Валентин Лавров - Эшафот и деньги, или Ошибка Азефа

— Ура! — заорали купцы.

Пианист заиграл на рояле туш. Филипп Александрович пил, а глаз не сводил с Марии. Азеф стал подтрунивать:

— Никак, купец-миллионщик с первого взгляда влюбился в вас!

Немного спустя этот самый купец с медалью на шее и с бокалом шампанского в руке подошел к Азефу и деликатно поклонился:

— Позвольте, сударь, выпить за здоровье вашей спутницы, поскольку красота ее невероятна и подобная в наших местах никогда не встречается. — На его мизинце распространял свет крупный изумруд.

Азеф милостиво разрешил:

— Сколько влезет!

Купец поднял бокал, очень серьезным тоном произнес:

— Пью за всепобеждающее женское очарование! Пусть, мадам, ваша жизненная судьба будет столь же счастливой, как ваша выдающаяся внешность лица! — Махом выпил и поклонился.

Внимательно слушавшие тост купцы весело закричали:

— Пьем за мадаму, за красоту пьем, ура!

Мария была смущена и растрогана. Азеф поморщился:

— От этих гуляк уже в голове гудит. Пойдемте ко мне в номер, у меня прекрасный люкс. Чем слушать эту пьяную дребедень, посидим в тишине. Эй, человек! В мой номер тащи фруктов, вина, пирожные, конфет. — Не считая, швырнул на стол деньги.

Тяжелые портьеры, обитые цветастой материей кресла и стулья, высокое зеркало со столиком, на стене — зимний пейзаж: стынущий лес, сугробы, изба, из которой к голубому небу поднимался белый дым, — это неизменный Юлий Клевер. А еще — диван, располагающий к отдыху, пуфики неизвестного предназначения, цветы в громадных кадках — обычная обстановка люкса той прекрасной поры.

Азеф и Мария сидели рядом на диване, плечо к плечу. На столике — фрукты и бутылки с винами. Выпили по бокалу. Мария вдруг поднялась, села за рояль и заиграла что-то задумчивое, хватающее за душу. Азеф заслушался, удивился:

— Вы прекрасно играете! А что это за музыка?

— Чайковский, ноктюрн.

Азеф с восторгом глядел на девушку. Его умиляли ее прекрасное воспитание, простота, ум, и он все больше и больше очаровывался этим юным существом.

Мария вела себя спокойно и с достоинством. Она подняла на него глаза:

— Иван Николаевич, расскажите, пожалуйста, о себе. Вы человек, кажется, совершенно необычный.

Азеф встрепенулся:

— И чем я кажусь вам необычным?

— В вас есть какая-то загадка. Так кто вы?

Азеф, тяжело отдуваясь, поднялся с дивана, заходил по комнате. Пробормотал:

— Кто я, кто я? Инженер-электрик. Но, по чести сказать, сам толком не знаю, кто я. Лучше спросить: кто мы все, зачем появляемся на свет? Неужели только для того, чтобы созреть, размножиться, воспитать детей и лечь в гроб? Кто ответит? Вы можете ответить на этот вопрос?

— Ну, на свет мы появились для того, чтобы выполнять волю Создателя: творить богоугодные дела, увеличивать добро на земле.

Азеф расхохотался, иронично сказал:

— Кто творит богоугодные дела? Вот вы играете на рояле и говорите возвышенно. Но вы совсем молоды, а уже решились заняться постыдным делом, больше того — рассчитали, как можно подороже продать свое пока безгрешное тело. Нет, я вас не упрекаю. Другие нисколько не лучше вас. Более того, вы поступили правильно, потому как наша жизнь — сплошной рынок. Все чем-то торгуют: крестьянин — зерном, мясник — мясом, журналист — совестью, писатель — литературным даром, женщина — красотой и телом. Не торгует только тот, у кого нет товара. Так те или нищенствуют, или идут воровать, грабить, убивать, то есть торговать своей свободой и жизнью. — Он остановил на Марии вопросительный взгляд. — Разве я не прав?

Она согласно кивнула:

— Да, вы правы. Но правы лишь для себя, ибо так видите людей и мир. На каждое явление можно смотреть по-разному…

Азеф с любопытством спросил:

— А вот кто вы, Мария? Вы для меня — загадка.

Она уже не чувствовала к нему прежнего отвращения. Более того, внимательное отношение к ней разбудило в сердце Марии симпатию к этому странному человеку. Она с легкой улыбкой отвечала:

— Моя фамилия Ададурова, родилась я в восемьдесят первом году в городе Козлове. Вы, Иван Николаевич, были в нашем городе?

— Нет, я, знаете ли, все больше по Европе разъезжаю.

— Козлов — чудное место, он весь в деревьях и цветах, пахнет парным молоком и медом. Расположен в шестидесяти восьми верстах от губернского города Тамбова. У нас тридцать пять тысяч жителей, мужская прогимназия, уездное и женское училища. Вот это училище я и окончила в позапрошлом году.