Agatha Christie: Der Wachsblumenstrauss

«Ermordet?»

«Ja, ja - ich fürchte, dem ist so. Ich meine, es besteht kein Zweifel daran.»

«Wieso ist die Polizei auf uns gekommen?»

«Ihre Gesellschaftsdame oder Haushälterin oder was immer sie ist - eine gewisse Miss Gilchrist. Die Polizei fragte sie nach Mrs. Lansquenets nächsten Verwandten oder ihrem Notar. Diese Miss Gilchrist wusste mit der Verwandtschaft und deren Anschrift nicht genau Bescheid, aber sie kannte unseren Namen. Deswegen hat die Polizei uns kontaktiert.»

«Und weswegen glaubt die Polizei, dass es ein Mord war?»,

fragte Mr. Entwhistle.

Mr. Parrott klang wieder entschuldigend. «Daran kann offenbar überhaupt kein Zweifel bestehen - ich meine, es war ein Beil oder so etwas ... ein sehr brutaler Mord.»

«Raubmord?»

«Offenbar. Ein Fenster wurde eingeschlagen, ein paar Sachen fehlen, Schubladen wurden herausgezogen und derlei, aber offenbar glaubt die Polizei, dass da etwas - nun ja, nicht ganz mit rechten Dingen zugeht.»

«Um welche Uhrzeit ist es passiert?»

«Zwischen zwei und halb fünf heute Nachmittag.»

«Wo war die Haushälterin?»

«In der Bücherei in Reading. Sie kam gegen fünf nach Hause und fand Mrs. Lansquenet tot vor. Die Polizei will wissen, ob wir eine Ahnung haben, wer sie überfallen haben könnte. Ich sagte, eine solche Tat sei ungeheuerlich.» Mr. Parrotts Stimme überschlug sich beinahe vor Empörung.

«Ja, natürlich.»

«Es muss jemand aus dem Dorf gewesen sein, ein Verrückter, der dachte, da gäbe es etwas zu holen, und dann hat er die Nerven verloren und sie überfallen. So muss es doch gewesen sein - meinen Sie nicht, Entwhistle?»

«Doch, doch ...», antwortete Mr. Entwhistle geistesabwesend. Parrott hatte Recht, sagte er sich. So musste es gewesen sein .

Aber dann hörte er in seinem Kopf Cora mit ihrer hellen Stimme sagen: «Aber er ist doch ermordet worden, oder nicht?»

Sie war einfältig, war immer schon einfältig gewesen. Wie der Elefant im Porzellanladen . platzte mit unliebsamen Wahrheiten heraus .

Wahrheiten!

Schon wieder dieses vermaledeite Wort .

Mr. Entwhistle und Inspector Morton taxierten einander.

Mr. Entwhistle hatte ihm auf seine knappe, präzise Art alle wesentlichen Informationen über Cora Lansquenet mitgeteilt. Ihre Kindheit und Jugend, ihre Heirat, der Tod ihres Mannes, ihre finanzielle Lage, ihre Verwandten.

«Mr. Timothy Abernethie ist ihr einziger noch lebender Bruder und ihr nächster Anverwandter, aber er ist sehr gebrechlich, lebt zurückgezogen und kann das Haus nicht verlassen. Er hat mich bevollmächtigt, in seinem Namen zu handeln und alle notwendigen Vorkehrungen zu treffen.»

Der Polizist nickte. Ihm erleichterte es die Arbeit, wenn er sich mit diesem erfahrenen alten Notar auseinander setzen musste. Außerdem hoffte er, Mr. Entwhistle könnte ihm möglicherweise ein wenig bei der Lösung dieses Problems helfen, das zunehmend einem Rätsel glich.

«Wenn ich Miss Gilchrist richtig verstanden habe», sagte er, «dann war Mrs. Lansquenet am Tag vor ihrem Tod bei der Beerdigung eines älteren Bruders?»

«In der Tat, Inspector. Ich war selbst auch dort.»

«Ist Ihnen an ihrer Art etwas Ungewöhnliches aufgefallen -etwas Seltsames - Angst vielleicht?»

Mr. Entwhistle hob in gut gespielter Überraschung die Augenbrauen.

«Ist es üblich, dass ein Mensch, der wenig später ermordet wird, ein seltsames Verhalten an den Tag legt?»

Inspector Morton lächelte kläglich.

«Ich meine damit nicht, ob sie eine Vorahnung hatte oder sich wie eine Todgeweihte verhielt. Nein, ich frage nur - nun ja, ob Ihnen etwas Ungewöhnliches an ihr aufgefallen ist.»

«Ich glaube, ich verstehe nicht ganz, was Sie meinen, Inspector», sagte Mr. Entwhistle.

