Дик Фрэнсис - 1980, Рефлекс змеи

- Я вас убью, - проговорил он.

- Нет. Вы упустили свой шанс. А теперь слишком поздно. Если бы газ убил меня, то с вами все было бы в порядке. Но не вышло.

Он даже не спросил: “Что за газ?” Он сказал:

- Все пошло не так. Но это не имеет значения. Я думал… это не имеет значения. - Он беспомощно посмотрел на черно-белые снимки.

- Вы думали, что это не имеет значения, потому что услышали от Даны ден Релган, что у меня нет этого списка. А если у меня нет списка, то нет и письма. Что бы я там ни получил от Джорджа Миллеса, письма и списка у меня нет. Так вы думали? И если их у меня нет, то больше незачем и пытаться убить меня. Так?

Он не ответил.

- Сейчас слишком поздно, - сказал я, - потому что во многих местах существует много копий. Есть еще и копии вашего снимка, подписанного миссис Джексон. Банк, адвокаты, несколько моих друзей - все получили указания передать все это в полицию, если я вдруг случайно погибну. И в ваших интересах с нынешнего момента заботиться о моей жизни.

Смысл сказанного доходил до него с трудом. Он в сомнении переводил взгляд с меня на снимки.

- Письмо Джорджа Миллеса, - сказал он.

Я кивнул. Собственноручное письмо Джорджа гласило:

“Уважаемый Лэнс Киншип!

Я получил от Даны ден Релган очень интересный список наркотиков, которые вы ей поставляли в течение последних нескольких месяцев. Я уверен, что точно понял, что вы являетесь постоянным поставщиком в этих противозаконных операциях.

В определенных кругах также хорошо известно, что в благодарность за приглашения в определенные места, что льстит вашему самолюбию, вы платите за удовольствие марихуаной, героином и кокаином.

Конечно, я мог бы показать список Даны ден Релган соответствующим властям. Однако я скоро позвоню вам с альтернативным предложением.

Искренне ваш

Джордж Миллес”.

- Я получил его в печатном виде, - тупо выговорил Лэнс Киншип. - Я сжег его.

- Когда Джордж позвонил, - сказал я, - он рассказал вам об этом альтернативном предложении?

Киншип начал отходить от потрясения. Теперь в нем разгоралась злоба.

- Я ничего вам не скажу.

- Джордж Миллес сказал вам, - не обращая на него внимания, продолжил я, - чтобы вы прекратили распространять наркотики… и внесли деньги в Фонд Пострадавших Жокеев?

Он открыл рот и злобно захлопнул его.

- Он позвонил, - спросил я, - или назвал условия, когда приехал сюда? Напряженное молчание.

- И вы что-то насыпали… что-то из своего потайного шкафчика ему в виски?

- Докажите! - с тошнотворным торжеством прокричал он.

Конечно, не докажешь. Джорджа кремировали, взяв пробу крови только на алкоголь. На наркотики не проверяли. Как и на возможные не имеющие запаха транквилизаторы, которые в достаточном количестве наверняка смогут усыпить водителя.

“Джордж, - с сожалением подумал, я, - слишком сильно наступил на хвост очередной жертве. Он-то думал, что это червяк, и не распознал кобру. Если он хотел посмотреть, как эта жертва начнет извиваться, когда он придет со своими условиями, то он совершил смертельную ошибку. Джорджу и не снилось, что эта жалкая тварь будет кусать насмерть, чтобы защитить свой убогий образ жизни. Он не понимал до конца, как фанатически Лэнс Киншип обожает это панибратство с элитой, которая в, лучшем случае, терпела его общество. Наверное, Джордж наслаждался яростыо Лэнса Кингшипа. Наверное, ехал домой и смеялся. Бедняга Джордж”.

- А вы не подумали, - спросил я, - что Джордж оставил копию своего письма?

Судя по его лицу, нет. Я решил, что он действовал импульсивно. Он почти не промахнулся.

- Когда вы узнали, что Джордж шантажировал других людей… включая Дану… вы тогда стали думать, что письмо у меня?

- Я слышал, - бешено проговорил он, - я слышал… в клубах… у Филипа Нора есть письма… он сломал ден Релгана… вышвырнул его из Жокейского клуба… Думаете, я стал бы ждать, когда вы доберетесь до меня?

- К несчастью, - медленно произнес я, - нравится это вам или нет, теперь я до вас добрался.

- Нет.

- Да, - ответил я. - И я прямо скажу, что мне, как и Джорджу Миллесу, деньги не нужны.

Это его не слишком успокоило.

- Я еще вот что вам скажу - вам не повезло, что моя мать умерла от героина.

- Я не знал вашей матери, - растерянно сказал он.

- Конечно. Я и не спрашиваю, поставляли ли вы когда-нибудь ей наркотики… Просто у меня давнее и стойкое предубеждение против поставщиков наркотиков. И вы с таким же успехом можете понять, почему я хочу… чего я хочу.