирают практику пещерного человека, потому что некоторым девушкам это нравится. Но не мне. Как только мужчина начинает ко мне лезть, мне хочется запустить в него тем, что есть у меня в руках. У меня подобных неприятностей бывает больше, чем у других девушек, потому что я независима, и мужчин это возмущает. Очень часто девушки говорят «нет», чтобы понравиться мужчине. Если я говорю «нет», то это действительно «нет». Мне плевать, нравится ему это или не нравится.

— Когда вы в последний раз видели Фрэнка Марли?

— В воскресенье, неделю назад.

— Где?

— Мы ходили в круиз — несколько человек.

— И Уэнтворт с вами?

— Да.

— На «Пеннвенте»?

— Нет, на яхте Марли, на «Атине». Мы быстренько сходили в Каталину.

— Вы управляете яхтой?

— Да, на обратном пути я вела ее всю дорогу. Хотела бы я так легко управлять Марли, как его яхтой. Это честно.

— Расскажите мне о своих отношениях с Уэнтвортом.

— Мы встретились некоторое время назад. Я делала для него кое-какую работу. Я видела, что он заинтересовался мною. Попросил меня пойти в круиз. Вы знаете, как бывает в таких круизах. Я сразу ему все сказала. Он ответил, что все будет о’кей. Ему нужна моя компания. И только. Я согласилась. Он отправился туда, чтобы открыть букмекерскую контору. Это незаконйо, сказал он, но с властями все улажено. Он хотел, чтобы я на месте составила общее представление о деле и присмотрела за Марли. Он относился к нему с некоторым недоверием. В руках Фрэнка собирались большие суммы. Пенн решил, было бы хорошо, если бы вокруг него вертелся кто-то, кто бы мог его контролировать. По правде говоря, я не думаю, что Фрэнк пришел в восторг от этой идеи. Если покопаться в счетах Фрэнка, думаю, там можно обнаружить много любопытного. Я сказала об этом Пенну.

— Что он вам ответил? — спросил Мейсон.

— Ничего особенного. Сказал, что я ошибаюсь, но я видела, что он раздумывает над моими словами.

— А что насчет покупки одежды?

— Я схожу с ума каждый раз, когда думаю об этом. Это было чисто деловое предложение — от начала до конца. Уэнтворт не брал обязательств платить за эту одежду. Я должна была выйти на работу и оплачивать счет частями из своей зарплаты. Все дело обсуждалось с управляющим отдела кредитов, когда открывался счет. Говорю вам, это было деловое предложение.

— Но вы не платили за одежду?

— Нет, конечно нет. Я так и не приступила к работе. Произошли перемены в городском руководстве. Люди, которых они могли контролировать, были переведены в другие районы. От идеи они не отказались, но стали выжидать, стараясь завязать новые контакты. У меня не было работы. Я не получала регулярного жалованья. И тогда Пенн сделал мне это предложение. Я должна была проводить с ним много времени, встречать его друзей, знакомиться с ними. Пенн обещал каждые три месяца посылать моей сестре чек на небольшую сумму и оплачивать мои текущие расходы. Мне нужно было иметь достаточно одежды, чтобы хорошо выглядеть. Кстати, я была официальной хозяйкой на вечеринках, которые он устраивал на своей яхте. Не нужно мне говорить, как это выглядит. Это выглядит черт знает как. Не нужно мне говорить, что было на уме у Пенна. Я сразу раскусила намерение Уэнтворта поставить меня в зависимость и со временем сделать своей любовницей. Но мне было наплевать на его желания. Я знала, что нужно мне, поэтому не прикидывалась и сразу поставила ему условие. Он рассчитывал изменить ситуацию. Но это его дело. Это была честная сделка и без всяких одолжений.