«Der Fall ist auch nicht leicht zu verstehen, Mr. Entwhistle. Nehmen wir mal an, jemand sieht, wie diese Gilchrist um zwei Uhr nachmittags das Haus verlässt und zur Bushaltestelle ins Dorf geht. Dann nimmt dieser Jemand das Beil, das neben dem Holzschuppen liegt, schlägt damit das Küchenfenster ein, steigt ins Haus, geht nach oben und überfällt Mrs. Lansquenet mit dem Beil - überfällt sie aufs Brutalste. Sechs oder acht Mal hat er zugeschlagen.» Mr. Entwhistle schauderte. «Ja, ein grausames Verbrechen. Dann reißt der Eindringling ein paar Schubladen auf, greift sich ein paar Kleinigkeiten - insgesamt keine zehn Pfund wert - und geht wieder.»

«Sie lag im Bett?»

«Ja. Offenbar war sie am Abend zuvor erst spät aus Nordengland zurückgekommen und war erschöpft und sehr aufgeregt. Wenn ich es richtig verstanden habe, hatte sie eine Erbschaft gemacht?»

«Ja.»

«Sie schlief sehr schlecht und wachte mit Kopfschmerzen auf. Sie trank mehrere Tassen Tee, dann nahm sie etwas für den Kopf und sagte Miss Gilchrist, sie solle sie bis Mittag nicht mehr stören. Aber mittags fühlte sie sich immer noch elend und beschloss, zwei Schlaftabletten zu nehmen. Miss Gilchrist schickte sie mit dem Bus nach Reading, um in der Leihbibliothek ein paar Bücher umzutauschen. Als der Mann einbrach, muss sie benommen gewesen sein, wenn sie nicht sogar schon schlief. Er hätte mitnehmen können, was er wollte, wenn er sie bedroht hätte, oder er hätte sie auch knebeln können. Ein Beil, das er absichtlich von draußen mitnahm - das kommt mir vor wie mit Kanonen auf Spatzen zu schießen.»

«Vielleicht wollte er ihr damit nur drohen», meinte Mr. Entwhistle. «Wenn sie sich wehrte ...»

«Dem medizinischen Untersuchungsbericht zufolge deutet nichts auf Gegenwehr hin. Alle Anzeichen sprechen dafür, dass sie auf der Seite lag und friedlich schlief, als sie überfallen wurde.»

Mr. Entwhistle rutschte unbehaglich auf seinem Stuhl hin und her.

«Man hört ja ab und zu von derart bestialischen und sinnlosen Morden», erwiderte er.

«Aber ja, sicher, und darauf wird es letzten Endes vermutlich auch hinauslaufen. Natürlich ist ein Suchbefehl nach einem Verdächtigen ausgegeben worden. Von den Dorfbewohnern ist es wohl niemand gewesen, da sind wir ziemlich sicher. Alle haben stichfeste Alibis. Zur Tatzeit waren die meisten bei der Arbeit. Ihr Cottage liegt natürlich etwas am Rand des Dorfes an einem einsamen Sträßchen. Jeder hätte also unbemerkt ins Haus gelangen können. Rund ums Dorf gibt es ein Labyrinth von Sträßchen. Es war ein schöner Tag und es hatte seit einigen Tagen nicht geregnet, also gibt es keine eindeutigen Spuren von Autoreifen - falls jemand mit dem Auto kam.»

«Glauben Sie, dass jemand mit dem Auto kam?» Mr. Entwhistle horchte auf.

Der Inspector zuckte die Achseln. «Ich weiß es nicht. Was ich sagen will ist, dass der Fall nicht ganz schlüssig erscheint. Das, zum Beispiel ...» Er schob eine Handvoll Schmuckgegenstände über seinen Schreibtisch - eine mit Perlen besetzte Brosche in der Form eines Kleeblatts, eine mit Amethysten eingelegte Brosche, eine kurze Perlenkette und ein Granat-Armband.

«Das sind die Dinge, die aus ihrem Schmuckkästchen entwendet wurden. Sie lagen in der Hecke direkt vor dem Haus.»

«Ja - das ist in der Tat eigenartig. Vielleicht war der Verbrecher einfach entsetzt über das, was er getan hatte ...»

«Möglicherweise. Aber dann hätte er den Schmuck doch wahrscheinlich oben im Haus gelassen ... obwohl er natürlich auch auf dem Weg von ihrem Schlafzimmer zum Gartentor Panik bekommen haben könnte.»

«Oder das Ganze wurde, wie Sie andeuten, lediglich zur Tarnung gestohlen», ergänzte Mr. Entwhistle leise.

«Ja, es gibt mehrere Möglichkeiten . Natürlich kann es auch diese Gilchrist gewesen sein. Zwei Frauen, die in einem Haus zusammenleben - was weiß man von den Streitigkeiten, den Ressentiments oder Leidenschaften, die es zwischen ihnen gegeben hat? O doch, wir ziehen auch diese Möglichkeit in Betracht. Aber es ist eher unwahrscheinlich. Soweit wir wissen, war der Umgang zwischen den beiden recht freundschaftlich.» Er zögerte, bevor er fortfuhr. «Und Sie sagen, dass niemand von Mrs. Lansquenets Tod profitieren wird?»