Agatha Christie: Das Geheimnis der Schnallenschuhe

«Ist Ihnen denn nicht klar, Poirot, dass die Sicherheit und der Wohlstand der ganzen Nation von mir abhängt?»

«Ich kümmere mich nicht um Nationen, Monsieur. Ich kümmere mich um das Leben einzelner Menschen, die ein Recht darauf haben, dass ihnen dieses Leben nicht mit Gewalt genommen wird.»

Er stand auf.

«Das also ist Ihre Antwort», flüsterte Alistair Blunt.

Hercule Poirot erwiderte mit müder Stimme: «Ja – das ist meine Antwort…»

Er ging zur Tür und öffnete sie. Zwei Männer betraten das Zimmer.

Poirot stieg die Treppe hinunter. Im Erdgeschoss wartete ein Mädchen. Jane Olivera lehnte blass und abgespannt am Kamin, neben ihr stand Howard Raikes.

Sie fragte: «Nun?»

Behutsam sagte Poirot: «Es ist alles vorbei.»

Raikes knurrte: «Was meinen Sie damit?»

«Alistair Blunt ist unter Mordanklage verhaftet worden.»

Raikes warf ein: «Ich dachte, er würde sich bei Ihnen mit einem Scheck loskaufen.»

«Nein, das habe ich nie gedacht», versicherte Jane.

Poirot sagte seufzend: «Die Welt gehört euch. Der neue Himmel und die neue Erde. In eurer neuen Welt lasst Freiheit sein und Mitleid. Das ist alles, was ich von euch will.»

Hercule Poirot ging durch die verlassenen Straßen zu Fuß nach Hause. Eine unauffällige Gestalt schloss sich ihm an.

«Nun?», fragte Mr Barnes.

Hercule Poirot zuckte die Achseln und machte eine Gebärde des Bedauerns.

Barnes fragte: «Wie hat er sich verteidigt?»

«Er hat alles zugegeben und nur eingewandt, dass seine Handlungsweise gerechtfertigt gewesen sei. Er sagt, sein Land brauche ihn.»

«Das stimmt», meinte Mr Barnes.

Nach ein paar Augenblicken setzte er hinzu: «Glauben Sie nicht?»

«Doch, das glaube ich.»

«Also – dann…»

«Vielleicht irren wir uns», sagte Hercule Poirot.

«Daran habe ich nie gedacht», erwiderte Mr Barnes.

«Ja, vielleicht irren wir uns.»

Sie gingen schweigend ein Stück weiter. Dann erkundigte sich Barnes neugierig: «Worüber denken Sie nach?»

Hercule Poirot zitierte aus der Bibel: «Weil du nun des Herrn Wort verworfen hast, hat er dich auch verworfen, dass du nicht König seist.»

«Hm – ich verstehe», murmelte Mr Barnes. «Saul – die Amalekiter. Ja, so könnte man es deuten.»

Sie gingen wieder weiter. Plötzlich sagte Mr Barnes: «Ich steige hier in die Untergrundbahn. Gute Nacht, Poirot.»

Unschlüssig blieb er stehen. Dann sagte er verlegen: «Wissen Sie, ich wollte Ihnen schon immer etwas sagen.»

«Ja, mon ami?»

«Ich habe das Gefühl, dass es meine Pflicht ist. Habe Sie unabsichtlich irregeführt. Handelt sich um Albert Chapman. Q.X.912.»

«Ja?»

«Ich bin Albert Chapman. Das ist einer der Gründe, weshalb ich an dem Fall so interessiert war. Verstehen Sie: Ich wusste, dass ich nie verheiratet war.» Er eilte kichernd davon.

Poirot stand unbeweglich da. Dann seufzte er tief und wandte sich heimwärts.