Агата Кристи - Пуаро веде слідство

– Я був не тричі ідіотом, а ідіотом тридцять шість разів, мій друже, – кинув він. – А тепер дивіться!

Пуаро попростував до столу, витяг ключа й відчепив від нього брудного маленького конвертика. Я витріщився на детектива. Він що, хотів видобути з нього великий бланк для заповіту? Тим часом Пуаро дуже обережно розкрив конверт і розгорнув його на столі. Тоді запалив лапму і повернув конверт внутрішнім боком до полум’я. За кілька хвилин на папері почали проступати літери.

– Дивіться, mon ami ! – закричав, тріумфуючи, Пуаро.

Я подивився. Там було лише кілька ледве помітних рядків: коротка записка про те, що все своє майно він залишає своїй племінниці, міс Вайолет Марш. Стояла дата: двадцять п’яте березня, 12 : 30, і підписи Альберта Пайка, кондитера, та Джессі Пайк, його дружини.

– А він матиме законну силу? – видихнув я.

– Наскільки я знаю, закон не забороняє писати заповіт невидимими чорнилами. Волю висловлено чітко, і спадкоємиця – його єдина жива родичка. Але який же розумний чоловік! Він передбачив усі дії людини, яка шукатиме заповіт, – усі мої ідіотські дії. Замовив два бланки, змусив слуг двічі поставити підпис, а потім вирушив у місто, тримаючи заповіт, написаний невидимими чорнилами всередині брудного конверта. Придумав якийсь привід, щоб попросити кондитера і його дружину поставити підписи, а тоді задоволено сміявся про себе. Якщо племінниця розгадає його маленьку хитрість, то доведе, що зробила правильний вибір життєвого шляху й недарма отримує освіту. Тоді вона зможе забрати його гроші.

– Але ж вона не розгадала, – задумливо сказав я. – Виходить несправедливо. Адже старий насправді виграв.

– Аж ніяк, Гастінґсе, це ваш розум зараз дав слабину. Міс Марш довела, що має гострий розум і що вища освіта допомогла їй ухвалити правильне рішення: вона віддала справу в мої руки. Завжди наймайте фахівця. Вона переконливо довела, що достойна отримати гроші.

Цікаво – дуже цікаво! – що сказав би на це старий Ендрю Марш.

Друже ( фр. ). – Тут і далі прим. пер.

До речі ( фр. ).

Це правда ( фр. ).

Мій любий ( фр. ).

О Боже ( фр. ).

Так ( фр. ).

Сучасним ( фр. ).

Як? ( фр. ).

Біжіть ( фр. ).

Погляньмо ( фр. ).

Що ж ( фр. ).

Красива історія ( фр. ).

Чи не так ( фр. ).

Приголомшливо ( фр. ).

Тут: Боже! ( фр. )

Так ( фр. ).

Правда ( фр. ).

Саме так ( фр. ).

Хутенько ( іт. ).

Це все ( фр. ).

Жіночі історії ( фр. ).

Та все ж ( фр. ).

Добре ( фр. ).

Це не важливо ( фр. ).

Тут: ну от ( фр. ).

Навпаки ( фр. ).

Метод ( фр. ).

Дозвольте ( фр. ).

Ви чудова мати ( фр. ).

Близько 10 метрів.

Боже мій! ( фр. )

Дивіться! ( фр. )

Так, я приїду ( фр. ).

Що ж ( фр. ).

Гарна погода ( фр. ).

Звичайно! ( фр. )

Тут: цей пан ( фр. ).

Загалом ( фр. ).

Цей джентльмен ( фр. ).

Гарна мати і справжня жінка ( фр. ).

Зовсім ні ( фр. ).

Ви вчасно ( фр. ).

Приблизно 1,2 кілометра.

Парахристиянське релігійне вчення, послідовники якого вважають, що зцілення можна отримати тільки через молитву і вивчення Біблії, не звертаючись до лікарів.

Бізнесмени ( фр. ).

Пане капітане ( фр. ).

Ідеться про Першу світову війну.

Тут: труднощі ( фр. ).

Фешенебельний район Лондона.

Очевидно ( фр. ).

Почекайте ( фр. ).

Так ( фр. ).